Верховная Рада является высшим законодательным органом страны. Ее полномочия закреплены в Конституции Украины, а также в Законах Украины «О статусе народного депутата», «О государственной службе», РегламентеВерховной Рады, Положениях о порядке работы с проектами законов, постановлений, других актов Верховной Рады и о порядке работы с документами в Верховной Раде и других законодательных актах.
Срок полномочий парламента составляет 5 лет. До принятия поправок к Конституции 8 декабря 2004г. этот срок составлял 4 года. Конституция в ее новой редакции вступила в силу 1 января 2006г. Значительные изменения коснулись не только раздела «Верховная Рада Украины», внесены поправки и в разделы «Президент», «Кабинет Министров» и «Местное самоуправление». У главы государства отняли часть полномочий и передали их правительству и парламенту. Украина становится парламентско-президентской республикой.
Структура украинского парламента довольно проста. Управление парламентом осуществляют Глава, первый заместитель и заместитель Главы Верховной Рады. В его состав входят 450 депутатов, которые избираются по многомандатному общегосударственному округу (пропорциональная
система). Такая система выбора также стала нововведением. Депутаты избираются по партийным спискам. Количество мест в парламенте прямо пропорционально набранным на выборах процентам голосов избирателей. Депутаты, прошедшие от партии, объединяются во фракции. Те депутаты, которые по каким-либо причинам, выходят из фракций, становятся нефракционными.
Верховная Рада работает в сессионном режиме. Деятельность парламента строго регламентируется. Внесение и принятие законопроектов проходит согласно повестке дня, которую утверждают сами депутаты. Парламентарии свою деятельность осуществляют также в комитетах, постоянных и временных следственных комиссиях Верховной Рады. В парламенте работают 26 комитетов, членами которых являются 445 народных депутатов.
Созданы также 11 комиссий, 1 из которых специальная, а остальные временные.
Основная деятельность Верховной Рады – законотворческая. Но парламент контролирует также ход выполнения бюджета, а также вопросы прав и свобод человека, за соблюдением которых следит специальный Уполномоченный Верховной Рады по правам человека. Все полномочия Верховной Рады описаны в Конституции Украины.
Кабинет Министров (Правительство) является высшим органом исполнительной власти. Правовой базой его деятельности является Конституция, законы Украины и акты, изданные Президентом Украины. Правительство ответственно перед Президентом и подконтрольно Верховной Раде Украины. На практике эта зависимость состоит в том, что Президент назначает по согласованию с Верховной Радой Премьер-министра, прекращает его полномочия и принимает решение о его отставке. Президент согласно представлению Премьер-министра назначает членов Кабинета Министров и руководителей других центральных органов исполнительной власти. Подконтрольность и подотчетность Правительства Верховной Раде заключается в том, что парламент утверждает поданный Правительством бюджет, принимает решения по выполнению бюджета, утверждает или отклоняет Программу деятельности Правительства, контролирует его работу.
Исполнительная власть в Украине, и правительство как ее высший орган, имеет вековую историю. Первое правительство было создано в Украинской народной Республике 15 июня 1917 года, основываясь на постановлении I Универсала Центральной Рады. Во главе Генерального Секретариата стоял Владимир Винниченко. После распада УНР действовали правительства Гетманата и Директории. С 1920 по 1991 г. исполнительную ветвь власти возглавляло правительство советской Украины. Тенденция разделения ветвей власти была также в Крыму и Западноукраинской Народной республике.
В 1991г. место Совета Министров УССР занимает Кабинет Министров Украины. В отличие от советского времени, власть в стране меняется слишком часто, особенно это касается исполнительной власти. За годы независимости сменилось 15 Премьер–министров. Никто не пребывал на посту главы правительства больше трех лет. Меньше всех руководил Валентин Симоненко – всего лишь 10 дней! (2-12 октября 1992г.) Трем Премьерам удалось «дважды войти в одну и ту же реку». Это нынешний глава правительства Юлия Тимошенко, Виктор Янукович и Виталий Масол . Дважды Премьер-министром становилась женщина- Юлия Тимошенко. Двое из глав правительства в последствии стали президентами Украины. Это Леонид Кучма и нынешний глава государства Виктор Ющенко. Один премьер был осужден за коррупцию после отставки – это Павел Лазаренко.
Что же касается полномочий правительства, то их четко определяет Конституция. В основном законе определен и статус Кабинета Министров как высшего органа в системе органов исполнительной власти. Одними из основных обязанностей Кабмина является обеспечение государственного суверенитета, экономической независимости, осуществление внутренней и внешней политики, координация работы исполнительной власти, разработка и осуществление специальных государственных программ развития политики, экономики, культуры и науки, принятие указов и постановлений в рамках своих полномочий.
Кандидатуру Премьера и состав Кабинета Министров утверждает Верховная рада. Правительство формирует сам кандидат в Премьер–министры, только министры обороны и иностранных дел назначаются по квоте Президента. Согласно Конституции, кандидатуру главы правительства, предложенную парламентским большинством, в верховную Раду вносит Президент Украины.
В состав правительства входят Премьер–министр, Первый вице-премьер министр, 3 вице-премьер министра, 17 министров и министр Кабинета Министров. Премьер–министром в настоящее время является Юлия Тимошенко.
Судоустройство выполняется Конституционным Судом и судами общей юрисдикции. Наивысшим судебным органом в системе судов общей юрисдикции является Верховный Суд Украины. Правосудие в Украине выполняется исключительно судами. Юрисдикция судов распространяется на все правоотношения, которые возникают в государстве. Система судов общей юрисдикции в Украине строится на принципах территориальности и специализации. Конституционный Суд Украины является отдельным, независимым от судов общей юрисдикции. Он не может быть кассационной, апелляционной или наблюдательной инстанцией для судов общей юрисдикции. Деятельность Конституционного Суда способствует усилению конституционного контроля во всех без исключения сферах, стабилизации и усилению конституционного устройства, утверждению принципа верховенства права и наивысшей юридической силы Конституции, обеспечению конституционных прав и свобод граждан.
Верховный Суд Украины является высшей инстанцией в системе судов общей юрисдикции. Его история корнями упирается в далекое прошлое. Первое упоминание о суде было зафиксировано в Уставе Князя Владимира, приблизительно в ХI веке. Потом были Генеральный Суд при Богдане Хмельницком и задекларированная система судопроизводства в Конституции Пилипа Орлика 1710 года. Исторически сложилось так, что Украина в течении многих лет пребывала под властью многих государств. Именно поэтому в разные времена в разных областях действовали судебные нормы Российской империи, Польши, Австро-Венгрии, Румынии. В ХХ веке власти Украинской Народной Республики не смогли создать четкую судебную вертикаль. На Украине продолжала действовать судебная система царской России, реформированная в 1864 году.
Современная история Верховного Суда, как высшего судебного органа, началась после прихода к власти большевиков. В марте 1923 года был создан Верховный Суд Украинской ССР. Формально он был независим, но все его решения проверял и утверждал Верховный Суд СССР. Верховный суд независимой Украины появился в результате судебной реформы 1992 года. А Конституция, принятая в 1996 г. , окончательно закрепила за ним статус наивысшей судебной инстанции судов общей юрисдикции.
Согласно Закону «О судоустройстве Украины», Верховный Суд действует в составе палат по гражданским, криминальным, хозяйственным делам и Военной судебной коллегии. Законом предусмотрена также административная палата, но она пока не создана. Для решения внутренних организационных вопросов действуют Президиум и Пленум Верховного Суда. Главу Верховного Суда впервые в истории украинского судопроизводства избирает и увольняет Пленум Суда путем тайного голосования.
В Конституции Украины заложены основные принципы судопроизводства. Это законность, равенство участников процесса, состязательность сторон в предоставлении доказательств, право на защиту, обеспечение государственного обвинения, обязательность решения суда, гласность процесса и обеспечение обжалования решения суда.
Основным недостатком действующего законодательства судьи Верховного Суда считают отсутствие у них законодательной инициативы, что препятствует суду в представлении Верховной Раде поправок к кодексам и законам или принятия новых законодательных актов. В данный момент такая инициатива проходит при посредничестве Конституционного Суда. Судьи Верховного суда принимают активное участие в разработке проектов кодексов (Семейного, Таможенного, Криминального, Административно-, Гражданско- и Криминально-процессуальных кодексов).