Законы РФ принимаются в особом порядке, который реализуется в законодательном процессе, представляющем собой совокупность действий, посредством которых осуществляется законодательная деятельность Федерального Собрания РФ.
Первая стадия законодательного процесса - законодательная инициатива, сводится к внесению на рассмотрение Государственной Думой законопроекта. Право на совершение такого рода действий именуется правом законодательной инициативы.
Право законодательной инициативы принадлежит Президенту РФ, Совету Федерации, членам Совета Федерации, депутатам Государственной Думы, Правительству РФ, законодательным (представительным) органам субъектов РФ. Это право также принадлежит Конституционному Суду РФ, Верховному Суду и Высшему Арбитражному Суду РФ по вопросам их ведения.
Также по регламенту Государственной Думы право законодательной инициативы имеет группа депутатов, составляющих комитет Государственной Думы.
Однако законопроекты, предусматривающие расходы, покрываемые за счёт федерального бюджета, могут быть внесены на рассмотрение Государственной Думой только при наличии заключения Правительства РФ.
Необходимым условием внесения законопроекта в Государственную Думу в порядке законодательной инициативы является представление текста законопроекта; обоснование необходимости его принятия, включающее развёрнутую характеристику законопроекта, его целей, основных положений, места в системе действующего законодательства и т.д.
Вторая стадия - предварительное рассмотрение законопроекта.
Законопроект, подлежащий рассмотрению Государственной Думой, направляется Советом Государственной Думы в соответствующий комитет палаты, который назначается ответственным по законопроекту.
Третья стадия законодательного процесса включает в себя рассмотрение законопроекта в Государственной Думе. Рассмотрение осуществляется в трёх чтениях.
Законопроект, подготовленный к рассмотрению в первом чтении, и соответствующие материалы к нему по представлению ответственного комитета Государственной Думы направляются депутатам не позднее чем за три дня до рассмотрения законопроекта на заседании Государственной Думы. При рассмотрении в первом чтении обсуждаются его основные положения, вопрос о необходимости его принятия, даётся общая оценка концепции законопроекта.
По результатам обсуждения законопроекта в первом чтении Государственная Дума может принять законопроект в первом чтении и продолжить работу над ним с учётом высказанных предложений и замечаний, отклонить законопроект, принять закон. В случае принятия законопроекта в первом чтении Государственная Дума может установить срок подачи поправок к законопроекту и внесения его на второе чтение. В течении пяти дней законопроект направляется для сведения в Совет Федерации.
Решение по законопроекту, рассмотренному в первом чтении, считается принятым, если за него проголосовало большинство от общего числа депутатов Государственной Думы.
Принятый законопроект во втором чтении направляется в ответственный комитет для устранения с участием Правового управления Аппарата государственной Думы возможных внутренних противоречий, установления правильных взаимосвязей статей и редакционной правки ввиду изменения текста законопроекта при втором чтении.
Четвёртая стадия - принятие закона.
Федеральный закон принимается Государственной Думой большинством голосов от общего числа депутатов палаты. Федеральный конституционный закон считается принятым, если он одобрен большинством не менее 2/3 от общего числа депутатов Государственной Думы.
Принятый закон в течении пяти дней передаётся на рассмотрение Совета Федерации. Если принятый закон не подлежит обязательному рассмотрению Советом Федерации и если в течении 14 дней он не был рассмотрен Советом Федерации, то в течении пяти дней этот федеральный закон направляется Государственной Думой Президенту РФ для подписания и обнародования.
Пятая стадия - рассмотрение и одобрение федеральных законов Советом Федерации. Поступивший из Государственной Думы федеральный закон в срок не более 48 часов направляется вместе с сопровождающими его документами всем депутатам Совета Федерации. После поступления в Совет Федерации принятого Государственной Думой федерального закона он в двухдневный срок направляется в комитет палаты, ответственный за подготовку заключения по этому закону, который в течении трёх дней принимает по нему заключение.
По результатам обсуждения Совет Федерации принимает одно из следующих решений: одобрить или отклонить принятый Государственной Думой закон.
Постановление Совета Федерации об одобрении федерального закона принимается большинством голосов от общего числа депутатов Совета Федерации, а постановление об одобрении федерального конституционного закона - большинством не менее 3/4 голосов от общего числа депутатов палаты.
Согласно Конституции РФ (ст. 105) федеральный закон считается также одобренным Советом Федерации, если в течение четырнадцати дней он не был рассмотрен Советом Федерации.
Завершающей стадией законодательного процесса является подписание и обнародование закона. В соответствии с Конституцией РФ (ст. 107) Президент РФ, которому направлен федеральный закон, в течении четырнадцати дней подписывает его и обнародует.
На территории России применяются только те федеральные законы, которые официально опубликованы. Датой принятия федерального закона считается день принятия его Государственной Думой в окончательной редакции. Датой принятия федерального конституционного закона считается день, когда он одобрен палатами Федерального Собрания. Федеральный закон подлежит официальному опубликованию в течение семи дней после дня его подписания Президентом РФ. Официальным опубликованием считается первая публикация его полного текста в «Российской газете» или «Собрании законодательства РФ».
Федеральный закон вступает в силу одновременно на всей территории РФ по истечении десяти дней после его опубликования. Если самим законом не установлен другой порядок вступления его в силу.
Другим видом актов, принимаемых палатами Федерального Собрания, являются постановления. Постановления принимаются по вопросам, отнесенным к их ведению Конституцией РФ.
Проект постановления Государственной Думы может быть внесён Президентом РФ, депутатом Государственной Думы, депутатскими объединениями в Государственной Думе, комитетами и комиссиями, Правительством РФ, субъектами РФ.
Постановления принимаются большинством голосов от общего числа соответственно членов Совета Федерации или депутатов Государственной Думы. Акты публикуются не позднее десяти дней после их принятия. Официальным опубликованием считается первая публикация его полного текста в «Российской газете» или «Собрании законодательства РФ». Акты палат Федерального Собрания вступают в силу по истечении десяти дней после дня их официального опубликования.