Часто родители не могут сойтись во мнениях относительно какого-либо решения, сделанного или сказанного. Ссоры, сопутствующие расхождению во мнениях, делают ситуацию еще хуже. Ребенок думает, что он является причиной ссоры и боится последствий, которые могут заключаться в том, что кто-то будет оскорблен физически или на словах, или что еще хуже, родители могут разойтись. Все это вызывает чувство неуверенности и страха, от которого некуда скрыться и не у кого найти утешения. Столь же тягостным как гнев может быть родительское безразличие. Успехи ребенка могут восприниматься как нечто само собой разумеющееся, его попытки вызвать на этом основании родительское внимание и ласку отвергаются. Подобное поведение родителей в данной ситуации воспринимается ребенком как крайне негативное. Кроме того, деформируется самооценка. Если о тебе не заботятся и не ценят, то поневоле закрадывается сомнение, а существуешь ли ты на самом деле? В этом случае, пожалуй, основным способом заставить родителей обратить на себя внимание становится плохое поведение, вызывающее родительский гнев. Гнев, который, во всяком случае, означает хоть какое- то внимание. Это лучше, чем ничего.
Эмоциональная неразвитость, присущая человеку, злоупотребляющему алкоголем, может причинить непоправимый вред психике ребенка, его заставляют сидеть на коленях нетрезвого и пахнущего спиртным отца и выслушивать разглагольствования о том, как сильно он любит своего ребенка и как трудно ему от того, что его не понимают и ему не доверяют. Часто настроение родителей подобно маятнику колеблется от выражения жалости к самому себе до преувеличенной агрессивности к кому-то или чему-то. Ребенок, по-видимому, чувствует, что каким-то непостижимым образом сцена эта может закончиться тем, что гнев отца обратится против него самого. Поэтому ребенок не отваживается уйти из-за боязни наказания, вынужден переживать состояние испуга, "нечистой совести" по поводу своего неприятия отца и его поведения. Потребность захмелевшего взрослого в нежности и близости с ребенком не всегда оказывается в ладах с рассудком. Ласка может перерасти в сексуальное заигрывание, тем более, что допустимая грань общения в алкогольных парах видится совсем по-иному. Ларс Сэдерлинг отмечает, что в действительности, можно говорить о наличии нескольких ступеней на пути к инцесту, как наиболее болезненному проявлению эмоциональной недифференцированности присущей человеку, злоупотребляющему алкоголем. Во всяком случае принято считать, что в 50 случаев инцест происходит по изложенной выше схеме.
Психика ребенка, естественно, в подобной ситуации оказывается надломленной, он испытывает чувство стыда и вины. Изнасилованию могут подвергнуться и друзья ребенка, оказавшиеся у него дома. Они также могут стать объектом неприличных шуток или других неприятных для них действий. Или же родитель может выставить себя на посмешище в глазах детей, если ведет себя глупо и недостойно. Ребенок постепенно прекращает приглашать к себе друзей, предпочитая находиться у них дома, а поскольку и там зачастую имеется аналогичная ситуация, то подобные встречи все чаще проходят в подъездах или ближайшей подворотне.
Реакция родителей, злоупотребляющих алкоголем, на те или иные поступки или высказывания детей отличаются (из-за особенностей алкоголизма как заболевания) непредсказуемостью и непоследовательностью, оно может быть разным в зависимости от настроения. Поэтому ребенок не знает, какие из его мыслей и действий получат одобрение, а какие - осуждение. Это дезорганизует его психическое развитие, не вырабатываются навыки правильного реагирования на то или иное явление, поступки друзей, учителей и иных воспитателей.
Отрицательный пример отца-алкоголика, часто неработающего грубого и несдержанного, пагубно отражается и на формировании личности ребенка. Дети обычно стыдятся таких родителей. Для них это всегда остро переживаемое глубоко личное "потаенное горе" бесследно не проходящее для здоровья.
Результаты исследований показывают, что злоупотребление родителей спиртными напитками, ведет к развитию неврозов у детей. Неврозы у детей из семей, злоупотребляющих алкоголем, проявляются в виде трудного засыпания, ночных страхов из-за которых ночной сон часто прерывается. Замечено, что расстройство сна - это реакция на частые семейные скандалы. Неврозы у детей могут проявляться и в виде нервных подергиваний (тиков) отдельных мышц лица или плечевого пояса. Известно, что заикание может возникнуть у ребенка после тяжелых сцен (ссоры, драки, и пр.) между родителями. После сильного испуга у детей из таких семей наблюдался энурез. Эти страдания дети тяжело переживают, стыдятся стремятся скрыть от сверстников, в особенности, когда их недомогание обнаруживается в детском коллективе, который они посещают или куда временно попали. Все это глубоко травмирует психику ребенка.
Дети, злоупотребляющих алкоголем родителей вынуждены приспосабливаться к условиям постоянного эмоционального стресса и тем чувствам, которые он испытывает в данных ситуациях. Путями такой адаптации служат:
1. Имитирование модели поведения взрослых (на пример в выражении чувств и т.д.);
2. Приятие определённых ролей, для привлечения необходимого внимания со стороны взрослых (герой семьи, козёл отпущения и т.д.);
Поведенческие реакции, к которым прибегает ребёнок дома, распространяются и на все другие сферы его жизнедеятельности, что приводит к проблемам в общении с окружающими его людьми. Обычно такие типы реакции носят девиантный характер, причём степень выражения девиации зависит от возраста, черт характера и т.д.
Ребенок в семье, злоупотребляющей алкоголем, постепенно научается, что обычным путем (т.е. когда отношение к тебе отца или матери определяется, прежде всего, твоими поступками) невозможно управлять и контролировать отношения с пьющими родителями. Взамен следует выучиться верно истолковывать тревожные признаки, чтобы, по крайней мере, суметь вовремя скрыться.
Так как дети алкоголиков привыкают к постоянным разочарованиям, они приучаются не полагаться на обещания. Они учатся прятать свои истинные чувства, рационализируя их. Поведение ребенка может определяться тем, какую стратегию выживания он избрал. Это может быть роль юного бунтаря, который своим вызывающим поведением заставил обращать на себя внимание. Подобная тактика преследует также цель отвлечь родителей от семейной проблемы, подменить ее своей собственной, дать выход агрессии. В то же время в относительной безопасности оказываются братья и сестры, поскольку внимание родителей поглощено в это время проблемой "гадкого утенка". Некоторые дети часто берут на себя функции своего рода экстра-родителей, несущих значительную долю ответственности за семью, ответственность, несоизмеримую с возрастом. Эти "семейный герои", возможно, ходят в магазин и готовят еду, убирают и стирают и ко всему прочему оплачивают счета в попытках уберечь семью от развала. Как бы много не напрягались эти дети, они делают это, чтобы преодолеть неудачи и чувство вины. На удовлетворение собственных потребностей сил и времени не остается. Все силы и внимание отданы заботе о других. Часто это качество остается на всю жизнь, проявляясь в поисках тех "других", чтобы о них заботиться, даже в ущерб собственному развитию. Такие дети часто очень хорошо учатся, но обладают заниженной самооценкой.
Другой способ для ребенка из семьи, злоупотребляющей алкоголем, приспособиться к действительности - это высмеивать и вышучивать все окружающее, чтобы таким путем снять стрессовые нагрузки. Они все время зациклены на шалостях и все время поясничают с тем, чтобы переключить внимание с серьезного (убогое и невыносимое окружение) на смешное. Они шутят и говорят глупости по всякому поводу, так, что с ними становится трудно общаться. Со временем такое поведение надоедает окружающим, и ребенка перестают воспринимать всерьез, в силу чего они испытывают трудности как в отношениях с другими, так и по отношению к самому себе.
Часть детей выбирают вариант "исчезновения", стараясь никогда не привлекать к себе внимание. Они тихо сидят в своей комнате, сосредоточившись на играх и погрузившись в фантазии, никогда не мешают взрослым и поэтому их оставляют в покое. В компаниях они стараются всем угождать и не выдвигают никаких требований. Для таких детей высока вероятность заболевания, такого как анарексия (отказ от еды), а девочки со временем рискуют быть изнасилованными. В данном контексте анарексия может рассматриваться как средство исчезнуть, сделать себя непривлекательным, например, в глазах отца, чтобы избежать инцеста.
В роли больного ребенок оказывается двояким способом: либо на нервной почве, - и тогда заболевание проявляется в головной боли, болях в животе, плохом самочувствии, ребенок может страдать энурезом, иметь нервный тик, всего бояться и т.д.,- либо это может быть обычное заболевание, например, диабет, и тогда внимание всего семейства сосредоточиться вокруг больного.
В первом случае симптомы заболевания становятся своего рода защитными функциями, поскольку на так-то просто что-то требовать от больного человека и ссориться с ним. К тому же ребенок в этом случае может претендовать на большее внимание матери или избежать опостылевших занятий в школе.
Во втором случае бывает сложно лечить заболевание должным образом, так как его отвлекающая функция в алкогольном окружении проявляется тем эффективнее, чем сильнее болеет ребенок. Следовательно, семья в целом ничего не выигрывает, когда ребенок выздоравливает. Здоровые дети, поэтому могут быть еще более неухожены.