1991 год принёс Михаилу Фрадкову новое назначение: он стал старшим советником Постоянного представительства России при отделении ООН и других международных организаций в Женеве, представителем России при ГАТТ (Генеральное соглашение о тарифах и торговле). В октябре 1992 года он был назначен заместителем, а через год — первым заместителем министра внешних экономических связей Российской Федерации. Несколько последующих лет Михаил Фрадков входил в различные межведомственные и правительственные комитеты и комиссии.
В марте 1997 года М.Е. Фрадков вступил в должность председателя российской части межправительственной комиссии по торгово-экономическому сотрудничеству с США, Польшей, Финляндией и Францией. В апреле того же года Михаил Ефимович был назначен министром внешнеэкономических связей и торговли Российской Федерации. 10 августа 1997 года Указом Президента Фрадков был введён в состав Координационного межведомственного совета по военно-техническому сотрудничеству Российской Федерации с иностранными государствами. До декабря 1998 года был членом Межведомственной комиссии Совета безопасности Российской Федерации по международной безопасности. 30 апреля 1998 года министерство было упразднено, а М.Е. Фрадков возглавил ликвидационную комиссию. 14 мая 1998 года на собрании акционеров его избрали председателем совета директоров компании «Ингосстрах», а в феврале 1999-го он стал генеральным директором АО «Ингосстрах».
В мае 1999 года Указом Президента М.Е. Фрадков назначен министром торговли Российской Федерации. После отставки Правительства Сергея Степашина с 9 августа 1999 года он исполнял обязанности министра торговли Российской Федерации. В августе вновь возглавил Министерство торговли Российской Федерации уже в кабинете Владимира Путина. В сентябре 1999 года М.Е. Фрадков был включён в состав Комиссии при Президенте по вопросам военно-технического сотрудничества с иностранными государствами. В мае 2000 года назначен первым заместителем секретаря Совета безопасности.
В марте 2001 года Михаил Фрадков возглавил Федеральную службу налоговой полиции, которая была создана в марте 1992-го и названа Главным управлением налоговых расследований при Госналогслужбе. Он был переведён в ФСНП из Совета безопасности прежде всего для того, чтобы добиться роста эффективности этой спецслужбы. До его прихода ФСНП вела дела по 27-ми статьям Уголовного кодекса, а с лета 2002 года — по 53-м, вплоть до незаконного ношения оружия.
В марте 2003 года, после упразднения ФСНП, М.Е. Фрадков был назначен полномочным представителем России при Европейских сообществах в Брюсселе в ранге министра. А в июне он стал специальным представителем Президента Российской Федерации по вопросам развития отношений с Европейским союзом. Весной 2004 года Михаил Ефимович Фрадков возглавил Правительство Российской Федерации.
Министр обороны РФ
Родился 31 января 1953 в Ленинграде в семье служащих, русский. Отец рано умер, воспитывался матерью Кирой Георгиевной (1921 г.р.). Семья жила в коммунальной квартире на Васильевском острове. Мать работала инженером-оптиком. Дядя по матери был капитаном дальнего плавания.
В 1970 году окончил Ленинградскую среднюю школу N24 на Васильевском острове - специализированную школу с углубленным изучением английского языка (ныне - гимназия №24). В старших классах принял решение стать дипломатом.
В 1970 году поступил на переводческое отделение филологического факультета Ленинградского государственного университета (ЛГУ) им.А.А.Жданова, которое окончил в 1975 году, получив диплом по специальности "английский язык". На четвертом курсе прошел в 1974 году 16-недельную стажировку в Иглинском техническом колледже в Лондоне (ныне - Thames Valley University).
В университете был активным комсомольцем, был членом "выездной" комиссии. К концу учебы в университете Иванову "предложили работать в органах".
В армии не служил.
В 1977 году окончил Высшие курсы КГБ СССР в Минске. В 1982 году окончил московскую "101 школу" Первого Главного Управления (ПГУ) КГБ СССР (ныне - Академия Службы внешней разведки РФ, называлась также Краснознаменным институтом имени Ю.Андропова).
После окончания университета с 1976 года работал в системе КГБ СССР - сначала Второго управления (контрразведка), в затем Первого главного управления (ПГУ, внешняя разведка). В 1976-77 гг. - сотрудник 1-го (кадрового) отдела Управления КГБ по Ленинграду и Ленинградской области, где работал в одном подразделении вместе с Владимиром Путиным. Впоследствии продолжал поддерживать отношения с В.Путиным ("...не забывали друг-друга, иногда созванивались, иногда были длительные периоды провалов - когда уезжали за границу."
С 1981 по 1991 работал в центральном аппарате КГБ - в системе Первого главного управления (ПГУ), начинал оперуполномоченным ПГУ. Находился в длительных служебных командировках за границей. В 1981-83 гг. работал, по некоторым данным, вторым секретарем посольства СССР в Лондоне и в 1983 году якобы был выслан из Англии по подозрению в шпионской деятельности. Газете "Санди таймс", однако, не удалось получить в британском Форин офисе подтверждения этому: Форин офис отрицает факт работы С.Иванова в советском посольстве в Англии в начале 80-х годов и не подтверждает версию о его высылке как разведчика (во всяком случае под такими именем и фамилией).
По другой версии, С.Иванов, выданный английской разведке перебежчиком О.Гордиевским, работал в это время не в Лондоне, а в резидентуре КГБ в Финляндии, которую и был вынужден покинуть.
Согласно официальной биографии, до 1985 года действительно был сотрудником резидентуры в Хельсинки, затем - резидентом в Кении.
С 1991 по 1998 - в Службе внешней разведки (СВР), созданной на основе ПГУ КГБ СССР (в штаб-квартире СВР в Ясеневе). Последняя должность в Ясеневе - заместитель директора европейского департамента. 25 июля 1998 В.Путин был назначен директором Федеральной службы безопасности России (ФСБ) и сразу же предложил С.Иванову перейти из СВР в ФСБ. В августе 1998 года С.Иванов был назначен заместителем директора ФСБ - директором Департамента анализа, прогнозирования и стратегического планирования.
2 марта 1999 вошел в состав Межведомственной комиссии по участию РФ в "восьмерке".
15 ноября 1999 указом президента Бориса Ельцина назначен секретарем Совета Безопасности (СБ).
27 мая 2000 указом нового президента В.Путина вновь утвержден на должность секретаря Совбеза.
9 сентября 2000 президент В.Путин утвердил разработанную в Совбезе под руководством С.Иванова "Доктрину информационной безопасности", предполагающую восстановление элементов государственной цензуры.
29 сентября 2000 был избран председателем Комитета секретарей Советов безопасности стран - участниц Договора о коллективной безопасности СНГ.
9 ноября 2000 был формально уволен с военной службы.
18 ноября 2000 включен в состав Комиссии по вопросам военно-технического сотрудничества Российской Федерации с иностранными государствами.
28 марта 2001 назначен министром обороны РФ, сменив отправленного на пенсию Игоря Сергеева и уступив пост секретаря Совета безопасности Владимиру Рушайло. 18 мая 2001 на очередном заседании совета министров обороны стран СНГ избран вместо И.Сергеева председателем совета министров обороны.
Начало исполнения С.Ивановым обязанностей министра ознаменовалось рядом катастроф и трагических инцидентов в армии. 10 мая 2001 сгорела станция управления орбитальной группировкой предупреждения о ракетном нападении (состоящей из 4-х спутников слежения), в результате чего Россия на некоторое время полностью утратила возможность принимать адекватные меры (защиты и контрнападения) в случае внезапной ракетной атаки. Продолжилась сложившаяся при предыдущих министрах обороны традиция объяснять взрывы складов боеприпасов попаданиями в них шаровых молний: в частности, 26 июня 2001 шаровая молния уничтожила армейский склад артиллерийских и реактивных снарядов в окрестностях г.Нерчинска в Читинской области. 20 июля 2001 очередная молния (по официальной версии, на этот раз не шаровая) подожгла крупный склад боеприпасов в Бурятии.
При Иванове Министерство обороны стало уделять больше внимания популяризации армии и, в особенности, спецвойск. Иванов покровительствовал киностудии "Сварг", создавшей телесериалы "Спецназ" и "Русский спецназ". При содействии Минобороны был снят исламофобский телесериал "Мужская работа" и патриотический боевик "Марш-бросок" (Stringer, №11, июль 2003 ).
Весной 2003 г. предложил свой план военной реформы, который предусматривал постепенный перевод армии на профессиональную (контрактную) основу и некоторое сокращение срока обязательной службы, начиная с 2007-2008 гг., с выделением министерству обороны 150 млдр. рублей на реформу. На заседании правительства 24 апреля 2003 план Иванова фактически встретил сопротивление председателя правительства Михаила Касьянова, который выступил за финансирование реформы в объеме не более 50 млрд. рублей.
В начале сентября 2003 г. премьер-министр Михаил Касьянов подписал доработанный план военной реформы на 2004-2007 гг., который предусматривал ее финансирование в размере 80 млрд. рублей.
24 февраля 2004 г. Путин подписал указ об отставке правительства.
9 марта 2004 г. Путин огласил новый состав правительства под председательством Михаила Фрадкова. Иванов сохранил пост министра обороны.
12 мая 2004 г. был введен в состав Комиссии по военно-промышленным вопросам при правительстве РФ.