Непременным условием политических реформ, осуществляемых либералами, является понимание каждым членом общества смысла проводимых преобразований (разъяснение необходимости, информация об издержках, о проблемах, о результатах реформ), создание равных для всех правил игры. Масштаб преобразований должен быть обусловлен заранее, и реформаторам не следует выходить за их рамки.
Отношение к реформам социал-демократов кардинально изменилось менее чем за полвека. Старт современной социал-демократии был дан в 90-е годы XIX века, когда одним из лидеров германской социал-демократия Э. Бернштейном была предпринята ревизия учения К. Маркса и сделан вывод о необходимости отказа от революционного преобразования буржуазного общества. Обосновав тезис о способности капитализма к саморазвитию, Э. Бернштейн пришел к выводу: исторический процесс осуществляется не как вереница революций, а в виде поступательного эволюционного движения, и поэтому главным методом преобразования действительности выступает реформа. Идея насильственного преобразования общества, самой революции была отброшена, а путь к социализму предстал как постепенное реформирование буржуазного общества, при этом демократия была объявлена не меньшей ценностью, чем социализм. Демократия была провозглашена способом завоевания социализма и целью самого социал-демократического движения. По мере продвижения к вершинам власти между двумя мировыми войнами, и особенно после Второй мировой войны, во многих европейских странах (Австрия, Швейцария, Скандинавские страны и другие) социал-демократические партии десятилетиями возглавляли правительства своих стран) социал-демократы все дальше отходили от марксистской догмы, пока, наконец, О 1950-е годы, сформулировав концепцию "демократического социализма" окончательно не разрезали пуповину, связывающую их с марксизмом. Именно реформа в понимании современной социал-демократии является главным способом достижения базовых ценностей "демократического социализма" - свободы, справедливости, солидарности;
марксистский (неомарксистский) подход к реформам базируется на убеждении в абсолютной невозможности путем реформ изменить сущность буржуазного общества. Реформы рассматриваются теоретиками марксизма как охранительное средство, с помощью которого господствующему классу удается сохранить систему "наемного рабства". Признавая их историческую неизбежность, сторонники современного неомарксизма, подобно своим предшественникам, подчеркивают иллюзорность буржуазного реформизма, видя в реформах лишь способ политической стабилизации позднебуржуазного общества.
Разница в научно-теоретическом подходе к определению сути и характера реформ, социально-политическая позиция индивидов, политических партий, других массовых объединений касается не только оценочного отношения к ним, но непосредственно влияет на ход их поведения. Это отчетливо видно на опыте украинских реформ последнего десятилетия XX века.
Начало политических реформ в Украине относится к весне 1990 г., когда на основе нового избирательного закона, принятого в СССР осенью 1998 г., был избран Верховный Совет УССР - первый украинский парламент, в руках которого отныне сосредоточились бразды законодательной власти. Это был первый шаг на пути создания парламентской демократии, создания правового государства с присущим ему разделением властей на законодательную, исполнительную и судебную ветви.
Следующими шагами на пути от тоталитарной политической системы к современной демократии стали провозглашение независимости Украины (август 1991 г), введение в стране поста Президента и первые президентские выборы (декабрь 1991 г). Наряду с институализацией парламентской демократии интенсивно шел процесс создания многопартийной системы: исподволь отвоевывали у государства независимость средства массовой информации, утверждая важнейшее из гражданских прав - свободу слова.
Созданные в 1990-1991 годах институты законодательной (парламент) и исполнительной (президент) власти начинают трудный и противоречивый диалог, создания механизм сдержек и противовесов, без которого не функционирует ни одна современная парламентская демократия.
Принятие Конституции Украины (июнь 1996 г) привело к созданию президентско-парламентского правления в стране. Украине предстоит еще долгий путь к социальному правовому государству, каким провозглашает ее Конституция страны. Первоочередными задачами на этом пути являются:
1) утверждение на деле прав и свобод граждан, и, прежде всего, права на жизнь, которое весьма сомнительно для многих категорий граждан Украины, если судить по уровню их материального обеспечения;
перераспределение властных полномочий между различными этажами власти в пользу расширения прерогатив местных и областных властных институтов;
разработка механизма сдержек и противовесов, четкое разграничение прерогатив каждой властной структуры, ответственной перед обществом и законом за негативные результаты деятельности.
Проведение намеченной на ближайшее время политической реформы преследует цель расширить права Верховной Рады в реализации внутренней и внешней политики страны, усилить роль и ответственность законодательного органа власти за формирование и функционирование правительства, повысить эффективность и жизнеспособность политической системы.