Согласно упомянутому выше Положению о нотариате правом удостоверения завещания в РСФСР наделялись лишь государственные нотариальные конторы.
Органу, удостоверяющему завещание вменялось в обязанность проверка самоличности завещателя, его дееспособности и законности содержания завещания. В случае если нотариус устанавливал недееспособность завещателя или обнаруживал противозаконный характер завещательных распоряжений, он был обязан отказать в удостоверении завещания. Вместе с тем нотариус не был обязан удостоверяться в существовании тех наследников, которые назначены в завещании, или в том, что наследственное имущество, упомянутое нем, в действительности принадлежит завещателю. Под противозаконным по содержанию завещательным распоряжением понималось такое распоряжении завещателя, которое нарушает императивную норму закона.
Говоря о необходимости подписания завещания завещателем, закон в той же ст. 425 ГК говорил о том, что «вместо подписи завещателя, завещание неграмотных подписывается за них третьим лицом – рукоприкладчиком». В § 58 Инструкции Министерства юстиции РСФСР от 2 февраля 1948 года помимо неграмотности в числе случаев, при которых возможна замена подписи завещателя подписью рукоприкладчика, указывались болезнь завещателя и иные причины. Необходимым требованиям было то, что подпись другого лица должна была быт сделана по просьбе лица, не могущего подписаться, и в присутствии нотариуса. Последний в удостоверении завещания указывал, по какой причине подпись совершающего сделку была заменена подписью другого лица. Согласно § 66 той же инструкции рукоприкладчиком не могло быть лицо, в пользу которого завещается имущество. Рукоприкладчиком могло быть только полностью дееспособное лицо.
Установив в ст. 425 ГК необходимость нотариального удостоверения завещания под стразом его недействительности, закон в установленных случаях либо вообще освобождал завещательное распоряжение от какого-либо удостоверения, либо допускал удостоверение его иными органами или должностными лицами. По своей правовой силе данные завещания приравнивались к нотариальным и в последующем нотариальном удостоверении не нуждались. В примечании к ст. 425 ГК указывалось, что завещательные распоряжения, в которых завещатель завещает (по общим правилам о наследовании) свои паевые взносы, внесенные им в первичную кооперативную организацию (в жилищно-строительное кооперативное товарищество, в сельское потребительское общество и т.д.), могли быть сделаны пайщиком путем совершения в членской книжке соответствующей надписи о назначении наследников и для своей действительности не нуждались в последующем нотариальном удостоверении.
К особым формам завещания, не нуждавшимся в нотариальном удостоверении, были следующие:
1. Воинские завещания. В годы ВОВ было установлено, что завещания лиц, состоящих в рядах Советской Армии и в Военно-Морском флоте, могли быть удостоверены, помимо нотариальных органов, командированием отдельных воинских частей (полков, эскадрилий, кораблей 1, 2 и 3 рангов, соединения кораблей 4 ранга, отдельных батальонов, дивизионов, рот, батарей, отрядов и других соответствующих им воинских частей), а завещания военнослужащих, находившихся на излечении в госпиталях – начальниками госпиталей. После окончания ВОВ данный порядок был сохранен и в мирное время.
2. Консульские завещания. Согласно ст. 60 Консульского устава[28], советские граждане, находившие за границей, могли совершать завещания путем удостоверения их у консула СССР или у консульского агента. Эти завещания также имели силу нотариально удостоверенных и в случае возвращения советского гражданина в СССР не нуждались в каком-либо дополнительном последующем удостоверении их нотариусом.
3. Морские завещания. Согласно ст. 59 Кодекса торгового мореплавания СССР[29], капитан обязан был удостоверять составление находящимся на судне лицом завещание им принимать его на хранение. Такие завещания в случае прибытия завещателя в отечественный порт, в котором имелся нотариус, также не нуждались в дополнительном последующем удостоверении им и имели равную силу с нотариально удостоверенными.
4. Завещания, составленные гражданами, находящимися на судах внутреннего водного транспорта. Согласно ст. 27 Устава внутреннего водного транспорта[30], капитаны судов внутреннего водного транспорта были вправе удостоверять завещания, составленные лицами, находящимися на судне. Эти завещания также имели силу нотариально удостоверенных.
По общему правилу вопрос о действительности завещания в зависимости соблюдения завещателем установленной законом формы рассматривался с точки зрения тех требований закона, которые существовали на моменты совершения завещания, а не на момент открытия наследства.
Согласно ст. 426 ГК «Завещание, позднее составленное, отменяет предыдущее, поскольку в последнем не остается распоряжений, не предусмотренных позднейшим завещанием. Завещатель может и без составления нового завещания отменить прежнее, посредством подачи заявления в нотариальный орган». Помимо двух указанных в законе путем отмены завещания (составление последующего завещания либо подача соответствующего заявления в нотариальный орган), завещатель был вправе не только полностью ранее составленное завещание полностью, но и отменить отдельные завещательные распоряжения, содержащиеся в первоначальном завещании, тем самым не отменив его полностью, а лишь изменив его в определенной части.
Необходимо отметить, что в соответствии с действовавшими в рассматриваемый период наследственным правом, завещания, составленные в особых, допускаемых законом формах (о них говорилось выше) могли быть отмечены или изменены не только нотариально удостоверенным завещанием, но и позднейшим завещанием, составленном в любой из этих форм. Нотариально удостоверенное завещание также было возможно изменить или отменить любым из особых видов завещания.
Согласно ст. 427 ГК, исполнение завещания, как общее правило, возлагалось на назначенных в нем наследников. Это обязанность возлагалась на них лишь при условии принятия ими наследства. При наличии нескольких указанных в завещании наследников исполнение последнего возлагалось на них всех. Под исполнением завещания понималось обязанность наследников совершить целый ряд весьма разнообразных действия, имеющих своей общей целью реализацию тех распоряжений, которые содержались в завещании (распределение наследственного имущества между названными в завещании наследниками и в указанных в завещании долях; обязанность наличных наследников принять все доступные им меры к извещению об открывшемся наследстве отсутствующих наследников и предпринять необходимые меры по сохранению причитающегося этим наследникам наследства; удовлетворить из актива полученного ими наследства имущества претензии кредиторов завещателя, заявленные ими в установленный законом срок).
При исполнении завещания наследниками последние должны были установить, исходя из содержания завещания, действительную волю завещателя, выраженную им в завещании. При истолковании воли завещателя должны были также установить не только подлинный смысл того или иного содержащегося в завещании завещательного распоряжения, но также и законность каждого из них.
Если между наследниками возникало разногласие по вопросу о понимании смыла завещания и это расхождение во мнениях являлось основанием возникновения между ними споров по поводу тех прав, которые должны вытекать из завещания для того или иного наследника, то такой спор по исполнению завещания, как и всякий спор о праве гражданском, в силу ст. 2 ГК подлежал разрешению в судебном порядке.
Наследники при исполнении завещания, даже по соглашении. между собой, вносить в него какие-либо изменения.
В ст. 427 ГК разрешала также завещателю включить в завещание поручение исполнить его вол. особому лицу – так называемому исполнителю завещания. В этой же статье не содержалось указания на то, должен ли исполнитель завещания быть в то же время и наследником по завещанию или нет.
Назначение исполнителя завещания было возможно лишь в самом завещании, но для действительности такого назначения требовалось согласие назначенного лица взять на себя выполнение обязанностей исполнителя завещания. Полное согласие должно было быть выражено письменно (ст. 427 ГК) и следовало либо в форме соответствующей надписи на самом завещании, либо в форме отдельного заявления, приложенного к завещанию. Об обязанности нотариального удостоверения подписи исполнителя завещания закон не упоминал.
В случае назначения исполнителем завещания не кого-либо из наследников, а стороннее лицо, последний в данном качестве не рассматривался ни как представитель завещателя, ни как представитель наследников по завещанию. Фактически он был пособником лиц, призываемых к наследованию и наследников, принявших наследство.
Наследники, в случае если они считали действия исполнителя завещания неправильными и наносящими им ущерб, были вправе в судебном порядке оспорить эти действия вплоть до выдвижения требований о его отстранении.
Законом не предусматривалось какого-либо обязательного вознаграждения, которое бы причиталось исполнителю завещания за его труд. В литературе, права, высказывалась мысль о том, что исполнитель завещания праве требовать от наследников по завещанию возмещения необходимых расходов (например, расходов по сохранению имущества или управлению им), понесенные им в результате исполнения своих обязанностей, поскольку исполнитель завещания в данном случае действовал не в своем интересе, а в интересе наследников по завещанию.[31]
В ст. 434 ГК было установлено, что «наследник, принявший наследство, а равно органы государства или организации, к которым перешло выморочное имущество, отвечают по долгам, обременяющим наследство, лишь в пределах действительной стоимости наследственного имущества». Отметим, что доля пережившего супруга в наследственную массу не включалась и при определении предела ответственности наследника по долгам наследодателя была исключена.