Суд в англо-саксонской системе права традиционно является если не нормотворческим органом, то уж несомненно основным институтом, которому предоставлено право толкования законов. Действительно Конституция США закрепляет за Верховным судом исключительное право толкования Конституции и действующих законов. Более того, в результате рассмотрения известного дела Marbury vs. Madison Верховный суд в решении по этому делу объявил себя полномочным объявлять неконституционными акты Конгресса, президента и штатов, т.е. самостоятельно взял в свою компетенцию осуществление конституционного надзора. Деятельность ВС в этой области весьма значительна: с 1803 по 1972 гг. им были признаны неконституционными полностью или частично 92 акта Конгресса, 796 положений конституций и законов штатов и 93 постановления муниципальных органов. За этот же период было отменено или изменено 143 своих собственных решения, что говорит о стремлении ВС США приспособить эти решения к меняющимся условиям жизни общества.
Избирательная система Соединенных Штатов является одной из наиболее стабильных и всеохватывающих. Различного рода выборы проходят в Америке практически постоянно и характеристику всей электоральной системы заслуживает отдельной работы. Если говорить об основополагающих принципах, то Конституция в ст. I разделе 2 устанавливает, что правом избирать представителей в Конгресс обладают те же граждане, которые избирают наиболее многочисленную палату в Законодательном собрании штата, т.е. отдает право определения граждан, обладающих активным избирательным правом в компетенцию штатов. К сфере избирательных прав относятся также 4 поправки (XV, XIX, XXIV и XXVI), которые последовательно расширяли круг избирателей. В настоящее время все граждане, достигшие 18-летнего возраста, могут принять участие в федеральных выборах, хотя в большинстве штатов сохраняются цензы оседлости от 1 месяца до 1 года.
Конституция США является одной из наиболее "жестких" конституций. Юридический текст Конституции может быть изменен лишь путем внесения поправок. Более чем за 200 лет действия Конституции Конгрессом была одобрена 31 поправка, а ратифицированы были 26, из которых 10 приходятся на 1789 год, а введение и отмена "сухого закона" (XVIII и XXI поправки) представляют в настоящее время лишь исторический интерес. Нельзя сказать, что на разных этапах развития государства не возникала необходимость внесения дополнительных поправок (так за 200 лет в Конгресс было внесено более пяти тысяч проектов предложений об изменении Конституции), однако сложность процедуры их принятия и ратификации привели к тому, что эти предложения не были приняты. Процесс изменения Конституции проходит в 3 этапа: 1) внесение поправок; 2) принятие поправок; 3) ратификация поправок. Согласно Конституции поправки могут быть внесены либо Конгрессом по решению 2/3 членов каждой из палат, либо специальным конвентом, созываемым Конгрессом по требованию 2/3 законодательных собраний штатов. Ратификация осуществляется либо 3/4 законодательных собраний штатов, либо конвентами в 3/4 штатов. Способ ратификации предлагается Конгрессом_.
КОНСТИТУЦИЯ ВЕЛИКОБРИТАНИИ
Конституция Великобритании относится к числу так называемых "неписаных" конституций и поэтому более точным применительно к ней является термин "конституционные акты". Историческое развитие государства привело к тому, что в Великобритании нет единого акта, регулирующего важнейшие стороны внутренней организации государства, общественного устройства, права и свободы граждан. Источниками британской Конституции являются статутарное право, включающее парламентские законы, конституционные соглашения, и система "общего права", в которую входят судебные решения, устанавливающие прецеденты. По форме Конституция Великобритании имеет комбинированный характер и слагается из 2-х частей: писаной и неписаной.
Писаная часть не представляет какой либо упорядоченной системы. В статутарной части Конституции Великобритании наиболее важными являются следующие акты: Великая хартия Вольностей 1215 г., Habeas Corpus Act 1679 г., Петиция о праве 1628 г., Билль о правах 1689 г., Закон о престолонаследии 1701 г., Законы о парламенте 1911 и 1949 гг., Вестминстерский статут 1931 г., Акты о министрах короны 1967, 1964, и 1975 гг., Акт о пэрах 1963 г., Акты о народном представительстве 1949, 1969, 1974 гг., Акт о местном управлении 1972 г. и многие другие. Всего таких актов насчитывается около четырех тысяч, и их число постоянно увеличивается. К этой же, писаной, части относятся и судебные решения, затрагивающие главным образом права и свободы граждан. Другая часть Конституции является неписаной, т.е. не зафиксированной в каких-либо юридических документах. По значению содержащихся в ней норм это - важнейшая часть Конституции. Конституционные обычаи и "конституционные соглашения" представляют сложившиеся на практике обыкновения, не пользующиеся судебной защитой. В их числе можно назвать формирование правительства лидером политической партии, имеющей большинство мест в Палате общин. Формально должность премьер-министра устанавливается законом, но делается это косвенным путем: Акт о министрах короны 1937 г., определяя размер жалованья министрам, указывает должность премьер министра; его положение в отношении других членов правительства определяется обычаем. Также путем "конституционного соглашения" устанавливается институт парламентской ответственности министров. Осуществление королевских прерогатив регулируется также сложившимися обычаями. Конституция Великобритании относится к числу гибких. Форма этой Конституции устраняет возможность учреждения органов конституционного надзора, так как невозможно сопоставлять издаваемые акты с писаными парламентскими нормами, не обладающими устойчивостью, свойственной писаным Конституциям. Тем более невозможно ставить вопрос о их соответствии конституционным соглашениям, нигде юридически не зафиксированным.
Эволюция источников британской Конституции проходит в нескольких направлениях. Так, постепенно ослабевает роль прецедентного права, казуистический партикуляризм которого препятствует созданию единообразия правовых норм. За последние десятилетия английское законодательство приобретает все более систематизированный характер. В 1965 г. была создана Правовая комиссия для Англии (и аналогичная для Шотландии), которой поручено готовить проекты крупных консолидированных законодательных актов в различных отраслях права, с тем чтобы в перспективе "провести реформу всего права Англии вплоть до его кодификации".
Господствующим направлением в развитии источников государственного права Великобритании, как и всех основных западных государств, является возрастание значения норм повседневной практической деятельности исполнительной власти.
Упоминания о правах и свободах граждан в Великобритании встречаются в нескольких актах. Наиболее древним из них является Великая Хартия вольностей 1215 г. Однако в настоящее время этот документ представляет лишь исторический интерес, поскольку в нем закрепляются, в основном, феодальные права и вольности баронов, а также привилегии городов. Однако существует и актуальная до сих пор норма: гарантия защиты всех свободных людей от произвола чиновников. Нельзя сказать, что на нее в настоящее время ссылаются в судебных заседаниях (так как более поздними актами она была расширена и детализирована), однако сам принцип был закреплен еще в XIII веке, что придает ему особую значимость. Более интересен в отношении судебных прав Habeas Corpus Act 1679 г., устанавливающий правила ареста и привлечения обвиняемого к суду. H. C. A. предоставляет суду право контроля за законностью задержания и ареста граждан и устанавливает гарантии против неправомерных действий должностных лиц. В Билле о правах, принятом парламентом в 1689 г., устанавливаются взаимоотношения между королем и парламентом, а в области личных и коллективных прав провозглашаются право подачи петиций, свобода парламентских дебатов и свобода выборов в парламент.
Акт о народном представительстве 1969 г. устанавливает критерии активного избирательного права: участвовать в выборах имеют право правоспособные британские подданные, достигшие 18 лет, проживающие в пределах избирательного округа в течение 3 месяцев, за исключением пэров, уполномоченных по выборам, душевнобольных, лиц, лишенных избирательных прав по суду. Голосование является тайным_. Пассивное избирательное право регулируется отдельными нормативными актами, а право быть избранным в местные органы власти регулируется Актом о местном управлении 1972 г.: избран может быть британский подданный, достигший 21 года, обладающий в данном органе местного самоуправления активным избирательным правом или владеющий или арендующий землю или дом в этом районе в течение 1 года или он в течение 1 года имеет постоянное местожительство или место работы в этом районе. Реформы, проведенные в XX веке еще больше расширили электорат. По реформе 1918 г. активное избирательное право было предоставлено женщинам старше 30 лет; в 1928 г. было впервые введено всеобщее избирательное право с 21 года; по Акту о народном представительстве от 1949 г. был ликвидирован двойной вотум: "никто не может голосовать... более чем в одном округе"; и, наконец, в 1969 г. возрастной ценз для участия в выборах был понижен до 18 лет.