Известно, что уже до нашей эры битум и нефть использовались людьми не только в строительных, но и в медицинских целях. Они входили в состав мазей, кремов, суспензий, компрессов и применялись в лечении кожных и простудных заболеваний, травм, поражений суставов. Такие рецепты присутствовали в практике многих известных докторов древности, в частности, Гиппократа (400 лет до нашей эры), утверждавшего, что нефтяной битум хорошо лечит раны.
Лекарства с частичным добавлением нефти применялись при лечении как людей, так и животных. Римлянин Марк Витрувий (1 век до нашей эры) имел рецепты лечения ран и кожных заболеваний зверей составом, куда входила нефть.
Русские рукописные лечебники ХУ1-ХУП вв. содержали много советов по лечению черной и белой нефтью. Отечественные врачи применяли ее при лечении кашля, сосудистых заболеваний и др.
Следует сказать, что нефть и по сей день используется в медицине. Нафталанская нефть, находящаяся в Закавказье (курорт Нафталан), имеет удивительные свойства – она не горит, пахнет свежим сеном и способствует лечению многих заболеваний.
Нефть находила применение и в других областях жизнедеятельности человека, например, широко использовалась при освещении городов. Известно, что улицы Генуи ещё до нашей эры были освещены при помощи светильников с нефтяным наполнением. Позже такие небольшие примитивные светильники появляются и в домах генуэзцев. В 330 году до нашей эры Александр Македонский отправился в Индийский поход. Помимо территориальных завоеваний, он «привез» в древнюю Элладу и нефть, обнаруженную им в светильниках гиркан и каспийцев.
Нефть, благодаря своим зажигательным свойствам, до нашей эры применялась не только в мирных, но и в других областях, например, в военном деле. Емкости с горящей нефтью использовались в качестве оружия, ею же пропитывали стрелы, которые при поджоге превращались в факелы. Уже в «Естественной истории» Плиния Старшего (1 век нашей эры) упоминается о том, что при осаде городов на врага сбрасывались горшки с нефтью и серой.
Эти свойства нефти не просто являлись одним из элементов, способствующих более мощному использованию вооружений того времени. История знает случаи, когда нефть спасала целые города и страны. Так, значительно позже, уже в УП веке нашей эры при обороне Константинополя от арабского нашествия византийцы разлили в море нефть и подожгли её. Флот нападающих арабов был немедленно сожжен при попытке подхода к Константинополю. Так была спасена Византия. Это изобретение получило название «греческий огонь».
Возможно, по его вине князь Игорь потерпел в ХП веке поражение в битве с половцами. Во всяком случае, известный русский историк В.Н. Татищев писал: «Хан Кончак имел мужа, умеющего стрелять огнем и зажигать грады…».
Греческий огонь довольно долго применяли в военном деле. Он даже получил юридическое закрепление в российском Уставе ратных дел (1777).
В мирное время «греческий огонь» использовался при проведении «огневых потех». В «Подлинном и обстоятельном описании построеннаго в Санкт-Петербурге, в генваре 1740 года, Ледяного дома и всех находившихся в нем домовых вещей и уборов, сочиненном для охотников до натуральной науки через Георга Вольганга Крафта» описывается, что этот дом был построен на льду Невы из ледяных плит. Перед домом стояли ледяные скульптуры и, в частности, «слон в надлежащей его величине…так хитро сделан, что…ночью с великим удивлением всех смотрителей горящую нефть выбрасывал». Внутри Ледяного дома стояли столы с помазанными нефтью свечами, которые горели по ночам. Эта масленичная «огневая потеха» императрицы Анны Иоанновны продолжалась еженощно в течение недели.
Нефть широко использовалась в иконописи. В руководстве ХУП века по работе над иконами говорилось: «Писать по полотну. Всякую краску составливай на вотке и прикидывай олифа да нефти, чтоб скорее сохло».
В сельском хозяйстве нефть применялась в составе смеси из битума и серы для защиты плодовых растений от червей и муравьёв.
2. Начало добычи и использования нефти в России
Как и точная дата первого знакомства человека с нефтью, историкам доподлинно неизвестно – когда впервые начали использовать нефть на территории нашей страны. Однако известно, что уже в IХ веке, сражаясь на Черном море, русы подвергались обстрелу горючей смесью из медных труб, которая была ничем иным, как нефтью. Попадая на суда русов, она начинала пожар, что неминуемо приводило в гибели флотилии.
Более подробные сведения о нефти мы встречаем у арабского путешественника Масуди, побывавшего на территории современного государства Азербайджан на рубеже 1Х-Х вв. В своих заметках он указывает на наличие в окрестностях Баку порядка 500 колодцев с белыми и черными нефтяными маслами. Около Баку (район селения Суханы) был возведен храм огнепоклонников. Здесь люди поклонялись магическому «вечному огню», выходящему на поверхность из известняка. Начиная с этого времени апшеронская нефть использовалась не только как топливо, но и как лекарство от суставных и кожных болезней, болей различного характера, некоторых заболеваний внутренних органов. Бакинцы благодарили нефть за то, что их город, в отличие от других, никогда не знал вспышек моровой язвы.
В Двинской летописи ХУ1 века содержится упоминание о племени чудь, которое собирало нефть с поверхности реки Ухты и по её берегам и использовало в качестве медицинского и смазочного средства.
В 1478 году царь Иван 111 завершает присоединение Великого Новгорода к Московскому государству и постепенно стремится расширить влияние Москвы путем подчинения ей северных и северо-восточных территорий. В то время там проживали зыряне (коми), остяки (ханты) и вогулы (манси). В 1499 году русские князья Курбский и Ушатов основали первое поселение русских на реке Печоре – Пустозерск для сбора дани.
В следующем веке сюда начинают приезжать одиночки – рудознатцы. По историческим свидетельствам, один из них и доставил добытую с реки Ухты «густую горючую воду» в Москву. Так нефть впервые попала в столицу. Однако, как местная власть в виде воевод, так и центральная не смогли оценить полезные свойства нефти и найти применения её широкому использованию. Поэтому её масштабное извлечение так и не началось, Пустозерск и прилегающая к нему территория не стали развиваться, и долгое время этот богатый природными дарами край оставался лишь местом далекой ссылки неугодных царю и церкви. Так, например, в 1667 году сюда прибыл опальный протопоп Аввакум, противник никоновских церковных реформ. Глава старообрядской церкви 15 лет просидел здесь в земляной тюрьме, после чего в 1682 году идеолог раскола русской православной церкви и его сторонники были приговорены к страшной смерти путем сожжения.
Пустозерский край и его печально известный острог знали и других бунтарей против царской или церковной воли; в нем побывали повстанцы из войск Степана Разина, Кондратия Булавина, Емельяна Пугачева, пленные французы наполеоновской армии, российские революционеры… По мнению ряда исследователей, печальная слава этого края отчасти являлась причиной неохотного его добровольного посещения и все попытки освоения Пустозерской территории по странному стечению обстоятельств не удавались. Как будто сама природа не хотела отдавать человеку свои богатства.
В 1692 году всё-таки появляется упоминание об ухтинской нефти. На это месторождение «черной нефти» указывает в своей книге «Северная и Восточная Татария» член голландского посольства в Москве Н.К. Витсен. Но в России в это время спрос на нефть был весьма невелик и сообщение голландца, опять-таки, не привело к широкомасштабному освоению региона. Такое положение сохранялось до начала ХУШ века, то есть до официального государственного упорядочения рудосыскных работ, которые сейчас мы называем геологическими, Петром 1.
Поиск и добыча нефти постепенно велись на разных территориях нашей страны, в том числе там, где она не являлась изначально основным полезным ископаемым. В качестве примера следует привести Сибирь, известную, прежде всего, добычей золота (до революции Сибирь давала стране около 90% всего добытого Россией золота). Тем не менее, уже в 1600-е годы на берегах Байкала местные жители находили «каменное масло». В первую очередь, его использовали как лечебное средство от ран, простуды и ревматических болезней. Позднее оно использовалось и в военном деле.
Отметим, что до известного Указа Петра 1 от 24 августа 1700 года «Об учреждении Приказа Рудокопных дел» работы по поиску и сбору нефти всё же велись, но в небольшом масштабе и бессистемно. В основном, их проводили крупные российские промышленники Демидов, Строганов, Ягужинский и другие «охочие люди». Отважные русские землепроходцы осваивали не только Сибирь, но и Дальний Восток. Так, благодаря походу казаков во главе с Ерофеем Хабаровым карта нашего государства пополнилась островом Сахалин. И хотя открытие нефти на этом острове произошло значительно позже – в середине Х1Х века, а её научное исследование – лишь в 1889 г. (под руководством горного инженера Л. Бацевича), сахалинская нефть по сей день является важным звеном отечественной нефтяной отрасли.
Итак, именно петровский Указ от 24 августа 1700 года «Об учреждении Приказа Рудокопных дел» начинает отсчёт существования горного права в России.
Скорее всего, юный Петр познакомился с нефтью благодаря своему наставнику, думному дьяку Никите Зотову. Тот в одной из московских аптек показал Петру тёмную жидкость, пояснив, что «она зело горящая, к питью не пригодная…нефть эту добывают наши вологодские купцы из реки Ухты».
Следует сказать, что Петр 1 сам познакомился с горными науками и возможностями использования на практике полезных ископаемых, в том числе нефти, за границей, путешествуя с составе Всевеликого Посольства в 1697–1698 гг. Он был единственным русским государем, который не только осознавал необходимость использования внутренних природных ресурсов на благо процветания России, но и лично интересовался и увлекался горным делом, что немало способствовало его развитию.