Полнее представить структуру политического общества можно на примере рассмотрения политической системы общества.
Понятие "политическая система общества" позволяет свести воедино основные категории и понятия, характеризующие политическую жизнь общества, представить политический процесс в определенной целостности и стабильности. Данное понятие сосредоточивает внимание на структурной, организационно-институциональной стороне политики, способствует раскрытию функциональных характеристик, составляющих систему элементов, выявляя их взаимосвязи и взаимодействие.
Первым отличительным признаком политической системы общества является то, что в ее рамках формируется и совершенствуется механизм политической власти, механизм посредством которого осуществляется полновластие, суверенитет народа. Это означает, что политическая система есть совокупность процессов, в ходе которых вырабатываются решения, имеющие универсальный общеобязательный характер для всего общества.
Вторым отличительным признаком политической системы общества является то, что она претендует, по выражению Макса Вебера, на монополию легитимного физического насилия, или конечный контроль над применением физического принуждения.
Контрольная функция присуща и другим подсистемам общества, однако контроль со стороны политической системы в плане физического принуждения имеет всеобщий характер, поскольку политическая государственная власть определяет меру этого принуждения не только для себя, но и для других подсистем общества. Средства и методы, которыми располагает эта власть (армия, полиция, безопасность) ставят ее особняком среди других подсистем общества.
Третьим отличительным признаком политической системы общества выступает ее определенная зависимость и обусловленность общественной средой, главным образом социальной и экономической структурой, то есть классовой природой и социальным строем общества.
Наряду с общественной средой значительное влияние на политическую систему конкретного общества оказывают исторические и национальные традиции уклада политической жизни: политически активным либо политически пассивным населением, наличием демократических традиций или отсутствием таковых, влиянием религиозной идеологии на политику или отсутствием такого влияния и т.д.
Четвертая особенность политической системы — это ее относительная самостоятельность, определяемая наличием специального механизма структур, специфических ролей и функций субъектов политики.
В основу категории политическая система общества положено понятие политической власти, которое играет роль системообразующего фактора, своего рода силового поля, вокруг которого объединяются все элементы политической системы. Это определило то, что критерием, говорящим о важности и значимости того или иного элемента системы, выступает участие в руководстве и управлении политическим процессом, степень политического воздействия на общество и личность.
В качестве основных элементов политической системы общества выделяют: 1. Политические институты (организации и учреждения). 2. Политические отношения. 3. Политические принципы и правовые нормы. 4. Политическое сознание и политическую культуру.
Как видно из указанных элементов, в политической системе трудно проследить какую-то жесткую взаимосвязь, еще менее возможно все свести к какому-то одному центру. Поэтому можно сказать, что для политической системы общества в большей степени характерно целевое и функциональное объединение частей, чем структурная целостность и иерархичность построения. Остановимся кратко на характеристике основных элементов политической системы.
Любая долговременная политика институциональна. Институционализация - важнейший признак политической системы. Среди политических институтов, оказывающих наибольшее влияние на политический процесс и политическое воздействие на общество, следует выделить политические партии и государство. Это собственно политические институты. К ним примыкают не собственно политические институты, деятельность которых не может быть сведена только к борьбе за политическую власть, более того, участие в осуществлении власти или борьба за политическую власть не является существенной, определяющей стороной их деятельности - это различного рода общественные объединения и организации, профессиональные и творческие союзы.
Основным назначением политических институтов является представительство коренных интересов классов, социальных групп и других социальных общностей люден.
Политические отношения представляют собой отношения между субъектами политической жизни (классами, нациями, социальными группами, политическими институтами, государствами) по вопросу об устройстве и функционировании политической, государственной власти.
Политические отношения самая динамичная часть политической системы общества. С одной стороны, политические отношения зависят и определяются социально-классовой структурой общества, политическим режимом и политической организацией, политическим сознанием и политической идеологией — это делает политические отношения подвижными, а в определенные моменты (кризис политической системы) — взрывными.
Политические нормы и принципы образуют нормативную основу политической системы общества. Содержательная сторона политических норм и принципов зависит от типа политического режима (демократический — недемократический), исторических и культурных особенностей развития конкретной политической системы. Политические нормы направлены на осуществление следующих функций: защитно-регулятивной, организационной и идеологической. Политические нормы регулируют политические отношения, придавая им упорядоченность, определяя дозволенное и недозволенное с точки зрения укрепления данной политической системы. Через политические нормы и принципы получают закрепление и официальное признание социальные интересы и политические устои. Политические нормы и принципы во многом определяют стиль и методы работы органов государственного аппарата, а косвенно и других институтов политической организации. Например, принцип построения и деятельности КПСС — принцип "демократического централизма" с огромным бюрократическим оттенком, отвергающим любую демократическую инициативу — нашел воплощение не только в организационном строении всех общественных организаций, но и деятельности государства.
Политические нормы и принципы способствуют формированию механизма распределения и закрепления соответствующих ролей между членами общества.
Существенными элементами политической системы являются политическое сознание и политическая культура. Отражение политических отношений и политических интересов, оценка людьми политических явлений выражается в виде определенных понятий, идей, взглядов и теорий, которые в своей совокупности образуют политическое сознание.
Как и любая форма общественного сознания, политическое сознание выполняет ряд функций: познавательную, аксиологическую (оценочную), интегративно-коммуникативную и прогностическую. Выступая формой отражения социальной действительности, политическое сознание является средством анализа всех политических процессов и отношений, связанных с властными, политическими интересами классов, социальных групп.
Политическая культура представляет собой совокупность наиболее типичных для общества образцов (стереотипов) политических представлений, установок и ценностных ориентации, традиций и символов, политического поведения. Политическая культура как наиболее консервативная часть политической системы общества выполняет роль ее стабилизирующего фактора, хотя в социально неоднородном обществе неизбежно существование и других типов политической культуры, направленных против
существующей системы и выполняющих дестабилизирующую роль. В основе любой культуры, в том числе и политической, лежит
социальный и исторический опыт, который обусловливает систему
традиций, ценностей н образцов поведения, составляющих ядро
всякой политической культуры.
3. Взаимосвязь и взаимодействие гражданского и политического общества.
Сущность и содержание политической власти четче выявляются на фоне рассмотрения взаимодействия гражданского и политического общества.
С тех пор как возникло государство, гражданское и политическое общества не только сосуществуют друг с другом, но и весьма своеобразно взаимодействуют между собой. На характер этого взаимодействия оказывают влияние многие факторы. Прежде всего это степень цивилизованности и гражданского, и политического общества. Цивилизованность гражданского общества означает его экономическую, социальную и духовную организованность и упорядоченность, а также готовность к самоуправлению. В этом смысле цивилизованно-гражданское общество как организованно-управляемое общество противопоставляется природно-естественному обществу как стихийно-неуправляемому обществу. В свою очередь, цивилизованность политического общества предполагает его способность к рациональному регламентированию общественных отношений с помощью государства. Иначе говоря, цивилизованным может считаться такое политическое общество, которое не противостоит гражданскому обществу, не подавляет его, а, наоборот, создает наиболее благоприятные государственно-правовые условия для его функционирования.
Таким образом, идея гражданского общества, используемая в качестве методологического принципа, позволяет определить пределы политики, рассматривать государство лишь как надстройку над огромным количеством социальных связей, интересов и организаций, способных существовать самостоятельно, без обязательного политического доминирования и контроля.