Верховный Суд решает далеко не все представленные ему дела. Лишь малая их толика заслуживает внимания его Председателя и членов. Остальные же изучаются судьями и затем отправляются обратно в судебную инстанцию или истцу, откуда они поступили. Это означает, что остается в силе решение, вынесенное нижестоящей инстанцией.
Нижестоящие судебные инстанции зачастую слушают дела и выносят решения, чрезвычайно важные для больших групп людей. В недавние годы, например, коренные американцы, более известные как американские индейцы, обращались в суды с требованиями вернуть им их земли. Эти земли могли быть отняты у их предков белыми поселенцами более века назад. В итоге одного такого процесса, состоявшегося в 1980-х годах, индейцы в штате Коннектикут получили обратно почти четыреста гектаров своих исконных земель, отнятых в 1770-х годах. В 1980-х ими владели проживающие на них люди, но федеральное правительство выделило индейцам ассигнования на выкуп земель и основание на них их собственных предприятий.
Преступность и наркомания
В чем необходимость столь разветвленной судебной системы? Несмотря на уважение, испытываемое большинством американцев к закону, и решимость правовой системы защищать права личности, в Соединенных Штатах, как и в других странах, существует преступность. Уровень преступности, особенно в больших городах, может быть весьма высок.
Значительный процент преступности в США непосредственно связан с незаконным распространением и потреблением наркотиков. Организованные преступные группы ввозят наркотики в страну контрабандой, несмотря на упорные усилия правительства пресечь тайную торговлю ими. Людям, привыкшим к потреблению наркотиков, случается прибегать к грабежам и кражам со взломом из домов и магазинов, чтобы добыть на наркотики денег.
Наркомания вызывает в Соединенных Штатах глубокое беспокойство. Федеральное правительство предпринимало самые серьезные усилия по прекращению выращивания опиумного мака, кокаинового куста и конопли (из которой вырабатываются марихуана и гашиш) в других странах. Правительство учредило также специальные службы, иногда сотрудничающие со службами других стран, для пресечения деятельности контрабандистов внутри и вне США. Педагоги и многие другие граждане объединяют усилия, чтобы объяснять детям опасность наркомании. Многие правительственные организации в разных штатах и группы граждан стремятся помочь наркоманам отказаться от наркотиков и вернуть их к нормальной жизни.
Борьба с преступностью
Обеспокоенность преступностью привела также к созданию специальных правительственных программ и программ групп частных лиц, направленных на то, чтобы помочь бывшим заключенным вернуться к нормальному образу жизни по окончанию срока заключения.
В рамках одной такой программы в тюрьмы для встреч с заключенными приглашается молодежь. Считается, что опыт заключенных, более чем чей-либо другой, предотвратит склонность молодежи к преступности. Да и само посещение тюрьмы может оказать сдерживающий эффект на молодежь.
В рамках других программ заключенных обучают полезным профессиям, чтобы, оказавшись на свободе, они не вернулись к преступной деятельности. Правительственные программы также поощряют частных предпринимателей расширять занятость молодежи из бедных семей, что дает ей возможность законного заработка. И не позволяет считать преступную деятельность единственным источником удовлетворения своих нужд.
В большинстве штатов учреждены фонды для оказания помощи жертвам преступности. Эти государственные средства, извлекаемые из налогов, могут помочь оплатить медицинскую помощь и госпитализацию в случае нанесения жертве увечий, восполнить некоторые украденные вещи или компенсировать потери в зарплате, вызванные необходимостью являться в суд для дачи показаний против подсудимого в рабочее время.
Как и путешественник в любой стране, приезжий иностранец задается вопросом об уровне преступности в США. «Насколько я могу чувствовать себя в безопасности?» — спросит он. На что американец ответит, вероятно, так: «На вашем месте я не стал бы беспокоиться. Здесь, как и везде, вам следует соблюдать осторожность, как, впрочем, и нам, но, скорее всего ничего с вами не случится».
Несмотря на подобную осторожность, в силу которой запираются дома и машины, американцы отнюдь не живут в состоянии постоянной озабоченности преступностью. Они живут и действуют свободно, отдавая себе отчет, что везде в мире, где есть много людей, есть и преступность и что, соблюдая известную осторожность, можно, наверное, избежать неприятностей.
Американец может объяснить иностранцу, собирающемуся посетить Соединенные Штаты, что в одних районах преступности меньше, чем в других. Уровень преступности колеблется от города к городу. Внутри городов он колеблется от района к району. Приехав почти в любой большой город, достаточно просто спросить, безопасен ли для прогулок тот или иной район. В одном исследовании преступности, опубликованном в 1985 году, сравнивались уровни преступности в городах различного размера. Вывод гласил: «Некоторые места безопасны настолько, что там за деньги никого не найдешь, чтобы на вас напали, в то время как другие районы просто откровенно опасны».
Большинство американцев также, вероятно, отметят, что правила безопасности в США это те же правила, которых должен придерживаться путешественник в любой другой стране.
Ни одной стране, независимо от ее политической и экономической системы, еще не удалось решить проблему преступности, хотя народ и правительство Соединенных Штатов продолжают поиски путей к безопасному и более справедливому обществу. Несомненно одно: какие бы ни принимались меры по борьбе с преступностью, они будут приниматься в рамках законов, четко очерченных Конституцией, за соблюдением которых тщательно следит система судебной власти. В сумме своей эти законы гарантируют американскому народу его наиважнейшее право: «равное правосудие для всех в соответствии с законом».
Список литературы
Ричард Поуэлек. ПРАВО И ПРАВОСУДИЕ