С изменением экономической, политической, социально-культурной ситуации в стране актуализируются проблемы поиска новых теоретических подходов и практического внедрения различных видов помощи молодежи. В особом внимании нуждаются школьники подросткового возраста и ранней юности, как наиболее сложного в онтогенезе человека. В этот период происходит перестройка ранее сложившихся психологических структур, возникают новые образования, формируется система нравственных представлений и социальных установок, осуществляется выбор профессии, возникают новые отношения и ведущие виды деятельности. При этом потребность подростков и юношества в определении своего места в системе общественных отношений, стремление к самоутверждению, самоорганизации, самосовершенствованию, с одной стороны, стимулируется происходящими сейчас процессами; с другой стороны, - жестко сталкиваются с отсутствием понимания, уважения со стороны взрослого сообщества, которое не подчеркивает, не фиксирует, не обозначает самостоятельность, общественную ценность растущего человека [17,28]. Данное противоречие приводит к острому внутреннему конфликту и искусственной задержке личностного развития подростков, лишая их возможности занять активную социальную позицию, вызывая чувство раздражения по отношению к окружающим и к самому себе из-за социальной неопределенности. По данным социологов, психологов, в последние 10 лет появилось на 25-27% больше подростков, у которых превалирует негативная самооценка.
Это не означает, понятно, что каждый ребенок переживает глубокий психологический кризис, испытывая тяжелые потрясения. В настоящее время значительно изменилось отношение взрослых к подростковому возрасту, 10-15-летние дети стали восприниматься более взрослыми, чем это имеет место в реальности. Изменилось отношении ко взрослым и у самих подростков, что связано с интенсификацией социальной жизни, большой доступностью информации. Подростки стали не только более раскованными по отношению к взрослым, более уверенные, но нередко снисходительно-презрительными. При всем том, что данное положение отличается неоднородностью в разных регионах, в городе и на селе, у подростков из разных социальных групп населения, у мальчиков и девочек, выявилось появление кардинально нового психического состояния современного подростка, определяемого потребностью растущего человека утвердить себя в окружающем мире, реализовать себя в обществе.
Становление и развитие подростка связано с формированием различных «Я» - образов личности: «Я»-физическое, «Я»-физиологическое, «Я»-сексуальное, «Я»-социальное, «Я» - деятельностное, «Я»-нравственное, «Я» - профессиональное. Система «Я»-образов в совокупности с содержательным наполнением характеризует «Я» концепцию личности подростка, как относительно устойчивую систему представлений человека о самом себе, на основе которой он строит свои отношения и взаимодействия с другими людьми и относится к себе. Это достаточно целостностный, хотя и нелишенный внутренних противоречий, образ своего «Я».
10-11летние дети стремятся к самостоятельности, что проявляется в потребности признания со стороны взрослых его возможностей и значения. Поэтому этот уровень во многой литературе обозначают «локально-капризным», потому, что преобладают в нем ситуативно обусловленные эмоции. Следующий, второй уровень - стадию условно назвали «право-значимым», 12-13-летний ребенок уже не удовлетворяется своим участием в определенной совокупности дел, решений, у него развертывается потребность в общественном признании, происходит осознание не только своих обязанностей, но, главное, прав в семье, обществе. А на третьем уровне-стадии «утверждающе-действенной» у 14-15-летнего подростка формируется готовность к функционированию во взрослом мире, что порождает стремление применить свои возможности, проявить себя, которое ведет к осознанию своей социальной приобщенности, обостряя потребность в самоопределении, самореализации [31, 14.21].
При сохранении индивидуальных различий и разных форм проявления отношений на разных стадиях подросткового возраста достаточно устойчиво выделяются главные отношения, характеризующие направленность интересов подростка: теряют свою актуальность отношения с родителями, учителями и другими контактирующими с ними взрослыми, а на первый план выступают отношения со сверстниками. Этот факт определяет психологическую особенность поведения в подросткового возраста - активное раздражение взрослых, усиление связи со сверстниками, как никогда интенсивно формируя свой социум.
Между потребностью подростка в приобщении, причастности к обществу и возможностью ее реализации лежит фактическая пропасть, определяемая социально - закрепленными позициями детства и взрослого мира, образуется особого рода зона, условно названная Д.И. Фельдштейном зоной отчуждения, зона деструктированных информативно - деятельностных отношений, разрушенных связей между взрослеющим детством и реальной жизнедеятельностью общества [28].
Появляется феномен лжевзрослости. Именно в зоне отчуждения возникают и углубляются критические точки в отношениях подростков, приводящие к различным срывам в психике и поведении. Но здесь же, в этой зоне происходит и осмысление подростком себя во взрослом мире, в зоне возможного, но несформированного адекватно потребностям подростка, психологического контакта со взрослыми, существуют большие возможности психолого-педагогических воздействий. Об этом свидетельствует появление различных молодежных движений, формальных и неформальных организаций, объединений. При всем различии форм и видов деятельности этих объединений - они имеют одно общее свойство: в глазах подростков и юношей они независимы от школы и семьи и потому пользуются серьезным доверием растущих людей. Показательно, что и в официально организованных и в неформальных объединениях подростки жаждут признания не столько своей группы, сколько взрослого общества. Более того, в значительной мере неосознанная цель отношений подростка со сверстниками, фактически, не эти дети, а стремление самому социально актуализироваться, не остаться общественно незамеченным, обратить на себя внимание, быть социально приобщенным.
В целом, для подросткового периода онтогенеза характерна ориентация на взрослое общество, его отношения, стремление освоить эти отношения. Однако в целом психолого-педагогические воздействия не могут быть реализованы лишь на уровне забот, мероприятий, требуя от взрослых личностной рефлексии, развернутого отношения к своему прошлому, понимания психологии подростка, ориентации на его проблемы.
Парадокс состоит в том, что подросток противостоит тому, что осваивает, к чему стремиться. А взрослые, тем более, когда речь идет о родителях, готовые все дать детям, занимают, тем не менее, оборонительную позицию. Сегодня это особенно зримо проявляется в связи с обострением одной из самых сложных проблем - сохранения соответствующего уровня социальной активности, свойственного подростку и ее реализации при сочетании в каждом 10-15 летнем ребенке качеств социально ориентированного человека и творческой индивидуальности
По мере становления личности, подросток перестает быть пассивным продуктом социальных и других обстоятельств и преобразуется в активнодействующий субъект.
Как подчеркивает А.Н. Леонтьев, жизнь или деятельность не складывается механически из отдельных видов деятельности. Одни виды деятельности являются на данном этапе ведущими и имеют большое значение для развития личности, другие - меньшее. Одни играют главную роль в развитии, другие - подчиненную. Психологами доказана зависимость развития психики от ведущей деятельности.
Ведущей деятельностью подростка является учебная. Она складывается из ряда взаимосвязанных элементов, важнейшим из которых является практическая, трудовая деятельность. Многие психологи отмечают, что младшие подростки (13-14 лет) не переживают задачу выбора профессии как проблему, определяющую их активность. Отсюда частая смена профессиональных намерений, решающее влияние внешнего образца. Именно в это время происходит дифференциация интересов, закладываются и развиваются ценностные ориентации, возникают ведущие потребности, формируются нравственные представления и социальные установки. Старшие подростки уже реально вступают в расширяющиеся общественные отношения, пытаются найти свое место в обществе, решают вопрос о профессиональном самоопределении.
В последнее время особую озабоченность теоретиков и практиков в области педагогики, психологии, социальной работы и других наук, а также общественности, вызывают негативные последствия перехода государства к рыночным отношениям, которые более других повлияли на данную категорию населения.
Во-первых, это особенности ценностно-мотивационных оснований деятельности школьников в подготовке к выбору профессии в современных условиях, основанных на прагматично-потребительском отношении.
Во-вторых, в последние годы отмечается тенденция к ухудшению здоровья детей и подростков. Число абсолютно здоровых в психическом отношении школьников снижается с 30% в 1-3-х классах до 16% в 9-х, т.е. у 2/3 выпускников школы медиками отмечается наличие умеренной или значительной патологии, которая имеет тенденцию к усилению в более старших возрастных периодах [21].
В-третьих, в последние годы отмечается тенденция к усилению негативного воздействия асоциальных элементов макросреды и деформаций структуры и функций микросреды (семьи), что способствует увеличению случаев девиантного поведения у детей и молодежи. В мировой литературе и практике отмечается рост числа школьников « группы риска» (до 50% в зависимости от их классификации и диагностики), которые составляют подавляющее большинство (до 70% и выше) в отдельных школах. В ближайшее время прогнозируется рост не только девиантного, но и делинквентного поведения среди молодой части общества.