Таким образом, формирование "Архипелага ГУЛАГ", как места полной изоляции от общества огромных масс советских граждан, часто безвинных жертв произвола, к середине 1939 г. завершилось.
Следует при этом учитывать, что власть ГУЛАГа над людьми не ограничивалась контингентом, находившимся непосредственно в его подчинении. Она распространялась и на такие категории населения как спецпереселенцы, спецпоселенцы, ссыльные и высланные. На сотнях тысяч этих граждан было поставлено клеймо "неблагонадежности" и установлен надзор над ними.
Как это делалось на практике, можно видеть из опыта обустройства на новых местах самой большой по численности категории изгоев общества - спецпереселенцев, в которую входили: в подавляющем большинстве крестьяне, раскулаченные во время коллективизации сельского хозяйства в 1929-1933 гг.; десятки тысяч "неблагонадежных элементов", выселенных в 19331937 гг. из крупных городов и пограничных зон. Таких людей на 1 января 1932 г. насчитывалось 1317 тыс. чел., а на 1 июля 1938 г. - 997,3 тыс.
До июля 1931 г. расселением, трудоустройством и другими вопросами, связанными со спецпереселенцами, ведали краевые и областные исполнительные комитеты Советов. Постановлением СНК СССР от 1 июля 1931 г. "Об устройстве спецпереселенцев" административное управление территориями их расселения, хозяйственное устройство и использование были поручены ОГПУ. Последующими постановлениями Правительства непосредственно на ГУЛАГ была возложена задача создания специальных (трудовых) поселений, а также ответственность за надзор, устройство, хозяйственно-бытовое обслуживание и трудовое использование переселенцев. К июлю 1938 г. во многих республиках, краях и областях страны был организован 1741 трудпоселок, в каждом из которых размещалось от 155 до 4553 поселенцев. Для административного обслуживания трудпоселков и их населения имелось 150 районных и 800 поселковых комендатур, которые бдительно следили за каждым их обитателем. Жизнь этих людей мало чем отличалась от лагерной, хотя и не была огорожена колючей проволокой.
Примерно таким же образом была осуществлена передача ГУЛАГу мест отбывания наказания ссыльнопоселенцами, ссыльными и высланными. Они вели столь же бесправное и жалкое существование, как и высланные крестьяне - кулаки.
Держать миллионы людей в состоянии физического и духовного угнетения - одна из главных задач ГУЛАГа, и он ее выполнял. Но это лишь половина дела. От ГУЛАГа требовалось еще полное и эффективное использование "населения" лагерей в интересах решения хозяйственных задач, которые были весьма сложны и ответственны. Они включали строительство многих промышленных объектов, гидротехнических сооружений, каналов, железных и шоссейных дорог. Заключенные ГУЛАГа должны были добывать нефть, уголь и золото, заготавливать древесину, ловить рыбу, выращивать хлопок и т.д. и т.п. Выполнение этих работ затруднялось тем, что подавляющее большинство объектов находилось в необжитых районах Крайнего Севера, Сибири, Дальнего Востока, Средней Азии, где не было ни дорог, ни жилья, ни элементарных условий для человеческого существования.
Но тем и хорош был ГУЛАГ для его создателей, что он мог выполнить любые их задания. Когда в конце 1937 г. Экономсовет при СНК СССР принял решение о передаче крупных лесных массивов из системы Наркомлеса в систему ГУЛАГа НКВД, то проблема размещения 35 тыс. заключенных, направленных на заготовку леса, и обеспечения их орудиями труда, была решена элементарно просто: Наркомлегпрому СССР было предписано отгрузить по назначению "350 брезентовых палаток типа барака ГУЛАГ", а Наркоммашу - отгрузить "ГУЛАГу НКВД - 25 тыс. топоров и 5 тыс. поперечных пил". А ведь речь шла о расселении этих людей в диких дебрях Вологодской, Кировской, Свердловской областей и Красноярского края.
Какой нормальный человек поехал бы работать в таких чудовищных условиях? Но ведь заключенные - это рабы, с которыми можно делать все, что угодно. И делали. Если для разворота работ по строительству Рыбинского и Угличского гидроузлов в Дмитровском лагере потребовалось срочно найти среди заключенных и направить туда 40 квалифицированных плотников и 10 столяров, то потребовалось лишь директивное письмо, чтобы выполнить задание. И так во всем. Диктат, непререкаемая команда были постоянными спутниками труда заключенных. Их послушание гарантировалось к тому же 90-тысячной армией охраны лагерей. Это был по стандартам Великой Отечественной войны целый фронт, но нацеленный в тыл, в спину заключенных.
В таких условиях, усугубляемых скудным питанием, холодом в жилых помещениях, болезнями, вынуждены были работать невольники ГУЛАГа.
Следует учитывать, что объемы работ, возлагаемые на лагеря, непрерывно росли, увеличивалась и численность работавших в них заключенных. Если в начале 1935 г. Бамлаг насчитывал 151 тыс. заключенных, то к началу 1938 г. - 270 тыс., Дальлаг - соответственно 60 тыс. и 100 тыс., Беломорско-Балтийский комбинат - 71 тыс. и 80 тыс., Сиблаг - 63 тыс. и 80 тыс.
В экстремальных условиях Крайнего Севера трудились 36 тыс. заключенных Севвостлага (трест "Дальстрой" на Колыме). Небольшой по сравнению с другими лагерь выполнял исключительно важную для государства работу - добывал золото для индустриализации. Уже в первой половине 1934 г. страна получила от заключенных 1141 кг золота, а за 1937 г. - 48 тонн.
На плечи узников ГУЛАГа возлагались и новые сверхответственные задания. В середине 1935 г. ГУЛАГу было поручено ударное строительство Норильского никелевого комбината в заполярье, в 1936 г. - строительство шоссейных дорог и т.д.
Труд заключенных широко использовался для выполнения самых тяжелых работ и на государственных промышленных предприятиях различных отраслей. В середине 1938 г.212 тыс. заключенных работали на заводах черной и цветной металлургии, химической и топливной промышленности, машиностроения, авиационной, судостроительной, оборонной промышленности, электростанций и др. Руководители-хозяйственники охотно шли на такое сотрудничество с ГУЛАГом. Они платили ему деньги за выполненные работы и никаких других издержек не несли.
Организация работ в лагерях ГУЛАГа к концу второй пятилетки достигла такого уровня, что он стал создавать промышленные предприятия по образу и подобию государственных. В них планировалось наличие кадров рабочих, ИТР и служащих, фонд заработной платы, объем продукции и т.д. По плану на 1938 г., в частности, на предприятиях НКВД насчитывалось 73,8 тыс. промышленно-производственного персонала из числа заключенных, в том числе 55,4 тыс. рабочих, 4,6 тыс. инженерно-технических работников и 7,8 тыс. служащих.
Работники этих предприятий производили самую разнообразную продукцию, в том числе металлорежущие станки. Их в 1937 г. было выпущено 2536 единиц. Конечно, это были не такие первоклассные станки, какие выпускал завод "Красный пролетарий", а обычные токарные, строгальные, сверлильные и др. Но они учитывались нашей статистикой и включались в разряд достижений социалистической промышленности. Предприятия ГУЛАГа изготавливали также автомобильные прицепы, грейдеры для строительства и ремонта автодорог, деревянные кадки для хранения плодо-овощной продукции, различные предметы ширпотреба - текстильные и трикотажные изделия, обувь, посуду, мебель, музыкальные инструменты, фотооборудование и многое другое.
Какую роль играла экономика ГУЛАГа в хозяйстве страны в середине 30-х гг.? ГУЛАГ обеспечил в конце второй пятилетки добычу почти одной трети всего поступившего в государственную казну золота, производство более 5% металлорежущих станков, освоение около 6% общесоюзных капитальных вложений. Путем нещадной эксплуатации заключенных он выполнил множество программ, которые иными путями реализовать было невозможно. Труд невольников ГУЛАГа всемерно использовался для выполнения различных мобилизационных планов, срочного возведения важнейших народнохозяйственных объектов. Начальные, а следовательно самые трудные, этапы так называемых ударных строек осуществлялись руками заключенных.
Очень большое влияние оказывал ГУЛАГ на процессы, происходившие в экономическом развитии страны. Он реализовывал разработанные командно-административной системой пятилетние планы развития промышленности, транспорта, сельского хозяйства. ГУЛАГ в руках командно-административной системы был тем звеном, без которого невозможно было ни выполнение планов, ни существование самой системы.
ГУЛАГ существенно влиял на движение финансовых, материально-технических и кадровых ресурсов не только в масштабе отдельных отраслей экономики, но и государства в целом. С существованием и деятельностью ГУЛАГа вынуждены были считаться все структуры власти - партийные, государственные, хозяйственные, профсоюзные, комсомольские. Не только считаться, но и всемерно помогать ему, становясь таким образом заложниками ГУЛАГа, соучастниками его преступлений. Такое положение, с некоторой спецификой военных и послевоенных лет, сохранялось вплоть до кончины И.В. Сталина в 1953 г.
Роль ГУЛАГа в системе политической власти была огромной. Выполняя волю тоталитарного режима, он беспощадно подавлял всякое инакомыслие, держал в психологическом напряжении всех граждан страны, дабы никому не повадно было сомневаться в правильности "мудрой" политики партии и государства. Само существование ГУЛАГа порождало в стране диссидентство, эмиграцию, бегство людей различных убеждений и взглядов от кошмара царившей в стране обстановки.
Тоталитарный режим делал все, чтобы скрыть от народа и мировой общественности то, что творилось в лагерях, трудовых поселениях, тюрьмах ГУЛАГа и в среде миллионов родных, близких и сослуживцев репрессированных граждан. Система ГУЛАГа стала в СССР таким элементом власти, который превратил в трагедию жизнь миллионов советских людей.