Причем их должно быть не менее трех человек (кроме политических партий и профсоюзов). Общественные объединения действуют и создаются на основе равноправия, самоуправления, законности и гласности. Закон предусматривает 5 различных форм организационно правовой формы их функционирования. 1) Общественная организация - совместная деятельность для защиты общих интересов и уставных целей объединившихся граждан.2) Общественное движение - массовое общественное объединение, преслудующее социальные, политические и иные общественно полезные цели, поддерживаемые его участниками.3) Общественный некоммерческий фонд - формирование имущества на основе добровольных взносов, и иных не запрещенных законом поступлений и использование его на общественно-полезные цели.4) Общественное учреждение - оказание конкретного вида услуг, отвечающих интересам участников.5) Орган общественной самодеятельности - его целью является совместное решение социальных проблем, возникающих у граждан по месту жительства, работы или учебы.(Конституционное право России Козлова Е.И. Кутафин О.Е. стр. 208, Федеральный Закон "Об общественных объединениях" от 14 апреля 1995г.)Общественные объединения также различаются по террриториальной сфере деятельности. В частности они могут быть:Общероссийскими, Региональными, Межрегиональными и Местными. В частности общероссийским считается объединение, сфера действия которого распространяется на территории более половины субъектов Федерации и имеет там свои структурные подразделения. Межрегиональное - на территории менее половины субъектов Федерации. Региональное действует на территории одного субъекта Российской Федерации, местное же осуществляет свою деятельность в пределах органов местного самоуправления. В соотвествии с полическими целями, общественные объединения оказывают большое влияние и им предоставлена свобода действий в политической жизни общества. В часности за ними закреплено право распространять информацию о своей деятельности, проводить демострации, шествия и пикетирования (если таковые не противоречат Указам Президента "о порядке организации митингов, шествий и пекитировании", а так же законодательству об общественных объединениях).
Им предоставлено право направлять и вносить предложения в органы государственной власти, учавствовать в выработке решений органов государтвенной власти, право защищать членов своих организаций в суде и иных ораганах местного самоуправления и правоохранительных органах. В частности большое значение имеет действие общественных объединений в предвыборной и выборной компании, если такое им предоставлено, а именно они должны быть зарегистрированы и иметь соотвествующие указания в уставах об участии в выборах.Международно правовые гарантии права на объединение заключаются в том, что каждый вправе в соответствии с международными договорами Российской Федерации обращаться в межгосударственные органы по защите прав и свобод, если исчерпаны все имеющиеся внутригосударственные средства этого права. (Это право закреплено в ст.46 Конституции Росийской Федерации).