Экономический кризис начала 90-х негативно отразился на работе ориентированного на экспорт предприятия. Изменения на рынке металлов позволили выправить ситуацию на комбинате, а также разработать комплекс мероприятий по повышению устойчивости бизнеса к колебаниям рыночных цен. За счет диверсификации производства был обеспечен выпуск новых высокорентабельных видов продукции: специальных карбонильных никелевых порошков, солей кобальта.
В 2005 году премию Правительства России в области науки и техники получила группа работников Кольской ГМК за разработку и внедрение новых процессов карбонильной металлургии, технологии и аппаратуры с высокими потребительскими свойствами.
В те же 40-е года двадцатого века среди озер, в болотистой местности, в 200 километрах севернее Полярного круга, на площадке в окружении тундровых лесов началось строительство Оленегорского горно-обогатительного комбината.
Решено было вести разработку самого крупного и наиболее перспективного в этом районе Оленегорского железорудного месторождения, где предполагалось построить рудник.
С этой целью в начале 1949 года было образовано Ено-Заимандровское рудоуправление «Колжелруда». Первоначально рудоуправление находилось в г.Мончегорске - более чем за 30 км от Оленегорского месторождения, но в мае 1949 его переводят непосредственно в район строительства. И штаб новостройки разместился в одном из бараков железнодорожного поселка при станции Оленья.
В 3-х километрах от станции началось строительство промышленных объектов и рабочего поселка для прибывающих новоселов.
Кстати, в отличие от современного технического вооружения Оленегорского ГОКа механическое оборудование, которое имелось в арсенале «Колжелруды» более полвека тому назад, состояло всего из двух единиц: один трактор и одна бортовая машина. К транспортным средствам можно было также отнести десять лошадей и несколько тачек. Остается включить в этот перечень лопаты, ломы и тридцать пар рабочих рук, чтобы получить полное представление о том, какими силами начинался штурм железорудных залежей, сокрытых природой в оленегорской земле.
Наконец, настал день, который вошел в историю: начаты горные работы на Оленегорском руднике. А на Южной сопке Оленегорского месторождения был установлен памятный знак - стальная четырехугольная пирамида с надписью: «7 августа 1949 года на этом месте произведена закладка Оленегорского рудника».
Весной 1950 г. началось строительство обогатительной фабрики.
В 1953 году была вскрыта рудная залежь, а уже 6 ноября 1954 года на обогатительной фабрике получен первый железорудный концентрат. Честь подержать в руках первую горсть черного влажного порошка выпала молодой работнице Юле Воронковой, дежурившей у конвейера №29.
24 августа 1955 г. на Череповецком металлургическом заводе из оленегорского железорудного концентрата был получен первый чугун.
Оленегорский ГОК стал первым в России предприятием, на котором в промышленном масштабе в начале 50-х годов была освоена технология глубокого обогащения бедных железных руд (путем обогащения содержание железа в концентрате было увеличено до 65,89%). В отрасли к тому времени не было опыта использования гематит-магнетитовых железистых кварцитов для получения из них в производственных условиях высококачественного сырья для металлургов.
Особенностью развития Оленегорского горно-обогатительного комбината являются исключительно сложные горно-геологические и горнотехнические условия. Если до 1978 г. добыча руды осуществлялась на одном Оленегорском карьере, то в конце 70-х годов для поддержания мощности по сырьевой базе был введен в эксплуатацию Кировогорский карьер, в 1987 г. - Бауманский карьер, в 1992г. - карьер им. XV-летия Октября, в 1998 г. - Комсомольский карьер.
12 января 1970 года на Оленегорском месторождении была добыта 100-миллионная тонна железной руды, а 23 сентября 1977 года - 200-миллионная тонна. 29 января 1999 года на Оленегорском ГОКе произошло знаменательное событие - отгружена 500-миллионная тонна железной руды.
Необходимость содержания нескольких площадок горного производства, значительное в связи с этим удельное количество коммуникаций, относительно высокий коэффициент вскрыши, выемка всей горной массы с применением буровзрывных работ и многое другое предопределили в качестве главной задачу постоянного поиска путей совершенствования горного и обогатительного производства.
В ноябре 1977 года из оленегорской руды на обогатительной фабрике ГОКа был получен высококачественный концентрат (суперконцентрат) с содержанием железа 72%, и первая партия продукции отгружена в адрес НПО «Тулачермет».
В 1996 г. на комбинате введен в эксплуатацию цех по производству новой продукции - ферритовых стронциевых порошков (ФСП), изготавливаемых на основе суперконцентрата. ФСП используются для производства магнитов, которые необходимы в электронике, аудио- и видеотехнике, в медицинской промышленности и автомобилестроении.
В 1981 году был сдан в эксплуатацию комплекс циклично-поточной технологии для дробления руды на Оленегорском карьере. Впервые в истории предприятия крупное дробление руды стало осуществляться не на фабрике, а в карьере. Дробленая руда крупностью до 300 мм через наклонный подземный ствол ленточным конвейером подается в корпус среднего и мелкого дробления на обогатительную фабрику.
Начиная с 1988 года на производственных мощностях дробильно-обогатительной фабрики комбината производится гостированный щебень из скальных вскрышных пород Оленегорского рудника, который пользуется устойчивым спросом потребителей. В настоящее время производство щебня осуществляется из скальных вскрышных пород Кировогорского и Бауманского месторождений. С 2000 по 2001 год на комплексе по производству щебня проводилась реконструкция с целью увеличения объемов производства товарного щебня, позволяющая регулировать выпуск щебня по фракциям в зависимости от спроса.
С января 1996 г. на дробильно-обогатительной фабрике комбината внедрена сухая магнитная сепарация. С июля 1996 г. началась разработка кварц-магнетит-гематитовых песков техногенного месторождения аварийного хвостохранилища дробильно-обогатительной фабрики. В период с 1996 по 1999 годы транспортировка хвостов обогащения на ДОФ осуществлялась автосамосвалами.
С июня 2000 г. разработка и гидротранспорт хвостов обогащения для переработки на обогатительной фабрике осуществляется земснарядом. Переработка кварц-магнетит-гематитовых песков позволила получать дополнительный концентрат с меньшими затратами на его производство[8].
На 1 января 2008 года всеми рудниками комбината добыто 531,24 млн. тонн руды, а обогатителями выработано 205,71 млн. тонн концентрата.
Кольский полуостров иногда называют «полуостров сокровищ». По данным Геологического института Кольского научного центра, на начало 2005 года здесь зарегистрировано 930 видов минералов и их разновидностей - почти треть всех известных в настоящее время. Некоторые из них не встречаются больше нигде в мире. Даже знаменитый Урал, долгое время считавшийся естественным минералогическим музеем мира, уступает в этом отношении Кольскому полуострову. На Урале насчитывается приблизительно 770 минералов.
Из металлических полезных ископаемых на Кольском полуострове встречаются руды черных металлов. Это железные руды, представленные железистыми кварцитами (Приимандровское месторождение) и магнетитовыми рудами (Ковдор), титановые руды (Африкандское, Колвицкое и др.). Из руд цветных металлов разрабатываются медно-никелевые руды (Печенгское, Мончегорский массив). Сульфидные руды в Монче-тундре были открыты А.Е.Ферсманом в 1930 г. Они оказались настолько богатыми, что можно было их плавить без предварительного обогащения. На базе этих руд был построен комбинат "Североникель". Сейчас богатые руды выбраны и комбинат работает на привозном сырье, самородную медь (бассейны рек Умба, Варзуга, Пана и др.), кианитовые руды (Новая Шуурурта, Тяпш-Манюк, Тавурта и др.), свинец и цинк (жилы «Виктория», «Самуил» и др.), серебро (остров Медвежий), руды редких и рассеянных элементов. Из неметаллических полезных ископаемых наиболее известны апатито-нефелиновые руды (Хибинский, Ловозерский массивы), слюда (Ковдорско-Енский, Стрельнинский), керамическое сырье (Стрельнинский, район Мурманска, Кейв), строительные материалы: абразивный гранат, диабазы, хибинит, известняк и пр. Также встречается множество поделочных и коллекционных камней (эвдиалит, розовый кварц, аметист, берилл, астрофелит, мурманит и многие другие), речной жемчуг.
Основные отрасли промышленности: рыбная, цветная металлургия (добыча и обогащение медно-никелевых и железных руд, производство цветных металлов), добыча и переработка апатито-нефелиновых руд, судоремонт, а в животноводстве - молочное скотоводство и оленеводство[9].
В небольших городах осуществляется добыча и обогащение отдельных видов минерального сырья: железной руды, отправляемой на Череповецкий металлургический завод (Ковдор, Оленегорск); никеля, кобальта, меди (Мончегорск, Печенга, Никель); слюды (Ена).
Наиболее широко данное направление представлено дочерней компанией ОАО «Северсталь» - ОАО «Олкон», основным активом которого является Оленегорский горно – обогатительный комбинат.
Основной вид деятельности открытого акционерного общества «Олкон» - производство и продажа железорудного концентрата, суперконцентрата, ферритовых стронциевых порошков, щебня, строительного и для балластировки железнодорожных путей.
Сырьевая база представлена месторождениями железистых кварцитов, расположенных в окрестностях города Оленегорска. Основные промышленные запасы железной руды сосредоточены в пяти месторождениях. В настоящее время в эксплуатации находятся 5 карьеров: Оленегорский, Кировогорский, Бауманский, им. XV-летия Октября, Комсомольский. Добыча руды производится открытым способом, основные рудные минералы - магнетит и гематит.