Бюджет строгой экономии, предусматривавший сокращение пенсионных расходов, привел к утрате авторитета правительства Берлускони. В декабре 1994 Берлускони подал в отставку. В январе 1995 новое правительство возглавил Ламберто Дини, бывший министр финансов.
Назначение Дини исходило от президента республики Луиджи Оскара Скальфаро, который отверг требование Берлускони о проведении новых выборов. По мнению президента, проведение реформ стало угрожать парламентской системе. Скальфаро сам проводил реформы в 1992-1994, но теперь решил положить конец этой деятельности, заручившись поддержкой общественности. В 1992-1993 реформы пользовались немалой популярностью, но затем стали предметом критики.
Дини предстояло заняться весьма деликатным вопросом о подготовке Италии к вступлению в Европейскую валютную систему (ЕВС). Дини при широкой общественной поддержке удалось осуществить строгий контроль над расходованием средств, увеличить налогообложение и провести реформу пенсионной системы Италии.
Однако правительство Дини оказалось в затруднительном положении, попытавшись вмешаться в споры между судьями и политиками. На протяжении 1995 главным объектом судебного расследования в Милане была деятельность Сильвио Берлускони.
В январе 1996 Дини подал в отставку. Президент Скальфаро просил Антонио Макканико сформировать коалиционное правительство, способное продолжить экономические реформы. Однако это не удалось, и Скальфаро пришлось назначить новые выборы на апрель 1996.
На этих выборах центристско-левая коалиция "Оливковое дерево" во главе с Романо Проди выступила против центристско-правой коалиции "Полюс свободы", которой руководили Берлускони и Фини. Проди оказался способным организатором, сумевшим сплотить фракции самого разного спектра. Удалось договориться о взаимной поддержке даже с коммунистами. В результате коалиция Проди обеспечила себе большинство в сенате (с небольшим перевесом голосов) и прочно завоевала господствующее положение в палате депутатов.
За последующие два года Проди сумел сохранить свою коалицию. Главным достижением было вступление Италии в ЕВС. Были предприняты дальнейшие меры по приватизации экономики. Итальянские войска участвовали в международной миротворческой кампании в Албании.
С 1996 политика Италии снова оказалась в руках профессиональных политиков. Возникали новые партии, а старые - пересматривали свои программы. Реформы 1993 были направлены на сокращение числа малых партий, но на практике возобладала тенденция к увеличению их количества.
Летом 1998 премьер-министр Проди снова предложил бюджет, основанный на строгой экономии. Однако это вызвало серьезную оппозицию, и в октябре 1998 Проди пришлось уйти в отставку. Новое правительство возглавил М.Д'Алема, который организовал широкую коалицию с участием представителей как правых, так и левых партий.
Мэр. С 1993 итальянцы получили возможность открыто избирать мэров. Введение этих выборов нарушило систему прямого партийного контроля местных органов управления и позволило мэрам ряда крупных городов, в частности Неаполя, Рима и Венеции, играть важную роль в политике страны. Мэры крупных и небольших городов создали ряд организаций, выражающих их интересы. Так называемая "партия мэров" стала важным фактором в агитации за проведение дальнейшей реформы политической системы и за расширение полномочий местных органов управления (что не обязательно касается их финансовой ответственности).
Префект - государственный чиновник, который отвечает за соблюдение закона и порядка в каждой провинции. Провинциальные и коммунальные бюджеты и местные административные решения зависят от одобрения префекта, который может по какой-либо причине временно отстранить от работы или уволить должностных лиц из местных органов управления и даже распустить совет (в этом случае префект назначает специального уполномоченного, который правит до избрания нового совета).
Однако деятельность префекта имеет ограничения. Министр внутренних дел осуществляет строгий контроль за деятельностью префектов, а местные органы управления могут использовать свое политическое влияние, чтобы ее контролировать. В свою очередь префект часто действует в интересах правящей партии, которая его выдвинула.
Система правосудия, сложившаяся еще до провозглашения республики, базируется на римском праве, общие принципы которого используются при ведении конкретных дел.
Судебная система. Судопроизводством занимаются профессионалы, прошедшие специальную подготовку. Удачливые кандидаты, молодые выпускники юридических факультетов, могут надеяться на постепенное продвижение по службе и занятие более высоких должностей. На протяжении своей профессиональной карьеры они поочередно занимаются судопроизводством, выступают в роли обвинителей или исполнителей закона. Высший совет магистратуры регулирует нормы судопроизводства и проводит назначения судей и их перемещения по службе. Однако он независим лишь отчасти, поскольку Министерство юстиции сохраняет контроль над назначениями и повышениями в должности.
Суды. Существуют общегражданские, уголовные и административные суды, а также ряд специальных судов, занимающихся вопросами взимания налогов и пошлин.
В самом основании судебной системы находятся мировые суды (кончилятори), которые рассматривают мелкие гражданские дела. Первая ступень профессиональной судебной лестницы занята мировыми судьями (претори) - профессиональными судьями, осуществляющими судопроизводство мелких гражданских и уголовных дел. Над ними находятся суды из трех судей - трибуналы, имеющие право возбуждения и пересмотра дел нижестоящей инстанции, а еще выше стоят апелляционные суды из пяти судей. Крупные уголовные дела ведутся судами присяжных, состоящими из двух судей и шести присяжных заседателей, не имеющих профессионального юридического образования, и апелляционными судами. Самая высокая инстанция судов общей юрисдикции - Высший кассационный суд, который рассматривает апелляции по спорным делам, поступающим из судов присяжных заседателей и апелляционных судов.
Иерархическая структура административных судов состоит не из судей-профессионалов, а из чиновников-исполнителей в провинциях, включая префектов. Исполнительные административные суды имеют дело с исками к государственным и местным органам власти.
Конституционный суд, появившийся в 1956, в своей деятельности основывается на опыте США и занимается юридической оценкой законотворчества с точки зрения соответствия законов действующей конституции. По запросу судов общей юрисдикции он заслушивает только те дела, которые касаются конституционности законов и указов. Конституционный суд обычно проявляет крайнюю осторожность в критике других ветвей власти и в интерпретации статей конституции.
Политические партии. Итальянская система политических партий претерпела серьезные изменения в начале 1990-х годов. Традиционно самая многочисленная Христианско-демократическая партия (ХДП) в значительной мере утратила поддержку населения и раскололась на ряд небольших партий, которые претендуют на ее электорат. Соперник ХДП Итальянская коммунистическая партия (ИКП), крупнейшая коммунистическая партия Западной Европы, в 1991 преобразована в партию социал-демократического толка - Демократическую партию левых сил (ДПЛС). Кроме того, созданы новые партии. В Северной Италии и в стране в целом усилилось влияние правого политического крыла. На выборах 1992 христианские демократы получили менее 30% голосов, а коалиция партий, в которой они играли ведущую роль, собрала менее половины голосов электората.
В период с 1948 по 1963 ХДП, тесно связанная с Римско-католической церковью, была достаточно сильной организацией и могла править самостоятельно, но обычно вступала в коалицию с другими партиями. Христианские демократы выступали в качестве ядра почти 50 коалиционных правительств послевоенного периода.
Второй по численности партией Италии была ИКП. Со времен Второй мировой войны она имела массовый характер и стремилась прийти к власти, но отрицала насильственные революционные способы политической борьбы. В 1950-1960-е годы эта партия перестала опираться на СССР и даже подвергала критике его руководство. Она признавала многопартийную демократию и ведущую роль частного предпринимательства, а также поддерживала участие Италии в НАТО. После того как коммунистические партии стран Восточной Европы и СССР были отстранены от власти, ИКП, возглавлявшаяся Акилле Оккетто, изменила свое название на ДПЛС. Тем не менее на следующих выборах она потерпела поражение, утратив 10% своего электората. Меньшинство коммунистов пытались сохранить свое марксистское наследие и организовали Партию коммунистического обновления, которая по числу мест заняла пятое место в парламенте.
Итальянская социалистическая партия в послевоенный период по своей значимости занимала третье место. Со времени основания (1892) эта партия испытала несколько расколов, самый крупный из них произошел в 1921, когда ее левое крыло откололось и была образована коммунистическая партия. Период расцвета социалистической партии приходился на 1983-1987, когда ее лидер Беттино Кракси возглавлял самое устойчивое после войны правительство страны (оно просуществовало 1060 дней). Социалисты всегда лавировали между своими главными соперниками и не отличались сильной организацией. Когда социалистическая партия занялась расследованием скандального дела о коррупции, чтобы сохранить свой политический авторитет, судебные расследования затронули и социалистов (1992). Кракси был отстранен от власти, а партия распущена.
Наследником бльшей части католического электората и большинства политических партий, ранее возглавлявших политическую жизнь страны, стало движение "Вперед, Италия", которое основал в 1993 крупный владелец недвижимости и телевидения Сильвио Берлускони. Он опирался на клубы фанатов его миланской футбольной команды и пользовался услугами журналистов трех государственных телеканалов, находившихся под его контролем. В течение нескольких недель ему удалось создать сильное консервативное политическое движение, которое вытеснило социалистическую партию. На выборах в марте 1994 движение "Вперед, Италия" опередило своих противников и фактически стало крупнейшей партией страны. Берлускони стал весьма популярной личностью и получил пост премьер-министра.