Если внимательно читать Конституцию, трудно избавиться oт впечатления, что демократический характер Республики только провозглашен, а в действительности Конституция оформляет режим личной власти Президента. Анализ же практики функционирования власти показывает, что политический режим во Франции тем не менее демократичен, поскольку мощные силовые т полномочия Президента и Правительства либо не используются, либо используются весьма осторожно. Но забывать о конституционных возможностях ограничения демократии вряд ли стоит. Термин «социальная республика» впервые был включен в Конституцию 1946 г., преамбула которой, продолжающая действовать, содержит целый ряд соответствующих принципов: гарантии социальных прав и соответствующие обязанности нации. Следует отметить, что в ст. 4Конституции впервые во французской конституционной истории определяется роль политических партий и группировок, создание и деятельность которых, как указывалось, свободны. Они способствуют выражению мнений в ходе выборов и обязаны соблюдать принципы национального суверенитета и демократии. В отличие от других стран партии во Франции не обладают какими-либо юридическими признаками, которые отличали бы их от иных общественных объединений. Правовое положение партий подпадает под общий режим ассоциаций, который установлен Законом о договоре образования ассоциации 1901 г.
Во Франции политические партии пользуются статусом обычной ассоциации, т. е. таким же, как ассоциации родителей учеников или общества филателистов. Таким образом, чтобы получить юридическую правоспособность, политическая партия, как и иная ассоциация, должна представить в префектуру департамента или супрефектуру округа декларацию, в которой указаны название или цель ее существования, местонахождение ее учреждений и фамилии, занятия и местожительство тех, на В кого по какому-либо основанию возложено управление или руководство ею. К декларации должны прилагаться два экземпляра устава. Свобода образования политических партий определена Конститунионным советом в решении от 16 июля 1971 г. в качестве основного принципа, признаваемого законами Республики». Партиям, как и иным ассоциациям, для обретения правоспособности необходима регистрация, осуществляемая по установленной процедуре. Впрочем, при некоторых чрезвычайных обстоятельствах суды признают правоспособность и незарегистрированных политических партий.
Вопрос о финансировании политических партий долгое время составлял их собственную проблему. Однако рост расходов на пропаганду в послевоенное время нередко побуждал политические партии и их выборных представителей к использованию различных нечестных, запрещаемых законом источников, к коррупции, злоупотреблению служебным положением, оказанию давления и др. Эта практика получила особенно широкое распространение в 80-х гг., что привело к серии политических скандалов, причем часто в них были замешаны партии, находившиеся у власти. В 1988 г. Парламент решил «морализировать политическую жизнь», приняв Закон о финансовой гласности по пиитической жизни, которым были установлены некоторые правила финансирования политических партий и регламентации финансовых расходов на выборах. Введенные нормы затем были усовершенствованы и развиты. Другими словами, с 1988 г. государство принимает участие в финансовых расходах политических партий в пределах сумм, каждый год устанавливаемой по предложению бюро парламентских палат; эти расходы вносятся в государственный бюджет с тем, чтобы затем быть распределенными между партиями. Например, в 1994 и 1995 гг. эта сумма была установлена в размере 526 млн. фр. Она делится на две равные части. Первая распределяется между партиями пропорционально числу полученных ими голосов на предыдущих парламентских выборах при условии, что они выдвигали своих кандидатов по меньшей мере в 50 избирательных округах или в одном или нескольких заморских департаментах и территориях (каждый голос, полученный политической партией, приносил ей11,50 фр. в год). Вторая часть общей суммы распределяется между политическими формациями пропорционально численности их парламентариев.Более того, согласно Закону 1995 г., каждой из партий предоставляется финансовая помощь в размере 2 млн. фр. даже в случае, если она не выполнила указанных ранее требований, нополучила пожертвований по меньшей мере на 1 млн. фр. от по меньшей мере 10 тыс. физических лиц, проживающих по меньшей мере в 30 департаментах или территориальных коллективах заморских департаментов и территорий. Чтобы сократить возможности коррупции, даже косвенной — например, путем предоставления средств не в денежной, а натуральной форме или путем выписки счета, — этот же закон запретил юридическим лицам (за исключением политических формаций) финансировать политическую жизнь. Закон также ограничил и размер передаваемых политической партии пожертвований со стороны физических лиц, установив предел в 50 тыс. фр. в год. В случаях, когда пожертвование превышает 1 тыс. фр., оно должно быть оформлено чеком.
Важной формой контроля за финансированием политических партий служит представление финансового отчета, который визируется двумя подбираемыми партией по своему выбору бухгалтерами-ревизорами и передается ежегодно в Национальную комиссию по счетам избирательных кампаний и политическому финансированию. Последняя включает трех государственных советников (т. е. членов Государственного совета), трех советников Кассационного суда и трех советников Счетной палаты (об этих органах см. в § 5). Эта Комиссия рассматривает отчет, но не может его изменять. Отчет публикуется в обобщенном виде в «Журналь офисьель».Политический плюрализм традиционно характерен для Франции. В стране действуют десятки политических партий, которые возникают, исчезают, сливаются, блокируются, меняют ориентацию и названия. Упомянем лишь наиболее влиятельные партии.Если обратиться к левой части политического спектра, то следует упомянуть прежде всего Французскую коммунистическую партию (ФКП), основанную в 1920 г. и насчитывавшую на начало 90-х гг. около полумиллиона членов. Наивысший пик ее влияния приходится на первые послевоенные годы, когда авторитет партии опирался главным образом на ее заслуги в движении Сопротивления гитлеровским оккупантам (ее называли партией расстрелянных). В дальнейшем влияние партии падало. А банкротство мирового коммунизма на рубеже 90-х гг. серьезно подорвало это влияние. Тем не менее на выборах 1997 г. коммунисты увеличили свое представительство в Национальном собрании с 24 до 38 мандатов.
Из числа левых наиболее влиятельна Французская социалистическая партия (ФСП), которая существует с 1905 г., а с 1951 г. входит в Социалистический интернационал. Нынешнееназвание партия носит со времени своего идейного и организационного обновления в 1971 г. (до этого она именовалась СФИО — французская секция Социалистического интернационала). К началу 90-х гг. насчитывала около 200 тыс. членов. Выборы 1997 г. принесли ФСП относительное большинство мест в Национальном собрании.К левой части политического спектра примыкают «зеленые», которые на выборах 1997 г. обрели парламентское представительство.В середине спектра находятся существующий с 1976 г. Центр социальных демократов и созданное в 1972 г. Движение левых радикалов (примерно по 30 тыс. членов).
Правый фланг политического спектра занимают образованный в 1958 г. для поддержки Ш. де Голля Союз в защиту новой республики (ЮНР), позже преобразованный в Объединение в поддержку республики (RassemblementpourlaRepublique), насчитывающий ныне около 900 тыс. членов, и Республиканская партия, образованная в 1977 г. на основе объединения существовавшей в то время Национальной федерации независимых республиканцев и небольшого объединения, поддерживавшего В. Жискар д'Эстена, ставшего позднее Президентом страны.Трудно сказать, к какой части спектра относится усиливающий свое влияние радикально-националистический Национальный союз во главе с небезызвестным Ле Пэном, который считался праворадикальным, если не правоэкстремистским, формированием, но приютил в последнее время немало бывших коммунистов.Профсоюзное движение во Франции имеет давние традиции, хотя далеко не все лица наемного труда состоят членами профсоюзов: в начале 90-х гг. только 10 % французской рабочей силы входило в них (в 1980 г. — 18 %).Три главных объединения доминируют в профсоюзном движении. Всеобщая конфедерация труда (ВКТ), действующая с1945 г., придерживается левого, преимущественно коммунистического, направления в своей деятельности. Конфедерация в начале 90-х гг. включала 855,6 тыс. членов. Другое объединение «Форс Увриер» («Рабочая сила»), основанное в 1947 г., включает1 млн. членов и разделяет позиции главным образом Социалистической партии. Французская демократическая конфедерация труда (ФДКТ), образованная в 1919 г. как Французскаяконфедерация христианских трудящихся, в 1991 г. Включала2300 профсоюзных организаций в 102 департаментах и заморских территориях, объединяя 558 тыс. членов. Конфедерацияв своей деятельности соединяет традиционную борьбу за улучшение положения трудящихся с христианским мировоззрением.В стране существуют и более мелкие профсоюзные объединения: Французская конфедерация кадровых работников (образована в 1944 г.) насчитывает 300 тыс. членов, Конфедерация свободных профсоюзов (существует с 1959 г.) — 250 тыс. членов Французская конфедерация работников образования (основана в 1948 г.) — 395 тыс. членов, Национальная федерация профсоюзов наемных работников в сельском хозяйстве (основана в 1946 г.) на начало 90-х гг. имела 30 тыс. организаций в 92 департаментах с 700 тыс. членов.