Этнический состав населения мира ещё более разнообразен: ученые насчитывают в современном мире 3-4тыс. народов, наций и племён. Этнос (народ) – это исторически сложившаяся устойчивая группа людей, характеризующаяся общностью языка, территории, особенностями быта, культуры и этническим самосознанием. Численность их колеблется от нескольких сотен (алеуты), до сотен миллионов (китайцы, русские, бразильцы, японцы, хиндустанцы и бенгальцы). Национальные критерии лежат в основе разделения человечества на государства. Но не более половины государств мира являются однонациональными (т.е. основная народность составляет свыше 90%). Это Япония, Китай, Дания, Швеция. Большинство стран мира многонациональны: Россия, США, Индия, Нигерия и др. Классификация народов обычно ведется по принципу языковой близости (выделяются языковые семьи). Наибольшая из них индоевропейская семья (около 2,5млрд. чел.). Она включает в себя следующие группы: славянскую (русские, украинцы, Белорусы, поляки, сербы, хорваты и т.д.), романскую (французы, итальянцы, испанцы), германскую (немцы, голландцы, шведы, норвежцы, и т.д.), иранскую (персы, таджики, афганцы, курды), индоарийскую (хиндустанцы, бенгальцы, непальцы и др.). Вторая по численности языковая семья – китайско-тибетская. К наиболее распространенным языкам мира относятся: китайский, английский, хинди, урду, испанский, русский.
Темпы роста населения Земли с каждым годом ускоряются. Если за первое тысячелетие нашей эры население выросло на 25 млн. человек, то за второе тысячелетие человечество увеличилось до 6 миллиардов человек. Это связано с тем, что человек научился вырабатывать необходимое количество продуктов питания, а развитие науки, в первую очередь медицины, способствовал преодолению многих болезней, также существенно улучшились условия проживания людей. Все это сказалось на продолжительности жизни, снижении детской смертности и соответствующем росте численности населения. Особенно быстрыми темпами численность населения росла начиная с 50-х годов ХХ века. В этот период произошел так называемый демографический взрыв. За последние 40 лет население Земли удвоилось. Такой стремительный рост населения произошло в основном за счет роста количества жителей в странах Азии, Африки и Латинской Америки. Это объясняется улучшением условий проживания в этих странах и национальными традициями многодетной семьи. Большая часть населения нашей планеты приходится на 20 крупных народов, численность которых превышает 50 млн. К ним в первую очередь относятся китайцы, гиндустанци, американцы США, бенгальцы, бразильцы, русские, японцы, мексиканцы, немцы, вьетнамцев, турки, иранцев, англичане, французы, итальянцы. Религия является важной составляющей духовной жизни человечества, в значительной мере определяющей формирование ментальности и системы ценностей отдельных народов, а также влияет на политическое и социально-экономическое положение целых стран и регионов.
Наиболее распространенными и влиятельными религиями в мире являются христианство, ислам и буддизм. Их называют мировыми религиями. Кроме мировых существуют национальные религии, являющиеся этническими признаками определенных народов (индуизм, иудаизм, синтоизм и т.п.). Наиболее многочисленным по количеству верующих является христианство, существующее 2 тысячи лет. Христианскую веру исповедует почти треть населения планеты, преимущественно в Европе, Америке и Австралии. Христианство делится на три течения: католицизм, православие и протестантизм. Ныне 60% всех христиан мира – католики. Единым центром Католической Церкви является Ватикан, где находится постоянная резиденция главы церкви – Папы Римского. Среди приверженцев протестантизма выделяются: лютеране, англиканцы, баптисты, адвентисты, мормоны и т.п. Православие – течение христианства, оформившееся после разделения церквей в 1054 году. В православной вере нет единого центра, вместе с тем существуют автокефальные национальные церкви, возглавляемые патриархами. Вторая по количеству верующих и наиболее молодая мировая религия – ислам также не является однородной. Приверженцы ислама (мусульмане) делятся на суннитов и шиитов. Сунниты, в отличие от шиитов, наряду с Кораном – священной книгой ислама – источником веры считают Сунну - священное писание о пророке Мухаммеде. Третья по количеству верующих мировая религия - буддизм объединяет приверженцев узкого пути (хинаяны) и почитателей большого пути (махаяны). Самой крупной по числу адептов среди национальных религий является индуизм. Он существует свыше 5 тысяч лет и признает многобожие. Среди главных богов индусов – Брахма, Шива, Вишну, Кали. Иудаизм возник в Палестине 4 тысяч лет назад. Иудеи верят в единого Бога, о котором свидетельствовали великие пророки в своих откровениях. В свое время эта вера дала начало христианству и исламу. Национальной религией китайцев является конфуцианство и даосизм. Древние культы природы и предков у японцев оформились в современный синтоизм. Традиционные местные верования, так называемые примитивные религии, исповедуют аборигены Австралии, отдельные племена Азии и Африки, индейцы Америки, народы севера России.
В настоящее время наибольшее влияние на ход событий в мире оказывает глобальный кризис. Первая проблема - финансы. В настоящее время они превратились из объективного регулятора и показателя действительного положения дел в экономике в своего рода знаковые и волюнтаристские инструменты, к тому же существующие сами по себе. Вторая проблема - акции. Их изобретение было выдающимся шагом в развитии экономики. Это позволило мобилизовать свободные капиталы, в том числе деньги самих работников. Акции были мощным инструментом прогрессивного развития. Что же произошло сейчас? Во-первых, появились градации акций: привилегированные, "золотые" и т. д. В итоге было создано огромное поле для махинаций. Во-вторых, большинство акционеров просто выброшены из дела и никакого отношения к принятию решений в компании не имеют. Произошел захват акционерного капитала небольшими группами олигархов. В-третьих, крупным владельцем акций стало государство. Общий вывод: сама природа акционерного капитала существенно изменилась. Третья проблема - кредит. Он также был мощнейшим инструментом экономического развития. Но в современных условиях кредит стал многозвенным и превратился в сложную цепочку передач. Кредиты государственного банка идут в десяток крупных банков, от них - сотне следующих и т. д. Самые большие олигархи - набитые кредитами "пузыри". Для участников цепочки самое главное - "откаты" в каждом ее звене в связи с очередной передачей кредита. Значит, и кредит превратился в один из элементов спекулятивной экономики. Четвертая проблема - процент. В начале прошлого века, немецкий бизнесмен из Буэнос-Айреса С. Гезелл опубликовал книгу "Новое учение о деньгах и проценте" (1911 г.), которая вошла в его обобщающий труд "Естественный экономический порядок. Он обнаружил, что иногда его товары продавались быстро и за хорошую цену, а иногда - медленно, причем цены снижались. Как оказалось, это зависело не только от соотношения спроса и предложения, но и от величины банковского процента - цены денег в банке. Если банки предлагают большой процент, то люди не идут покупать товары на рынке, а несут деньги в банк. Если банки, наоборот, начинают снижать процент, то люди идут на рынок и приобретают что-то необходимое. Другой оригинальный теоретик, М. Кеннеди - немка, но не бизнесмен, а архитектор, - написала книгу «Деньги без процентов и инфляции». Оба автора говорят об одном и том же: процент - идеальный инструмент для спекуляций. Критическое отношение к проценту в исламской экономике имеет под собой серьезные основания. В системе исламских банков глубокого кризиса пока что нет, а ведь они обслуживают огромный исламский мир - более 1 млрд человек. Просто у них иная система кредита, отличная от европейской. В конце концов процент всегда включается в цену, которую платит население. Следовательно, все, кто осуществляет махинации с процентами, в итоге добираются до денег потребителей. Пятая проблема - многоярусность экономики. Раньше все было просто: предприятие - рынок (торговля) - потребитель. В современной экономике, есть прибыль, но также есть и процент; затем идут выплаты на акции; далее - страхование акций; потом - кредитование страховщиков и т. д. Когда-то говорили, что такое усложнение экономики - фактор роста ее эффективности. Но все яснее становится другое - оно создало базу для появления паразитирующих посредников. Существенно изменились и другие основные элементы экономики: прибыль, зарплата и налоги. Шестая проблема - налоги. Налогообложение - система, при которой независимые граждане обеспечивают ресурсами государство и благодаря этому сохраняют контроль над ним. Но сейчас она утратила указанный смысл. Налог платит государству человек, который сам получает зарплату от него за счет своих же выплат. Трудно придумать более бессмысленную систему. А если налог платит государственная корпорация, получается то же самое: перекладывание денег из кармана в карман и появление занятых этим бюрократов.
Мир фиктивного капитала в своем развитии должен опираться на реальные ресурсы. Помимо традиционной прибавочной стоимости, зарплат и рент, в современной экономике появилось несколько новых источников. Первый источник - потребительский кредит. Его объемы стали гигантскими. В США ежемесячно каждая семья выплачивает на покрытие кредита до 15% своего дохода. В России уже 20% граждан тратят на выплату процентов по кредитам до 1/4 доходов. Второй источник - ипотека. Нынешний кризис формально начался в сфере недвижимости - самом, казалось бы, устойчивом секторе экономики. Причина заключается в создании гигантских систем рассрочки оплаты купленной недвижимости. Третий источник - секъюритизация активов, а проще говоря - продажа будущих доходов. Экономический смысл всех трех источников один: происходит массовый захват будущих доходов людей и компаний, что крайне опасно. Чтобы иметь средства сегодня, спекулятивный капитал решил залезть в будущие доходы. Он знает, что за них отвечать не будет, и всеми способами перекачивает их в свою пользу. Но подобная тенденция наблюдается не только в области доходов, но и в других сферах жизни. Во-первых, отметим чрезмерную растрату природных ресурсов, в результате их лишаются будущие поколения. Значит, мы залезаем в будущее наших детей, внуков и правнуков. Во-вторых, - это недостаточные расходы на защиту окружающей среды. Когда мы сегодня наносим ей ущерб, мы опять залезаем в будущее, создавая гигантские проблемы для последующих поколений. Таким образом, мир фиктивного капитала смог достичь гигантских масштабов, потому что залез не только в наше настоящее, но и в наше будущее, в будущее всего человечества. Отсюда исключительная опасность нынешнего мирового финансового кризиса. Один из советников нового президента США Барака Обамы, крупный инвестор У. Баффет, как-то говоря о производных финансовых инструментах, охарактеризовал их как "финансовое оружие массового поражения". Сейчас основной инструмент преодоления кризиса - использование государственных резервов. По сути, это общественные средства, направляемые на субсидирование тех, кто довел страну до нынешней ситуации. В США движение противников спасения (bail-out) разоряющихся финансовых структур было настолько мощным, что Конгресс не решился в первый раз проголосовать за весь пакет антикризисных мер, предусматривающий перекачку госрезервов в карманы расхитителей. Кто-то из конгрессменов отметил, что все деятели провалившихся корпораций обеспечили себя "золотыми парашютами". В ожидании краха они выплачивали себе гигантские премии и делали все, чтобы спокойно встретить банкротство. В Европе делается попытка не просто оказать помощь финансовым структурам, но и наказать виновников возникновения "финансовых пузырей". И есть рациональное зерно в идее президента Н. Саркози заменить финансовую олигархию "предпринимательским капитализмом". Еще серьезнее решимость - здесь уже, безусловно, заслуга лейбористской партии, ведь это - социалистическая партия, - национализировать те частные банки, которые провалились. И даже такие консервативные политики, как А. Меркель, были вынуждены согласиться с подобным подходом. США тоже неизбежно придут к какому-то варианту национализации, потому что потребуется более жесткий государственный контроль в финансовой сфере.