Ãðàæäàíñêîå îáùåñòâî ñóùåñòâóåò è ôóíêöèîíèðóåò â ïðîòèâîðå÷èâîì åäèíñòâå ñ ãîñóäàðñòâîì. Ïðè äåìîêðàòè÷åñêîì ðåæèìå îíî âçàèìîäåéñòâóåò ñ ãîñóäàðñòâîì, ïðè òîòàëèòàðíîì - ñòîèò â ïàññèâíîé èëè àêòèâíîé îïïîçèöèè ê ãîñóäàðñòâó.
Ãðàæäàíñêîå ñîîáùåñòâî âêëþ÷àåò âñþ ñîâîêóïíîñòü ìåæëè÷íîñòíûõ îòíîøåíèé, êîòîðûå ðàçâèâàþòñÿ âíå ðàìîê è áåç âìåøàòåëüñòâà ãîñóäàðñòâ, à òàêæå ðàçâåòâëåííóþ ñèñòåìó íåçàâèñèìûõ îò ãîñóäàðñòâà îáùåñòâåííûõ èíñòèòóòîâ, ðåàëèçóþùèõ ïîâñåäíåâíûå èíäèâèäóàëüíûå è êîëëåêòèâíûå ïîòðåáíîñòè. Ïîñêîëüêó ïîâñåäíåâíûå èíòåðåñû ãðàæäàí íåðàâíîçíà÷íû, ïîñòîëüêó è ñôåðû ãðàæäàíñêîãî îáùåñòâà èìåþò îïðåäåëåííóþ ñîïîä÷èíåííîñòü, êîòîðóþ ìîæíî âûðàçèòü ñëåäóþùèì îáðàçîì.
Áàçîâûå ÷åëîâå÷åñêèå ïîòðåáíîñòè â ïèùå, îäåæäå, æèëüå è ò.ä., îáåñïå÷èâàþùèå æèçíåäåÿòåëüíîñòü èíäèâèäîâ, óäîâëåòâîðÿþò ïðîèçâîäñòâåííûå îòíîøåíèÿ, ñîñòàâëÿþùèå ïåðâûé óðîâåíü ìåæëè÷íîñòíûõ âçàèìîñâÿçåé. Ýòè ïîòðåáíîñòè ðåàëèçóþòñÿ ÷åðåç òàêèå îáùåñòâåííûå èíñòèòóòû, êàê ïðîôåññèîíàëüíûå, ïîòðåáèòåëüñêèå è èíûå îáúåäèíåíèÿ è àññîöèàöèè.
Ïîòðåáíîñòè â ïðîäîëæåíèè ðîäà, çäîðîâüå, âîñïèòàíèè äåòåé, äóõîâíîì ñîâåðøåíñòâîâàíèè è âåðå, èíôîðìàöèè, îáùåíèè, ñåêñå è ò.ä. ðåàëèçóåò êîìïëåêñ ñîöèîêóëüòóðíûõ îòíîøåíèé, âêëþ÷àþùèé ñåìåéíî-áðà÷íûå, ðåëèãèîçíûå, ýòíè÷åñêèå è èíûå âçàèìîäåéñòâèÿ. Îíè îáðàçóþò âòîðîé óðîâåíü ìåæëè÷íîñòíûõ âçàèìîñâÿçåé. Ïîòðåáíîñòè äàííîãî óðîâíÿ óäîâëåòâîðÿþòñÿ â ðàìêàõ òàêèõ èíñòèòóòîâ, êàê ñåìüÿ, öåðêîâü, îáðàçîâàòåëüíûå è íàó÷íûå ó÷ðåæäåíèÿ, òâîð÷åñêèå ñîþçû, ñïîðòèâíûå îáùåñòâà è ò.ä.
Íàêîíåö, òðåòèé, âûñøèé óðîâåíü ìåæëè÷íîñòíûõ îòíîøåíèé ñîñòàâëÿþò ïîëèòèêî-êóëüòóðíûå îòíîøåíèÿ, êîòîðûå ñïîñîáñòâóþò ðåàëèçàöèè ïîòðåáíîñòè â ïîëèòè÷åñêîì ó÷àñòèè, ñâÿçàííûõ èíäèâèäóàëüíûì âûáîðîì íà îñíîâå ïîëèòè÷åñêèõ ïðåäïî÷òåíèé è öåííîñòíûõ îðèåíòàöèé. Ýòîò óðîâåíü ïðåäïîëàãàåò ñôîðìèðîâàííîñòü ó èíäèâèäà êîíêðåòíûõ ïîëèòè÷åñêèõ ïîçèöèé. Ïîëèòè÷åñêèå ïðåäïî÷òåíèÿ èíäèâèäîâ è ãðóïï ðåàëèçóþòñÿ ñ ïîìîùüþ ãðóïï èíòåðåñîâ, ïîëèòè÷åñêèõ ïàðòèé, äâèæåíèé è ò.ä.
 ãðàæäàíñêîì îáùåñòâå ðàçðàáàòûâàåòñÿ åäèíûé êîìïëåêñ îñíîâîïîëàãàþùèõ ïðèíöèïîâ, öåííîñòåé, îðèåíòàöèé, êîòîðûìè ðóêîâîäñòâóþòñÿ â ñâîåé æèçíè âñå ÷ëåíû îáùåñòâà, êàêîå áû ìåñòî â îáùåñòâåííîé ïèðàìèäå îíè íå çàíèìàëè. Ýòîò êîìïëåêñ, ïîñòîÿííî ñîâåðøåíñòâóÿñü, îáíîâëÿÿñü, ñêðåïëÿåò âîåäèíî îáùåñòâî è îïðåäåëÿåò îñíîâíûå õàðàêòåðèñòèêè êàê ýêîíîìè÷åñêîé, òàê è ïîëèòè÷åñêîé åãî ïîäñèñòåìû. Ýêîíîìèêà è ïîëèòèêà ñîñòàâëÿþò ôóíêöèè ãðàæäàíñêîãî îáùåñòâà. Ýêîíîìè÷åñêàÿ è ïîëèòè÷åñêàÿ ñâîáîäû - ôîðìû ïðîÿâëåíèÿ áîëåå ôóíäàìåíòàëüíîé ñâîáîäû ÷åëîâåêà êàê ÷ëåíà îáùåñòâà, êàê ñàìîöåííîé ëè÷íîñòè.