В этой обстановке в 1870 году предприниматель решается просить правительство о новой субсидии и отсрочке платежа по старым обязательствам. В ответ на просьбу была создана комиссии по изучению дел на предприятии А.Н. Новосильцева. Составлявший отчет по итогам её работы Г.Д. Романовский записал: «На заводе везде порядок, чистота и деятельность». Он также указал на возможность продолжения нефтяного дела Новосильцева при наличии финансовой поддержки и особо отметил «…заслуги полковника Новосильцева, опередившего своей энергией и трудами многих…».
И хотя в 1871 году Сенат разрешил Ардалиону Николаевичу продолжать работу на этих землях ещё пять лет, в 1872 году откупная система была упразднена, а нефтеносные участки стали выставляться на торги или раздаривались разным людям. Лучшие разработанные районы А.Н. Новосильцева также были «Высочайше пожалованы» не ему, а 60 высшим представителям кавказской военной и гражданской элиты за заслуги во время Кавказской войны. Что же касается дела Новосильцева, то по указу Сената был создан попечительский совет из состава представителей министерств и кредиторов, который должен был коллегиально вести его дела. Лишь в 1874 году Александр П разрешает Ардалиону Николаевичу также войти в совет.
Несмотря на огромные капиталовложения, направленные на строительство дорог и ремонт, возведение мостов и других значимых для региона объектов, отношения Новосильцева с властями и советом попечителей были весьма сложными, и он не получал поддержки в своих начинаниях. После того, как в 1876 году завод за долги перешел в собственность Кубанского войска, Ардалион Николаевич в отчаянии едет в Ливадию к государю лично просить о финансовой помощи. Получив отказ царя, 6 декабря 1878 года на обратном пути он скончался в Симферополе.
Новосильцевские промыслы и завод были сначала переданы в аренду американцу Г. Тведдлю, который, как и следующая компания Ротшильдов «Русский стандарт», потерпел фиаско.
Случаи попадания разработанных участков и заводов в чужие руки были не единичными даже при жизни их создателей. Местным жителем Д. Меликовым в 1863 году в Баку был построен керосиновый завод. Будучи специалистом в этой области, но не имея денег, он организовал общество с двумя компаньонами, капитал которого в сумме составил 300 рублей. Однако вскоре нашлись желающие вступить в общество, владеющее налаженным делом, и создатель Д. Меликов был вытеснен из его рядов по финансовым причинам.
Многие первопроходцы нефтяного предпринимательства, как и Ардалион Николаевич Новосильцев, были идеалистами, надеявшимися на помощь государства и власти, искренне полагая, что служение на благо развития экономической мощи России будет оценено и поддержано. Вклад этого пионера нефтяного дела был по достоинству оценен такими великими учеными, как Д.И. Менделеев и И.М. Губкин. И, действительно, его трудно переоценить – ведь именно из скважины Новосильцева в 1866 году забил первый нефтяной фонтан в России, полученный в результате использования механического привода бурового инструмента! Вот как оценил это событие академик И.М. Губкин: «Долина реки Кудако является колыбелью нефтяной промышленности России».
Ещё одним пионером нефтяного предпринимательства и исследователем в области нефтехимии стал выходец из семьи небогатых подольских дворян Виктор Иванович Рагозин (1833–1901). Будущий предприниматель получил прекрасное образование в Петербурге, окончив физико-математический факультет Университета. По окончании учёбы он работает в пароходном обществе «Дружина» и в скором времени становится его директором. Наряду с другими грузами, пароходы «Дружины» перевозили каспийскую нефть. Изначальный способ её транспортировки – в бочках – показался Рагозину неудобным, и он создает принципиально новый тип деревянного судна с внутренней палубой для залива нефти. Первое такое судно было спущено на воду Волги в 1874 году. Строительством наливных шхун, спроектированных Виктором Ивановичем, стало заниматься товарищество Рагозина «Каспий».
Изучение нефти и её свойств так увлекло судовладельца, что он поставил перед собой научную задачу создания системы «переработки нефти досуха». Для этого Рагозин организовал у себя дома лабораторию, и в результате различных опытов ему удалось начать производство продуктов из мазута, добиться утилизации до 60% нефтяных остатков и получения из вторичных остатков продуктов с новыми свойствами. Его научная деятельность весьма способствовала внедрению новых технологий и высоко оценивалась Д.И. Менделеевым.
В 1875 году открывается завод Рагозина по производству смазочных масел, выпускавший 100 тыс. пудов продукции ежегодно. Уже в 1878 и 1879 годах товар российского нефтяного промышленника получил золотые медали на выставках в Париже. Также высоко качество рогозинских масел было оценено в Бельгии, Италии и других странах. Вскоре Петербургский Технологический институт присуждает их производителю звание инженера-технолога.
Благодаря успехам российского заводчика американская продукция резко подешевела, а отечественные масла, стоившие в 3–4 раза дороже, пользовались большим спросом на мировом рынке. Любопытно, что в ту пору существовала даже такая форма мошенничества: иностранное масло выдавалось за российское и продавалось значительно дороже своей реальной стоимости.
Следующее нефтеперегонное предприятие В.И. Рагозина было открыто в 1879 году в Ярославской области. Стремясь к стопроцентной переработке, завод выпускал бензин, керосин, солярку, смазочные масла, смолы и другие продукты. К концу Х1Х века весь российский экспорт масел производился на предприятиях В.И. Рагозина. Его заслуга состоит также в том, что он доказал миру возможность получения смазочных масел из нефти, заменил дорогое судоходное топливо мазутом, создал максимально безотходное нефтяное производство.
Благодаря огромному спросу на рагозинскую продукцию, аналогичные производства одно за другим стали появляться у других промышленников. Они же начали распространять слухи о его финансовых нарушениях, что вызвало отток капитала из его дела. Однако, даже разорившись, В.И. Рагозин не бросил любимое дело – он устроился управляющим на завод предпринимателя С.М. Шибаева и продолжил научные исследования, стремясь создать технологию стопроцентной утилизации нефти.
Несмотря на материальные трудности, не позволявшие ему проводить полномасштабные эксперименты, он изобрел принципиально новый агрегат непрерывной перегонки нефти.
В.И. Рагозин оставил после себя также первый в России труд, посвященный истории развития отрасли – «Нефть и нефтяная промышленность».
Вклад Виктора Ивановича Рагозина в науку был оценен Русским Техническим Обществом – заседание его 1-ого Отдела 12 декабря 1901 года, первое после смерти ученого, было посвящено его памяти.
Важную роль в становлении отечественного нефтяного предпринимательства сыграл Александр Иванович Манташев (1849–1911), учредитель акционерной нефтеторговой фирмы «А.И. Манташев и Ко». Акционеры разрабатывали нефтеносные участки в окрестностях города Баку, построили нефтепровод длиной 50 верст. Заводы А.И. Манташева производили керосин, смазочные масла, экспортируемые в Великобританию, Китай, Египет, Индию и другие страны. К сожалению, после смерти Александра Ивановича в 1911 году семье не удалось удержать бизнес в своих руках – акции фирмы были неоднократно перепроданы и в конечном итоге «А.И. Манташев и Ко» были поглощены «Бранобелем».
Наряду с упомянутыми нами предпринимателями, стоявшими у истоков нефтяного дела, были и другие, внесшие вклад в развитие отрасли и разбогатевшие на добыче, переработке и продаже продукции – С.Г. Лианозов, И.А. Егиазаров, И.Е. Питоев, С.М. Шибаев и другие.
После отмены откупной системы в 1872 году, в нефтяную отрасль приходит иностранный капитал, в том числе таких влиятельных и богатых в мире фамилий, как Ротшильды и Рокфеллеры. Появляются смешанные и зарубежные компании, в основном, в форме акционерных обществ. К началу ХХ века около 50% капитала в Батумском нефтяном районе уже принадлежало иностранцам.
Одними из первых на российском рынке появились Ротшильды (французская ветвь). В 1883 году Парижский банкирский дом Ротшильдов открывает в Баку Каспийско – Черноморское нефтепромышленное и торговое общество. Оно поглощает множество других («Батумское нефтепромышленное и торговое общество», «Нефть», «Биби-Эйбатское нефтяное общество», «Московское нефтепромышленное общество»), скупает продукцию у мелких производителей, продавая затем на внутреннем рынке и экспортируя её за рубеж.
В 1898 году фирма Ротшильдов открывает дочернее общество «Мазут», специализирующееся на транспортировке и торговле продукцией.
В 1897 году наряду с французами в российском нефтяном предпринимательстве появляются англичане. Но все три фирмы, созданные ими – «Олеум», «Борн» и «Бывш. Тагиев, Шибаев и Ко» к концу десятилетнего пребывания англичан на российском рынке потерпели неудачу.
В начале ХХ века на отечественный нефтяной рынок приходят голландцы. Англо-голландское предприятие «Роял Датч Шелл» совершило успешные шаги в нефтяном предпринимательстве, постепенно скупив «Русский стандарт» Ротшильдов, «Мазут», «Каспийско-Черноморское общество» и другие фирмы.
Несомненным достижением англичан и голландцев было объединение всех этапов нефтяного бизнеса – от добычи и переработки до доставки продукции потребителю.
В начале 1910-х годов акционерное общество «Русская Генеральная Нефтяная Корпорация» начало скупать акции обществ А.И. Манташева, Г.М. Лианозова и других. Однако после войны некогда богатейшая компания стала распродавать контрольные пакеты купленных ранее обществ, и их охотно покупали Нобели.