На відміну від дії відношення:
1) не має мети і не може бути довільним;
2) не є процесом і, отже, не має просторово-часової розгортки; воно швидше є стан, чим процес;
3) не має культурно-нормованих зовнішніх засобів здійснення і, отже, не може бути представлене і засвоєне в узагальненій формі; воно завжди граничне індивідуально і конкретно.
Разом з тим, відношення нерозривно пов'язане з дією. Воно породжує дію, міняється і перетвориться у дії і само формується і виникає у дії. Особовий сенс є і створюючою свідомості (яке, як відомо, передує дії) і головною характеристикою дії, і його результатом. Отримуване відношення може бути і джерелом дії, і його продуктом, але може і не бути, оскільки далеко не завжди відношення виражає себе в зовнішній активності.
У психології відношення однієї людини до іншого як особливий предмет досліджувалися досить широко. У цих дослідженнях можна виділити три основні контексти:
1. Пізнавальні стосунки – інший як предмет пізнання. Найбільш яскравий цей напрям представлено в роботах А.А. Бодальова і його послідовників, в цьому контексті інша людина виступає як предмет сприйняття, розуміння або пізнання. На основі інтерпретації зовнішніх характеристик складається образ іншого, що включає сукупність властивостей і якостей. Пізнання цих властивостей і якостей складає основу міжособового пізнання і розуміння.
2. Емоційні стосунки (або аттракции) – інший як предмет симпатії. Головним завданням робіт цього напряму є вивчення детерміації емоційних стосунків між двома людьми на різних етапах розвитку цих стосунків. Прихильність однієї людини до іншого розглядується залежно від властивостей об'єкту симпатії, залежно від співвідношення цих властивостей, залежно від етапу розвитку стосунків і інших детерминант. При цьому під властивостями об'єкту або суб'єкта симпатії маються на увазі або чисто зовнішні характеристики (привабливість, товариськість і так далі), або соціально-ролеві (статус, професія, освіта, компетентність).
3. Практичні стосунки – інший як предмет дії. Цей напрям найбільш наближений до практики людських відносин і розвивається, в основному, в руслі психотерапії. Г.А. Ковальов виділяє три моделі дії однієї людини на іншого:
1) об'єктна (або імперативна);
2) суб'єктна (маніпулятивна);
3) суб'єкт - суб'єктна (діалогічна або розвиваюча).
2. Особливості міжособистісних відношенні підлітків
Міжособові стосунки дітей впродовж всього періоду їх перебування в школі розвиваються і удосконалюються.
З приходом в школу наголошується зменшення колективних зв'язків і взаємин між дітьми в порівнянні з підготовчою групою дитячого саду. Це пояснюється новизною колективу і новою для дитяти учбовою діяльністю.
Взаємовідношення на першому році навчання багато в чому визначаються вчителем через організацію учбової діяльності дітей (вчитель хвалить або засуджує учня і його оцінка приймається учнями як головна характеристика особових якостей товариша).
На другому, третьому році навчання змінюються і відношення до особи вчителя, і взаємовідношення в колективі, на цьому важкий період знайомства з школою закінчився. Особа вчителя стає декілька менш значущою, та зате тіснішими стали контакти з однокласниками. Суспільна діяльність формує колектив, об'єднує його загальними цілями, інтересами. Дружний цілеспрямований колектив надає величезний вплив на розвиток і формування особи. У II-III класах діти хворобливо реагують на зауваження дорослих, зроблені при товаришах, прагнуть виправитися, зайняти гідне місце серед однолітків.
Поступово в колективі класу безпосередні емоційні зв'язки і взаємини починають підкріплюватися етичною оцінкою поведінки кожного з хлопців. Учні все глибше усвідомлюють ті або інші якості особи. Дослідження показують, що вибираючи однокласників для спільної діяльності, близько 2/3 учнів III класу мотивують вибір певними етичними якостями товариша.
Особисті взаємини вже в молодшому шкільному віці є основою тісних угрупувань, так званих малих груп. У малих групах, як правило, є свої лідери, нерідко складаються особливі норми поведінки, свої інтереси, і якщо вони противоречат загальноприйнятим шкільним правилам, то між учнями цієї групи, з одного боку, і вчителем і активом класу – з іншою, може виникати так званий смисловий бар'єр, нерозуміння, відчуженість. Хлопці цієї групи цілком знаходяться під впливом лідера, визнають тільки його авторитет і опиняються в опозиції до інших учнів. Але не завжди мала група антагонистична класному колективу.
Знаючи життя малих груп свого колективу і їх лідерів, вчитель уміло впливає через них на членів групи, враховує її думка при виборі активу.
У підлітковому віці у дітей складаються дві разные за своїм значенням для психічного розвитку системи взаємин: одна - з дорослими, інша – з однолітками. Обидві вони продовжують формуватися в середніх класах школи. Виконуючи одну і ту ж загальну соціалізуючу роль, ці дві системи взаємин нерідко входять в суперечність один з одним за змістом і по регулюючих їх нормах.
Залучення підлітка до орбіти вже не дитячих інтересів спонукає його до ініціативної перебудови взаємин з навколишніми людьми. Він сам починає пред'являти підвищені вимоги до себе і до дорослих, чинить опір і протестує проти поводження з ним як з маленьким. Підліток вимагає розширення своїх прав відповідно підкреслюваним дорослими людьми його обов'язкам. Як реакція на нерозуміння з боку дорослої людини у підлітка нерідко виникають різного вигляду протести, непокора, неслухняність, яка в украй вираженій формі виявляється у відкритій непокорі, негативізмі. Якщо дорослий усвідомлює причину протесту з боку підлітка, то він бере на себе ініціативу в перебудові взаємин, і ця перебудова здійснюється безконфліктно. Інакше виникає серйозний зовнішній і внутрішній конфлікт, криза підліткового віку, в який зазвичай в рівній мірі виявляються залученими і підліток, і дорослий. Конфлікти між підлітками і дорослими виникають, зокрема, унаслідок розбіжності їх думок про права і обов'язки дітей і батьків, дорослих і дітей. Важлива умова попередження і подолання конфлікту, якщо він вже виник, - перехід дорослого на новий стиль спілкування з підлітком, зміна відношення до нього як до безрозсудного дитяти на відношення до підлітка як до дорослого. Це, зокрема, означає максимально повну передачу підліткові відповідальності за свої вчинки і надання йому свободи для дій.
Проте фактичне збереження у підлітків в їх психології і поведінці багатьох чисто дитячих рис, зокрема недостатньо серйозного відношення до своїх обов'язків, а також відсутність у них здатності діяти відповідально і самостійно нерідко перешкоджають швидкій зміні відношення підлітка до дорослої. І, проте, зволікання з боку дорослого в зміні відношення до підлітка в потрібному напрямі майже завжди викликає опір з боку підлітка. Це опір за несприятливих умов може перерости в стійкий міжособовий конфлікт, збереження якого нерідко приводить до затримок в особовому розвитку підлітка. У нього з'являється апатія, відчуження, зміцнюється переконання в тому, що дорослі взагалі не в змозі його зрозуміти. В результаті якраз в той самий момент життя, коли підліток понад усе потребує розуміння і підтримки з боку дорослих, вони втрачають можливість робити на нього вплив.
Зняттю міжособового конфлікту підлітка і дорослого зазвичай сприяє встановлення між ними довірчих, дружніх взаємин, взаємної пошани. Створенню таких стосунків допомагає звернення до підлітка з якими-небудь серйозними проханнями в різних справах.
Стосунки з однолітками зазвичай будуються як равнопартнерские і управляються нормами рівноправ'я, тоді як стосунки з батьками і вчителями залишаються нерівноправними. Оскільки спілкування з товаришами починає приносити підліткові більше користі в задоволенні його актуальних інтересів і потреб, він відходить від школи і від сім'ї, починає більше часу проводити з однолітками.
Відособлені групи однолітків в підлітковому віці стають стійкішими, стосунки в них між дітьми починають підкорятися строгішим правилам. Схожість інтересів і проблем, які хвилюють підлітків, можливість відкрито їх обговорювати, не побоюючись бути висміяними і знаходячись в рівних стосунках з товаришами, - ось що робить атмосферу в таких групах привабливішою для дітей, чим співтовариство дорослих людей. Разом з безпосереднім інтересом один до одного, який характерний для спілкування молодших школярів, у підлітків з'являються два інших виду відношення, слабо або майже не представлені в ранні періоди їх розвитку: товариські (початок підліткового віку) і дружні (кінець підліткового віку). У старшому підлітковому віці у дітей зустрічаються вже три разных виду взаємин, що відрізняються один від одного по ступеню близькості, змісту і тим функціям, які вони виконують в житті. Зовнішні епізодичні «ділові» контакти служать задоволенню сьогохвилинних інтересів і потреб, що глибоко не зачіпають особу; спілкування на рівні товариських стосунків сприяє взаємообміну знаннями, уміннями і навиками; дружні зв'язки, що встановлюються, дозволяють вирішувати деякі питання емоційно-особового характеру.
З переходом в другу половину подростничества (приблизно з VI класу школи) спілкування підлітків перетворюється на самостійний вид діяльності, що займає вистачає багато часу і що виконує важливу життєву роль, причому значення спілкування з однолітками для підлітка, як правило, не менше, ніж всі останні його справи. Старшому підліткові не сидиться удома, він рветься до товаришів, проявляючи явне прагнення жити груповим життям. Це – характерна межа дітей саме підліткового віку, причому вона виявляється у них незалежно від ступеня розвиненості спеціальної потреби в спілкуванні – аффилиативной потребі. Неблагополучні особисті взаємини з товаришами сприймаються і переживаються підлітками дуже важко, і в цьому ми можемо переконатися, знайомлячись з акцентуацією характеру, властивою підліткам. Багатьма дітьми цього віку розрив особистих стосунків з товаришами сприймається як персональна драма. Для того, щоб завоювати друзів, привернути до себе увагу товаришів, підліток прагне зробити все можливе; інколи ради цього він йде на пряме порушення соціальних норм, що склалися, на відкритий конфлікт з дорослими.