Если монарх несовершеннолетний, то обычно в монархиях вводится регенство, т.е. при несовершеннолетнем монархе есть официальное лицо, которое от имени монарха правит государством до тех пор, пока монарх не достигнет совершеннолетия или того возраста, в котором он сможет самостоятельно принимать решения.
Монарх по сравнению с другими должностными лицами и субъектами права имеет ряд других исключительных прав, привилегий и полномочий:
право на особый титул, который носит только один человек в стране и обозначает королевское или царское звание. Варианты различны: титул короля, великого герцога, великого князя, императора, султана, эмира, шаха и т.д.;
право на особые ритуалы и символы власти. К символам власти относятся: корона, трон, скипетр, мантия и т.д. Особые ритуалы – это торжественная церемония введения монарха во власть (коронация), особое оформление визитов, приемов, это комплекс особых правил поведения, которые предписываются специальным этикетом. Коронация происходит в главном соборе страны в присутствии высшего духовенства, высших должностных лиц, парламентариев, приближенных монарха, дворянства (если в государстве не отменены дворянские титулы). В странах Африки подобный обряд (в том числе для племенных монархов отдельных частей государства, например в Уганде, имеющей в целом республиканскую форму правления) совершается в присутствии вождей племен. При коронации первосвященник государства благословляет монарха на царствование, надевая ему корону и вручая другие знаки монаршего достоинства – державу, скипетр и др. В странах Азии и Африки этот обряд имеет свои традиции;
королевский двор и свита, что необходимо для обозначения величия монарха. Монарх имеет право на содержание из бюджета, т.е. получение денег на расходы и содержание королевской семьи. Деньги, выделенные на эти цели из бюджета, именуются цивильным листом. В некоторых странах существует многовековой обычай – монархи не платят налогов;
неответственность монарха – королевская особа не несет политической, гражданской, уголовной и административной ответственности за свои действия. Конституции, как правило, провозглашают личность монарха неприкосновенной особой. На практике, однако, во время английской и французской буржуазных революций в XVII и XVIII в. казнили королей, в Центральноафриканской Республике судили свергнутого в результате переворота 1979 г. императора. Расправы со свергнутыми своими родственниками-монархами (обычно пожизненное заточение их в темницу) были нередки в некоторых мусульманских странах.
В соответствии с конституцией монарх назначает правительство, на самом деле в парламентарных монархиях он только подписывает соответствующий документ, состав же правительства обусловливается соотношением различных сил в парламенте и определяется партией, обладающей парламентским большинством, кандидатуры министров подбираются лидером партии. В дуалистических монархиях монарх сам подбирает и назначает министров, возглавляя на деле правительство (правда, всегда имеется пост премьер-министра); в абсолютных монархиях он имеет неограниченную власть, хотя тоже обычно есть должность премьер-министра и ее занимает, как правило, один из ближайших родственников монарха.
По традиции или в соответствии с конституцией на монарха возлагаются некоторые обязанности. Он рассматривается как арбитр в обществе и должен быть лицом беспартийным. Некоторые конституции требуют от монарха определенной религиозной принадлежности (быть приверженцем англиканской протестантской церкви в Великобритании, евангелической веры в Швеции, Ислама – во всех мусульманских странах, буддизма – в Таиланде). Зачастую в соответствии с конституцией монарху не разрешается покидать страну без разрешения парламента или правительства. В некоторых странах монарх – глава государственной церкви.
Роль монарха может быть самой различной. В дуалистической и особенно в абсолютной монархии он имеет реальную власть, в парламентарной – царствует, но не правит. В последнем случае его влияние на политическую жизнь невелико, а иногда даже ничтожно, он подписывает (и не может отказаться от этого) все акты, которые ему передают парламент и правительство. В то же время у монарха есть резервные, «спящие» полномочия, королевская прерогатива, которая может быть использована в определенных ситуациях. В 1981 г., используя свои полномочия, испанский король активно выступил в защиту демократии против попытки группы офицеров восстановить реакционные франкистские порядки, но возможны и противоположные акции по тексту конституций в парламентарных, а на деле в дуалистических монархиях (Марокко, Непал и др.): монархи нередко выступают с крайне антидемократических позиций.
В развитых странах нет сколько-нибудь заметного общественного движения, выступающего против монархии, за замену ее республикой, исключение составляет Австралия. В развивающихся странах культивируется преданность населения монарху, что поддерживается религией, но есть и движения, чаще всего подпольные, выступающие за республику.
Главное и наиболее заметное отличие президента республики от монарха в том, что должность президента выборочная. Существуют две основные формы президентства: единоличная (президент) и коллегиальная (Президентский совет, существовавший раннее в Йемене, Судане, Алжире и некоторых других странах, Государственный Совет на Кубе и др.). В Иране основные полномочия президентуры разделены между руководителем государства и президентом, это «двуглавая президентура».
Президент может занимать различное положение в системе государственной власти: быть только главой государства (Германия), одновременно главой государства и исполнительной власти (Бразилия, США), главой государства и фактическим руководителем правительства при наличии особой должности административного премьер-министра (Египет, Франция). Президент избирается на определенный срок: три года в Латвии, четыре – в США, пять – в Бразилии, шесть – в Египте, семь – во Франции. Бывали, однако, и «пожизненные президенты», а также президенты, занимавшие свои посты иными путями, чем выборы.
Для избрания на должность президента обычно выдвигаются следующие условия: гражданство данного государства (в Польше на выборах в 1980 г. на пост Президента баллотировалось лицо, имевшее, кроме польского, канадское и перуанское гражданство), наличие полных гражданских и политических прав, достижение определенного возраста (обычно 35 лет, но в Никарагуа – 25, Венесуэле – 30, Китае – 45, Италии – 50 лет). Иногда устанавливается и предельный возраст (например, в Намибии – не старше 65 лет). Многие конституции устанавливают для кандидата определенный срок проживания в данной стране (в Болгарии – пять лет, на Украине – десять, в США – 14, в Грузии – 15 лет). В ряде случае требуется, чтобы кандидат был не натурализованным гражданином, а уроженцем данной страны или родившимся от ее граждан. В Нигерии кандидат на должность президента должен иметь среднее образование, в Турции, Азербайджане – высшее, на Филиппинах – уметь читать и писать. Есть и другие требования.
Кандидат в президенты может быть выдвинут группой избирателей. Во Франции это 500 граждан, но не рядовых, а являющихся членами парламента, региональных советов, генеральных советов департаментов (т.е. региональных органов самоуправления), территориальных собраний заморских территорий, мэрами городов.
Существуют различные способы избрания президента:
голосование в парламенте (Чехия, Словакия, Венгрия, Турция, Албания и др.). Для первого тура выборов обычно требуется квалифицированное или абсолютное большинство голосов, но при множественности кандидатов такой результат достигается редко, голоса распределяются между разными кандидатами. В последующих турах требования снижаются, однако, из-за партийной раздробленности обычно проводится много туров. Теперь для выборов президента в Турции в первом туре требуется две трети голосов, во втором и третьем – абсолютное большинство, на четвертый выносятся две кандидатуры, набравшие относительное большинство. Президентом становится получивший относительное большинство голосов. В Словакии для избрания Президента, как и для смещения его Парламентом, необходимы две трети голосов;
голосование выборщиков. Избиратели голосуют за выборщиков, а те, не собираясь вместе, избирают президента из числа кандидатов, выдвинутых партиями (Аргентина, США, Финляндия до 90-х гг.). При этом способе результаты выборов (имя будущего президента) становятся известны до голосования выборщиков, как только подсчитана их партийная принадлежность: президентом будет тот, кто имеет большинство выборщиков;
избрание специальной избирательной коллегией (Германия, Италия, Индия);
избрание непосредственно избирателями (Мексика, Украина, Франция и др.).
Переизбрание президента на следующий срок во многих странах ничем не ограничивается (Египет, Франция, Сирия и др.).
Нередко президентами провозглашает своих руководителей военная хунта, захватившая власть.
Согласно многим Конституциям президент пользуется неприкосновенностью, его нельзя привлечь к административной ответственности, уголовное наказание возможно только после отрешения президента от должности (обычно путем импичмента). Однако президент, добровольно уходящий в отставку, как правило, добивается принятия закона или соглашения о его неответственности. Во многих странах к президенту может быть предъявлен гражданский иск. Гражданские иски к государству также могут быть обращены к президенту как представителю государства.