Демократический режим - характеризуется высокой степенью политической свободы человека, реальным осуществлением его прав, позволяющим ему оказывать влияние на государственное управление обществом. Политическая элита, как правило, довольно узка, но она опирается на широкую социальную базу.
Характерные черты демократического режима:
1. Суверенитет народа: именно народ выбирает своих представителей власти и может периодически сменять их. Выборы должны быть честными, соревновательными, регулярно проводимыми. Выборы не будут соревновательными, если одни группы (или индивидуумы) имеют возможность участвовать, а другие её лишены. Выборы считаются честными, если нет махинаций, и есть специальный механизм честной игры. Выборы бывают нечестными, если бюрократическая машина принадлежит одной партии, даже если эта партия относится терпимо к другим партиям во время выборов. Используя монополию на средства массовой информации, стоящая у власти партия может влиять на общественное мнение до такой степени, что выборы нельзя уже назвать честными.
2. Равенство прав граждан на участие в управлении государством: свобода создания политических партий и других объединений для выражения своей воли, свобода мнений, право на информацию и на участие в конкурентной борьбе за занятие руководящих должностей в государстве.
3. Демократия защищает права отдельных личностей и меньшинства. Мнение большинства, выраженное демократическим путем на выборах, это лишь необходимое условие демократии, однако, отнюдь не недостаточное. Лишь сочетание правления большинства и защита прав меньшинства составляют один из основных принципов демократического государства.
4. Разделение властей и периодическая выборность основных органов государства. Разделение властей на исполнительную, законодательную и судебную препятствует произволу власти. Для развития демократии недостаточно регулярно проводить выборы. В Латинской Америке, например, в недалеком прошлом выборы проводились часто, но многие из них находились вне демократии, т.к. наиболее распространенным способом смещения президента – был военный переворот, а не выборы. Поэтому, необходимое условие демократического государства - лица, осуществляющие верховную власть, избираются, причем избираются на определенный, ограниченный срок.
Это минимальные условия, позволяющие говорить о демократии. Однако реальные политические режимы, основанные на общих принципах демократии, весьма существенно отличаются друг от друга, например античная и современная демократии, американская и шведская политические системы. Если личность имеет автономию, права и свободы, признается важнейшим источником власти, то имеет место либеральная демократия. Если же власть большинства ничем не ограничена и стремится контролировать общественную и личную жизнь граждан, то демократия становиться тоталитарной. [7, с.133]
Современная демократия - это представительство интересов, а не сословий. Все граждане в демократическом государстве, как участники политической жизни равны. Равенство это двоякого рода - равенство перед законами и равенство политических прав. Современное демократическое государство - это государство правовое, в котором на практике осуществлено разделение трех властей и созданы реальные механизмы защиты прав и свобод граждан. В зависимости от того, как народ участвует в управлении, кто и как непосредственно выполняет властные функции, демократия делится на прямую, плебисцитарную и представительную.
При прямой демократии все граждане сами непосредственно участвуют в подготовке, обсуждении и принятии решений. Такая система может иметь практический смысл только при относительно небольшом числе людей, например, в общинных или племенных советах или в местных органах профсоюзов, где все члены могут собраться в одном помещении для обсуждения вопросов и принятия решения путем консенсуса или большинством голосов. Первая демократия в мире в Древних Афинах осуществляла прямую демократию с помощью собраний, в которых участвовало 5-6 тысяч человек.
Важным каналом участия граждан в осуществлении власти является плебисцитарная демократия. Различие между ней и прямой демократией состоит в том, что прямая демократия предполагает участие граждан на всех важнейших стадиях процесса властвования (в подготовке, принятии политических решений и в контроле за их осуществлением), а при плебисцитарной демократии возможности политического влияния граждан сравнительно ограничены (например, референдумы). Гражданам посредством голосования предоставляется одобрить или отвергнуть тот или иной проект закона ил другого решения, который обычно готовится президентом, правительством, партией или инициативной группой. Возможности участия основной массы населения в подготовке таких проектов очень невелики.
Третьей, наиболее распространенной в современном обществе формой политического участия является представительная демократия. Её суть - граждане избирают в органы власти своих представителей, которые призваны выражать их интересы в принятии политических решений, в принятии законов и проведении в жизнь социальных и других программ. Процедуры выборов могут быть самыми разнообразными, но каковы бы они не были, выборные лица в представительной демократии занимают свои посты от имени народа и подотчетны народу во всех своих действиях. Эта форма способствует поддержанию баланса интересов в обществе, но требует усилий граждан, государственных и общественных институтов. [10, с.58]
Есть разные формы правления демократических режимов. Достаточно распространенными формами республиканского правления являются президентская республика и парламентская республика.
В науке существуют разные мнения относительно критериев, позволяющих отнести республику к тому или иному типу. Так, например, иногда на первый план выдвигают вполне формальный отличительный признак - наличие или отсутствие должности премьер-министра. Наряду с этим к таким критериям относят способ избрания президента - парламентский или внепарламентский, наличие или отсутствие у главы государства права роспуска парламента или его нижней палаты. Но вместе с тем практически все авторы в качестве основного критерия определения типа республики называют вопрос об ответственности правительства. Если оно ответственно только перед президентом - то это республика президентская, если только перед парламентом - парламентарная. Если же правительство ответственно и перед президентом, и перед парламентом, то подобную систему называют смешанной республикой. Наиболее ярким примером президентской республики считаются США. Там не существует правительства как обособленного органа государственной власти. Кабинет министров, название которого возникло как обозначение неформальных “кабинетных” совещаний президента с главами исполнительных департаментов, является сугубо совещательным органом и никакими самостоятельными полномочиями не располагает. [12]
Таким образом, отличительным признаком президентской республики является то, что президент в ней одновременно выступает и главой государства, и главой правительства. Исполнительная власть сконцентрирована в руках президента, который регулярно избирается всем народом. Президент назначает членов кабинета министров, которые подотчетны только ему, а не парламенту. Вот сущность президентского правления. Это отнюдь не означает, что президент - диктатор. Президент не имеет законодательных полномочий. Вся законодательная власть принадлежит высшему законодательному органу, например, в США - конгрессу (палате представителей и сенату). При исполнении своих полномочий президент США в определенной степени ограничен властью конгресса. Конгресс решает вопросы бюджета, имеет право отменить любые назначения президента США (право вето) и, наконец, конгресс вправе начать процесс импичмента, т.е. досрочного отстранения президента от власти (за измену, за нарушение Конституции и другие преступления). [3, с.269-271]
Республик, относимых к парламентарным, много. В качестве наиболее характерного примера называют ФРГ. Федеральное правительство является здесь обособленным органом исполнительной власти, наделенным собственной компетенцией. Его возглавляет федеральный канцлер. Последний назначается федеральным президентом, но тот обязан назначить лицо, избранное бундестагом. Причем данные нормы не предполагают для президента возможности иных действий. Федеральные министры назначаются и увольняются президентом по предложению канцлера. Но и данные полномочия президента являются не более чем декларацией, так как для вступления в силу любых, за очень небольшим исключением, его актов необходимо их визирование канцлером или соответствующим министром. Правительство несет ответственность перед бундестагом. Тот может выразить недоверие канцлеру. В этом случае в отставку уйдет все правительство. Президентские же полномочия опять-таки ограничиваются только обязанностью назначить вновь избранное лицо канцлером.
Главной отличительной чертой парламентской республики является образование правительства на парламентской основе (обычно парламентским большинством) и его формальная ответственность перед парламентом. Парламент осуществляет по отношению к правительству ряд функций:
- формирует и поддерживает его; издает законы, принимаемые правительством к исполнению;
- утверждает государственный бюджет и тем самым устанавливает финансовые рамки деятельности правительства;
- осуществляет контроль над правительством и в случае необходимости может выразить ему вотум недоверия, что влечет за собой либо отставку правительства, либо роспуск парламента и проведение досрочных выборов.