Ющенка зустрічали біг-борди, на яких він був зображений у формі есесівця. На одному з біг-бордів молодиця в українському національному костюмі передає Ющенкові гарбуза від Донеччини. Керівники Донеччини, зокрема губернатор Близнюк та мер Донецька Лук’янченко, на запитання журналістів лише розводили руками і демонстрували, що вони нібито неспроможні контролювати народний гнів. Проте свідки акції відзначають її дуже ретельну організацію з боку власне влади. Існував своєрідний штаб, з якого координувалася вся ця акція. Крім того, спостерігалася повна причетність до справи комунальних служб міста. Адже встановити велику кількість транспарантів антиющенківського змісту на контактних проводах тролейбусних і трамвайних ліній могли лише ті, хто обслуговує ці лінії.
Звичайно, організатори акції не понесли за це ніякого покарання. «Донецький феномен» здивував навіть недоброзичливців Ющенка з інших регіонів. Наприклад, у Сумах, у Криму, куди теж їздив тоді Ющенко, теж використовувався адмінресурс, проте повторити там навіть приблизно донецький «варіант» зустрічі не вдалося.
Події неминуче йшли до виборів Президента. Влада застосовувала проти Ющенка всі можливі засоби його дискредитації. Зокрема, навіть такі, як рекламні ролики на ТБ, де Ющенко зображався у ковбойському одязі на коні. Натяк був на нібито проамериканську орієнтацію Ющенка. Профіль коня дуже нагадував карту України.
У вересні 2004 року Ющенко був отруєний. Лише швидке реагування на цей замах на життя врятувало його від неминучої смерті. «Українська правда» містить інтерв’ю Б. Володарського, розвідника, що живе у Відні. Він, зокрема говорить: «Нет ни малейших сомнений в том, что кандидат в президенты Украины был умышленно отравлен. И дело не только в том, что я верю Виктору Андреевичу Ющенко (вспомните его речь в Верховной Раде 21 сентября 2004 г.) и министру внутренних дел Украины Юрию Луценко, который 11 февраля заявил "Известиям": "Мне известно, кто перевозил через границу отраву, какой депутат ее сопровождал, какой чиновник переносил к месту преступления, кто ее подмешивал в еду".
«Утверждать это позволяет мой личный опыт бывшего офицера, прошедшего специальную подготовку в военной разведке, а также длительное изучение убийств посредством отравления, организованных советскими (российскими) спецслужбами за годы советской власти и в постсоветское время.»
31 жовтня 2004 року відбувся 1-й тур виборів. Ющенко у ньому набрав 39,26% голосів. Янукович – 39,11%. Незважаючи навіть на чисельні фальсифікації, владі не вдалося забезпечити перемогу Януковича. 21 листопада пройшов другий тур цих виборів. Голосування супроводжувалося масовими фальсифікаціями на користь Януковича. Зокрема, існувала ціла програма «відбирання» голосів у Ющенка і «додавання» голосів Януковичу. Центральна Виборча комісія (ЦВК) на чолі з С. Ківаловим теж демонструвала свою заангажованість і причетність до фальсифікацій. Результати незалежних екзит-полів дуже відрізнялися від офіційних заяв ЦВК. 24 листопада ЦВК на своєму засіданні поспішно заявила про перемогу Януковича.
Таке ігнорування Центральною виборчою комісією результатів виборів сприяло масовому народному зриву, що увійшов в історію якПомаранчева революція.Вона власне почалася ще в ніч з 21 на 22 листопада 2004 року і тривала приблизно по 8 грудня. На Хрещатику і Майдані Незалежності зібралося дуже багато людей. Ющенко навіть змушений був скласти присягу президента України у залі Верховної Ради.
Про унікальність такого явища, як Майдан, говорять і пишуть багато. Відомий ветеран боротьби за незалежність України В.Яворівський відзначає унікальність Майдану: «Знаете, я вел большинство митингов в начале 90-х годов. Тогда меня слушали представители обедневшей интеллигенции — технической, творческой, — среднего достатка киевляне. А сейчас на Майдане я видел прекрасно одетых людей — в шикарных дубленках, шубах, с мобильными телефонами. Не обозленных на жизнь, не обиженных. Они стояли и слушали, как дети. Для меня это было просто потрясающе.»
Колишній Президент України Кравчук Л.М. також вважає Майдан унікальним явищем: «Конечно! Поэтому я поддерживал Майдан, — пожалуйста, митингуйте! — но когда вы, как при Ульянове, заблокировали почту, банки, телеграф, а затем еще и помещение правительства». Проте, як бачимо, думка Кравчука критичніша. Далі події розгорнулися дуже швидко. Верховний Суд визнав результати другого туру недійсними. І призначив повторне голосування на 26 грудня 2004 року. Переголосування дало такі результати: 51,99% виборців проголосувало за Ющенка, а 44,21% - за Януковича. Інаугурація нового президента відбулася 23 січня 2005 року. Політичну кризу було розв’язано. На переголосування було запрошено рекордну кількість міжнародних спостерігачів. Було підтверджено демократичність голосування. Янукович подав скаргу до Верховного Суду, проте її було відхилено. Переголосування проходило в умовах змін до Закону «Про вибори Президента», що унеможливлювали фальсифікації. Про діяльність Януковича у ці часи так писали «Донецькі новини»: «Сам Виктор Янукович настроен решительно: “Мы никогда не признаем Ющенко, его команду и те принципы, по которым они работают”, - заявил он в интервью газете “Известия”. - Мы не станем с ними сотрудничать ни при каких обстоятельствах. Мы прежде всего не можем простить Ющенко унижения наших избирателей, нарушения прав человека и смерти пожилых людей на избирательных участках. Они на совести сторонников Ющенко, не разрешивших этим людям голосовать на дому. Ветераны умерли потому, что их заставили больными прийти на избирательные участки”, - считает премьер.
Если оспорить результаты выборов не удастся, то Виктор Янукович намерен уйти в оппозицию: “Мы уйдем в жесткую оппозицию. Мы получим большинство в парламенте и таким образом будем давить на Ющенко. Наша оппозиция появится не только в парламенте. Об этом рано говорить, но мы готовы к разным вариантам. Цель нашей жесткой оппозиции - парламентские выборы 2006 года. Нам надо взять в Верховной Раде большинство и создать свое коалиционное правительство.»
На останньому етапі Янукович діяв як прем’єр у відпустці. Ще 7 грудня Кучма підписав указ про відпустку провладного кандидата. Його команду покинули такі відомі політики, як С. Тігіпко, С. Гавриш, В. Коновалюк. Проте у його штабі став активно діяти син відомого покійного правозахисника В. Чорновола Т. Чорновіл. Янукович розробив новий план своєї діяльності у нових умовах. Ось як подають його позицію під час Помаранчевої революції «Донецькі новини»: Виктор Янукович: «Я не кандидат от этой власти - трусливой, позорной и предательской»
Віктор Янукович вирішив вестиполітичну боротьбу до переможного кінця. Про цеговорятьйого заяви, зроблені в понеділок уКиєвій усереду, на зустрічі з виборцями в Донецьку. Він пішов у відпустку зпостапрем'єр-міністра й тепер різко дистанціюється від нинішньої української влади. Схоже, Віктор Янукович на собі переконався в справедливості висловленнявідомогополітолога Гліба Павловського просучасніукраїнські політичні еліти:«Воздух в Киеве пахнет предательством».
Ситуацію в країні Віктор Янукович охарактеризував як повільний державний антиконституційний переворот. «На вулицях Києва люди в незрозумілій формі перевіряють документи, ходять озброєні». Молодшого сина прем’єра побили (після цього Янукович вивіз свою сім’ю з Києва).
Він заявив, що «нічого не зміг зробити у боротьбі з ошаленілою вулицею, помаранчевою чумою та в боротьбі з діючою владою, вони об’єдналися та роблять свою справу».
За словами прем'єра, він не має змоги впливати на ситуацію в країні. Кабмін заблокований, уряд не працює. Верховна Рада голосує"підтиском вулиці й за допомогою боягузів ізрадників". Президент не квапиться зупинитибезладдя. Більше того, вимагав від прем'єра написатизаявупро відставку."все, щовідбувається– насовістівлади, яка заразє"."Яне кандидат від цієї влади -боягузливої,ганебноїйзрадливої".
Відзначимо, що останнім часом Віктор Янукович частоговоритьпро зрадництво. Так, на прес-конференції вКиєвівін заявив:"протягом всієї кампанії ми відчували внутрішню протидію. Тепер команда очистилася від боягузів і випадкових людей, і славаБогу. Тепер ми маємо можливістьвибудуватиштаби з опорою тільки натвердихприбічників".Під час виступу в Донецьку Віктор Януковичзновупідняв цю тему. За його словами,частинайого прихильників у Західній Україні зазнає утиску, багатьомдоводитисяїхати на Схід України або за рубіж."Ачастина– засланіказачки", - заявив Янукович. Вінуважає, що приформуваннівиборчогоштабу"специальнобули впроваджені люди, які приносилишкоду". Прем'єр поскаржився, що був ізольований від інформації й від людей,"знаючихправду"."відзрадництва захисту немає", - сказав він.
Нагадаємо, що Сергій Тігіпко й Степан Гавриш відмовилися під час третього туру виборчої кампанії працювати з Віктором Януковичем.
Крім того, прем'єр-міністр незадоволений позицією,обраною центральними ЗМІ. Він заявив, що його виступи не транслюються, зрозмовивихоплюються окремі слова й фрази, проте лідерам опозиції - режим повного сприяння.
Щостосуєтьсямайбутнього, тоВіктор Янукович готовий боротися до кінця."Яніколи вас незраджу. Я скоріше вмру,ніж в них (опозиціонерів) вийде менезламати".
Якщо на виборах переможуть прихильники Віктора Ющенко, то"ми станемо територією, де будутьжитиираби", -уважаєВіктор Янукович."якщоми не виграємо вибори,нашихпредставниківне буде вКиеві", - додав він.
А увиступівКиєвівін заявив:"сьогоднінаМайданістворена модель такого режиму,якийвонипрагнутьдля всієї країни. Паспортні перевірки, прописка, кордони, обмеження для роботи журналістів, дискримінація за національноюі регіональною ознакою".