Основні напрямки застосування контент-аналізу:
виявлення того, що існувало до тексту і що тим чи іншим чином отримало в ньому відображення (текст як індикатор певних сторін об'єкту, що вивчається - навколишньої дійсності, автора або адресата);
визначення того, що існує тільки в тексті як такому (різні характеристики форми - мова, структура, жанр повідомлення, ритм і тон мови);
виявлення того, що буде існувати після тексту, тобто після його сприйняття адресатом (оцінка різних ефектів впливу).
У розробці та практичному застосуванні контент-аналізу виділяють кілька стадій. Після того, як сформульовані тема, завдання і гіпотези дослідження, визначаються категорії аналізу - найбільш загальні, ключові поняття, відповідні дослідним завданням. Система категорій грає роль питань в анкеті і вказує, які відповіді повинні бути знайдені в тексті. У практиці вітчизняного контент-аналізу склалася досить стійка система категорій - знак, цілі, цінності, тема, герой, автор, жанр та ін. Все ширше поширюється контент-аналіз повідомлень засобів масової інформації, заснований на парадигматичному підході, відповідно до якого вивчаються ознаки текстів (зміст проблеми, причини її виникнення, суб'єкт, ступінь напруженості проблеми, шляхи її вирішення та ін.) розглядаються як певним чином організована структура.1
Категорії контент-аналізу повинні бути вичерпними (охоплювати всі частини змісту, що визначаються завданнями даного дослідження), взаємовиключними (одні і ті ж частини не повинні належати різним категоріям), надійними (між кодувальника не повинно бути розбіжностей з приводу того, які частини змісту слід відносити до тієї чи іншої категорії) і доречними (відповідати поставленому завданню і досліджуваного змісту). При виборі категорій для контент-аналізу слід уникати крайнощів: вибору дуже численних і дробових категорій, майже повторюють текст, і вибору занадто великих категорій, тому що це може призвести до спрощеного, поверхневого аналізу. Іноді необхідно брати до уваги й відсутні елементи тексту, які можуть бути значущими для контент-аналізу.
Після того, як категорії сформульовані, необхідно вибрати відповідну одиницю аналізу - лінгвістичну одиницю мови або елемент змісту, службовці в тексті індикатором цікавлять дослідника явища. У практиці вітчизняних контент-аналітичних досліджень найбільш, вживаними одиницями аналізу є слово, просте речення, судження, тема, автор, герой, соціальна ситуація, повідомлення в цілому та ін. Складні види контент-аналізу зазвичай оперують не однієї, а декількома одиницями аналізу. Одиниці аналізу, взяті ізольовано, можуть бути не завжди правильно витлумачені, тому вони розглядаються на тлі більш широких лінгвістичних або змістовних структур, що вказують на характер членування тексту, в межах якого ідентифікується присутність або відсутність одиниць аналізу - контекстуальних одиниць.
Наприклад, для одиниці аналізу "слово" контекстуальна одиниця - "пропозицію". Нарешті, необхідно встановити одиницю рахунку - кількісну міру взаємозв'язку текстових і позатекстові явищ. Найбільш споживані такі одиниці рахунку, як час-простір (число рядків, площу в квадратних сантиметрах, хвилини, час мовлення тощо), поява ознак у тексті, частота їх появи (інтенсивність).1
Важливий вибір необхідних джерел, що піддаються контент-аналізу. Проблема вибірки містить у собі вибір джерела, кількості повідомлень, дати повідомлення і досліджуваного змісту. Всі ці параметри вибірки визначаються завданнями і масштабами дослідження. Чаші всього контент-аналіз проводиться на річної вибіркою: якщо це вивчення протоколів зборів, то достатньо 12 протоколів (за кількістю місяців), якщо вивчення повідомлень засобів масової інформації - 12-16 номерів газети або теле-, радіодней. Зазвичай вибірка повідомлень засобів масової інформації становить 200-600 текстів.
Необхідною умовою є розробка таблиці контент-аналізу - основного робочого документа, за допомогою якого проводиться дослідження. Тип таблиці визначається етапом дослідження. Наприклад розробляючи категоріальний апарат, аналітик складає таблицю, що представляє собою систему скоординованих і субординованих категорій аналізу. Така таблиця зовні нагадує анкету: кожна категорія (питання) передбачає ряд ознак (відповідей), за якими квантіфіціруется зміст тексту. Для реєстрації одиниць аналізу складається інша таблиця - кодіровальная матриця. Якщо обсяг вибірки досить великий (понад 100 одиниць), то кодіровщік, як правило, працює із зошитом таких матричних листів. Якщо вибірка невелика (до 100 одиниць), то можна проводити двовимірний або багатовимірний аналіз. У цьому випадку для кожного тексту має бути своя кодіровальная матриця. Ця робота трудомістка і копітка, тому при великих обсягах вибірки зіставлення цікавлять дослідника ознак здійснюється на комп'ютері.
У сфері політичних досліджень контент-аналіз був вперше застосований американським вченим Г. Лассуелом та його співробітниками, вивчали пропагандистські матеріали періоду Другої світової війни. Основними достоїнствами контент-аналізу прийнято вважати те, що, по-перше, його технологія не спотворює результати обробки інформації за рахунок взаємодії з громадським або суб'єктивних фоном дослідження, що проводиться, а по-друге, те, що цей метод дає уявлення про об'єкти, які дослідник безпосередньо не спостерігає.
В даний час контент-аналіз широко застосовується в аналітичних дослідженнях, що проводяться в інтересах бізнесу, політичної аналітики і практики, в тому числі силових структур. І хоча поточні публікації ЗМІ як і раніше становлять основну частину матеріалів, які опрацьовуються з застосуванням цієї методики, все більшого поширення набуває її застосування для спрямованого аналізу змісту конкретних політичних документів, найважливіших виступів політичних діячів або окремих тематичних нарисів.
Різні дослідження із застосуванням контент-аналізу особливо активізувалися в 60-ті роки XX ст. в період "методичного вибуху" і стали одним з яскравих проявів розвитку міждисциплінарних підходів до вивчення політичного життя. Одночасно велика кількість робіт, виконаних на основі застосування цієї методики, дозволило істотно підвищити її популярність, надійність та ефективність, а також зумовило появу самих різноманітних варіантів дослідницьких процедур. У цей же період відбувається бурхливий розвиток ускладнених у методичному відношенні пошукових стратегій, на предметне підключення комп'ютерних технологій до аналізу текстових масивів у сфері політичної практики.
Контент-аналіз (від англ, contens - зміст) - спеціальний досить строгий метод якісно-кількісного аналізу змісту документів з метою виявлення чи виміру соціальних фактів і тенденцій, відображених цими документами. Особливість його полягає в тому, що він вивчає документи в їх соціальному контексті.
Контент-аналіз може використовуватися в якості основного методу дослідження (наприклад, у дослідженні соціальної спрямованості газети); паралельного, тобто в поєднанні з іншими методами (наприклад, в дослідженні ефективності функціонування засобів масової інформації); допоміжного або контрольного (наприклад, при класифікації відповідей на відкриті запитання анкет).
Не всі документи можуть виступити об'єктом контент-аналізу. Необхідно, щоб досліджуваний зміст дозволило поставити однозначне правило для надійного фіксування потрібних характеристик (принцип формалізації), а також щоб цікавлять дослідника елементи змісту зустрічалися з достатньою частотою (принцип статистичної значимості). Найчастіше в якості об'єктів досліджень за допомогою контент-аналізу виступають повідомлення преси, радіо, телебачення, масової усній агітації і пропаганди, протоколи зборів, листи, накази, розпорядження і т.д., а також дані вільних інтерв'ю і відкриті запитання анкет.
Існують три основні напрямки застосування контент-аналізу:
а) виявлення того, що існувало до тексту і що тим чи іншим чином отримало в ньому відображення (текст як індикатор певних сторін об'єкту, що вивчається - навколишньої дійсності, автора або адресата);
б) визначення того, що існує тільки в тексті як такому (різні характеристики форми - мова, структура і жанр повідомлення, ритм і тон мови);
в) виявлення того, що буде існувати після тексту, тобто після його сприйняття адресатом (оцінка різних ефектів впливу).
У розробці та практичному застосуванні контент-аналізу виділяють кілька стадій. Після того, як сформульовані тема, завдання і гіпотези дослідження, визначаються категорії аналізу, тобто найбільш загальні, ключові поняття, відповідні дослідним завданням. Система категорій грає роль питань в анкеті і вказує, які відповіді повинні бути знайдені в тексті. У практиці радянських контент-аналітичних досліджень свого часу склалася досить стійка система категорій, серед яких можна назвати такі, як знак, цілі, цінності, тема, герой, автор, жанр та ін. Все ширше поширюється контент-аналіз повідомлень засобів масової інформації, заснований на парадигматичному підході, відповідно до якого вивчаються ознаки текстів (зміст проблеми, причини її виникнення, проблемо-утворюючий суб'єкт, ступінь напруженості проблеми, шляхи її вирішення та ін.) розглядаються як певним чином організована структура. Категорії контент-аналізу повинні бути вичерпними (тобто охоплювати всі частини змісту, що визначаються завданнями даного дослідження); взаємовиключними (одні і ті ж частини не повинні належати різним категоріям); надійними (тобто між кодувальника не повинно бути розбіжностей по приводу того, які частини змісту слід відносити до тієї чи іншої категорії); доречними (тобто відповідати поставленому завданню і досліджуваного змісту).1