В зарубежном Женском движении в обстановке революционного подъёма, связанного с последствиями 1-й мировой войны 1914-18 и влиянием Великой Октябрьской революции, проходил процесс дифференциации. Многие буржуазные женские организации стали по мере предоставления женщинам избирательных прав всё более открыто выступать в защиту капиталистического строя. Усилили свою деятельность среди женщин социал-демократические партии; был основан Международный женский социалистический секретариат (его преемником стал основанный в 1955 Международный совет женщин социал-демократок). Был создан ряд специализированных международных женских организаций: Международная федерация женщин с университетским образованием (основана в 1919), Международная кооперативная женская гильдия (основана в 1921), Интернационал открытых дверей для экономического освобождения женщин-работниц (основана в 1929), Международная федерация женщин деловых и свободных профессий (основана в 1930). Движение за женское равноправие и реформу быта развернулось в 20-х гг. в ряде стран Азии (Турция, Китай и др.).
Коммунистическое Женское движение за пределами СССР оформилось в 20-е гг. Рассматривая Женское движение как важный революционный фактор, Коммунистический Интернационал на своих конгрессах не раз обсуждал вопрос о работе коммунистов среди трудящихся женщин. В 1920-26 были проведены четыре международных конференции (совещания) женщин-коммунисток. В качестве руководящего центра по работе среди женщин при Коминтерне в 1920 был создан Международный женский секретариат (его секретарём стала К. Цеткин). Возникла женская коммунистическая печать (в т. ч. международный женский журнал на немецком языке «Die kommunistische Fraueninternationale», 1921-25). Были образованы некоторые беспартийные женские организации, находившиеся под руководством компартии («Союз красных женщин и девушек» в Германии, 1925, и др.). Но в целом коммунистическое Женское движение за пределами СССР было численно и организационно слабым, страдало элементами схематизма, сектантства и шаблона. Наступление фашизма в Германии и ряде др. капиталистических стран в начале 30-х гг. сопровождалось существенными изменениями в расстановке сил в международном Женском движении В странах, где к власти пришёл фашизм, прогрессивные женские организации, а также буржуазные организации, ставившие целью эмансипацию женщин, были разгромлены. Вместе с тем фашистская опасность привела к зарождению демократического антифашистского Женского движения, которое становилось частью движения единого антифашистского народного фронта. Женщины составляли значительную силу в едином антифашистском фронте во Франции, Испании, вносили большой вклад в борьбу китайского народа против японских захватчиков. В августе 1934 в Париже по инициативе группы передовых женщин ряда стран, в том числе и СССР, состоялся Всемирный конгресс женщин против войны и фашизма. 1096 делегаток конгресса представляли СССР, Францию, Великобританию, США, Испанию, Бельгию, Швецию, Болгарию, Индокитай и др. страны (среди них наряду с 320 коммунистками было 158 пацифисток, 64 феминистки, 16 христианских социалисток и др.). На конгрессе выступали Е. Д. Стасова, Д. Ибаррури, И. Блюм и др.; был создан Всемирный женский комитет против войны и фашизма. В 1935 Н. К. Крупская обратилась к Международной лиге женщин за мир и свободу с призывом объединить усилия против опасности войны; но, хотя лига и участвовала в работе конгресса в Париже, эта пацифистская организация не проявила большой активности в борьбе против фашизма и милитаризма. В мае 1938 состоялась антивоенная Международная женская конференция в Марселе. В целом, однако, демократическое Женское движение накануне 2-й мировой войны 1939-45 широкого развития не получило; национальные демократические женские организации ещё не были созданы.
Во время 2-й мировой войны 1939-45 женщины участвовали во всех формах сопротивления фашистским оккупантам. Многие из них погибли в боях или пали жертвами фашистского террора. Несмотря на трудности военного времени, между женщинами-антифашистками поддерживались организационные связи. Большую роль в укреплении интернациональных связей женщин-антифашисток сыграл Антифашистский комитет советских женщин (с 1956 - Комитет советских женщин). Во многих странах Европы и Азии в ходе войны или вскоре после освобождения от фашистской оккупации возникли массовые демократические женские организации.
Вместе с тем многие буржуазные феминистские, пацифистские, религиозные и прочие женские организации, возникшие в конце 19 - начале 20 вв., прекратили в годы войны свою деятельность и лишь по её окончании стали восстанавливать национальные секции и возобновлять прерванные международные связи.
После разгрома фашистского блока, в обстановке общего ослабления мирового капитализма, образования мировой социалистической системы, подъёма национально-освободительного движения и укрепления демократических сил во всём мире в международном Женском движении развиваются новые процессы. Важнейшее значение имело основание в декабре 1945 первой в истории Женского движения массовой международной демократической организации - Международной демократической федерации женщин (МДФЖ), в состав которой при её создании вошли национальные организации 39 стран. Наряду с МДФЖ в международном Женское движение продолжают действовать старые буржуазные женские организации. В целях объединения всех сил, способных в той или иной мере участвовать в защите прав женщин, в борьбе за благополучие детей, за мир, демократию и национальную независимость, МДФЖ поддерживает совместные действия различных национальных и международных женских организаций. Однако руководство многих «традиционных» женских организаций отказывается от единства действий, находясь под влиянием антикоммунизма.
Всё более деятельное участие в экономическом и культурном строительстве и общественной жизни принимают женщины в развивающихся государствах Азии и Африки. Здесь создаются национальные и региональные женские объединения (например, Всеафриканская конференция женщин, основанная в 1962; Всеарабская федерация женщин). В странах Латинской Америки массовые женские демократические организации были созданы в конце 40 - начале 50-х гг. Растет активность представителей развивающихся государств в международных женских организациях.
В связи с тем, что после 2-й мировой войны в подавляющем большинстве стран женщины получили избирательные и др. политические права, одной из важнейших задач Женского движения становится борьба за фактическую реализацию прав женщин, признанных в законодательном порядке. Всё большее внимание уделяют женские организации вопросам, порождаемым трудовой деятельностью женщин. Вместе с тем ширится круг общесоциальных, национальных и международных проблем, входящих в сферу интересов участниц Женского движения. Не только МДФЖ, но и многие другие женские организации активизируют борьбу за предотвращение мировой термоядерной войны, против гонки вооружения, против расизма и нищеты, поддерживают национально-освободительное движение. Так, например, требование о запрещении ядерных испытаний активно поддержали почти все женские организации стран Европы, США, Канады, Австралии. Сбор подписей под петициями, адресованными ядерным державам, проведение массовых демонстраций против ядерных испытаний, за всеобщее и полное разоружение, за мир и безопасность заняли важное место в современном Женском движении. В 1969 в Лондоне по инициативе британской секции Международной лиги женщин за мир и свободу состоялась международная конференция за запрещение химического и бактериологического оружия, в которой приняли участие видные учёные и общественные деятели капиталистических и социалистических стран.
В июне 1970 в Истаде (Швеция) была проведена консультативная встреча представителей европейских организаций МДФЖ и Международной лиги женщин за мир и свободу, посвященная проблемам европейской безопасности.
Со 2-й половины 60-х гг. центральное место в деятельности многих женских организаций занимает борьба против агрессии США в Индокитае. В этой борьбе наряду с национальными организациями МДФЖ активно участвуют американская секция Международной лиги женщин за мир и свободу, движения «Женщины, боритесь за мир» (США), «Голос женщин» (Канада) и др. Эта борьба проводится в различных формах: антивоенные демонстрации; поддержка американской молодёжи, отказавшейся от призыва в армию; сбор средств на оказание медицинской и др. помощи вьетнамскому народу; публикация материалов об американской агрессии, а также материалов, разъясняющих позицию правительства ДРВ и Временного революционного правительства Республики Южного Вьетнам. МДФЖ и её национальные организации активно выступили против агрессии Израиля на Ближнем Востоке.
Многие женские организации (национальные организации МДФЖ, секции Международной лиги женщин за мир и свободу, отделения Международной федерации женщин юридических профессий, основанной в 1929, и др.) деятельно выступают в поддержку греческих демократов, против расизма в ЮАР и Южной Родезии. В авангарде этой борьбы - коммунистки, участвующие в ней в соответствии с программными и тактическими установками коммунистических партий. Последние рассматривают демократические Женские движения как один из важнейших элементов единства антиимпериалистических сил, выступающих за демократию и социализм.
Международные женские организации участвуют в деятельности ООН. Принятие Генеральной Ассамблеей ООН в 1967 Декларации о ликвидации дискриминации женщин было результатом большой предварительной работы, проведённой МДФЖ, Международным советом женщин, Международной федерацией женщин юридических профессий, Международным альянсом женщин - сторонниц равных прав и обязанностей и др. женскими организациями. Некоторым международным женским организациям ООН и её специализированным учреждениям предоставлен консультативный статус различных категорий. Консультативный статус 1-й категории присвоен МДФЖ и Международному совету женщин.