Поняття «егоцентризм» має в своєму складі два слова, що походять від латинського ego, – «Я» і centrum – центр круга. Поняття відображає відношення людини до світу, що характеризується його зосередженістю на своїй позиції або своєму індивідуальному «Я».
Окрім егоцентризму мислення (стадія розвитку мови і мислення дитяти від 3-х до 6-ти років) в психології поняття «егоцентризм» активно використовується для характеристики властивості або стану особи. Як властивість особи егоцентризм є фіксованою установкою людини на своїх думках, переживаннях, виставах, діях, цілях, якостях характеру і темпераменту.
Підлітковий і юнацький вік є вирішальними у формуванні і розвитку особи.
Підлітковість знаменує собою перехід від дитинства до дорослості. Зростання, фізичне і психічне дозрівання в молодшому, і особливо в старшому підлітковому віці протікають бурхливо і далеко не завжди погоджені між собою. Це стає однією з причин переживань і проблем, що накладають відбиток на взаємини підлітків з людьми: дорослими, ровесниками, малятами. Взаємини складаються стихійно, частіше носять ситуативний характер, складні і недостатньо стійкі навіть з батьками. Труднощі підліткового віку оголюють закономірності в розвитку особи. Перш за все, вони виявляють протиріччя між необхідністю посилення самосвідомості «Я», що формується, через самоствердження в спробах впливу на інших людей і необхідністю зважати на людей, а деколи і підкорятися іншим, поважати їх життєвий досвід і визнавати авторитет дорослого. Ці протиріччя вирішуються в затвердженні особової позиції, придбанні певного статусу в групах. Через це у підлітків дуже сильна потреба проявити себе, обстоювати свої думки, точки зору, упиратися в думках всупереч їх правильності.
Невирішені проблеми в самоствердженні і визнанні ведуть до посилення центрованої людини на собі. У підлітків ця центрована не завжди усвідомлюється, а потреба добитися бажаного статусу і дії на інших сприяє розвитку егоцентризму.
Крайній егоцентризм виявляється з 10-15 років. Егоцентризм може різко змінятися поступливістю, то знову егоїзмом і черствістю.
У підлітковому віці відбувається зміна стосунків до людей і собі. Якщо думки старших в дитинстві приймалися і засвоювалися, і навіть самооцінка себе як «хорошого» або «поганого» хлопчика або дівчинки були лише засвоєними оцінками, що даються дорослими, то в підлітковому віці спостерігається стійка тенденція до самостійності виводів і думок. Переоцінка авторитетів веде до пошуку нових референтних (значимих) осіб. Зменшується значущість батьків в сім'ї і посилюється вплив групи однолітків. Проте тактика домашнього виховання може істотно відбиватися на розвитку особи школяра і вести до егоїстичної спрямованості особі.
Виділяють наступних типів родинного виховання: диктат, опіка, невтручання і співпраця. Співвідношення позицій, займаних в сім'ї батьками і дітьми, може бути збалансованим, але частіше всього в однієї із сторін виникає прагнення домінувати.
Добрі, дружні стосунки мами і папи до дітей, спілкування в демократичному стилі з використанням не лише навіювання, але переконання з прийомами прохання, заохочення сприяють появі довірчих стосунків між батьками і дітьми, укріплюють у дитяти віру в свої сили, активізують сокровенні відчуття дитяти, формують розсудливість логіку і свідомість.
Проте навіть якщо в сім'ї не знають, що таке пияцтво, діти можуть виявитися в неблагополучних умовах розвитку, якщо їх батьки не володіють належною культурою взаємин один з одним, не мають погоджених уявлень про прийоми виховання свого сина або дочки, якщо вони не шанобливо відносяться один до одного або зневажають особисту гідність своїх дітей.
При диктаті, як тактиці родинного виховання, має місце зайва вимогливість, надмірний контроль поведінки дитяти. Можливі покарання аж до вживання фізичної сили. Посилена критика і недолік похвали знижують ініціативу дитяти. У підлітковому віці діти з таких сімей страждають із-за придушення відчуття власної гідності, що розвивається у них. Вже в 11-12 років діти пробують відстояти себе. Намагаючись «зломити» дитяти і нав'язати йому свою волю, батьки отримують від дітей у відповідь їх «контрзаходи»: лицемірство, спалахи грубості, а інколи і відверту ненависть. Навіть якщо опір виявляється зломленим, разом з ним виявляються зломленими багато коштовних якостей особи: самостійність, відчуття власної гідності, ініціативність, віра в себе і свої можливості.
При тактиці опіки домінуюча позиція опиняється біля дитяти. Відбувається це унаслідок того, що, прагнучи догодити своєму улюбленому чаду, батьки, не знаючи міри в коханні, постійно задовольняють потреби і бажання дитяти в збиток собі, захищають його від турбот і зусиль, беручи його проблеми на себе. Навчаючись швидко впливати на своїх близьких, підпорядковувати їх своїм бажанням, а потім – і своїй волі, діти в таких сім'ях знижують темпи свого можливого психічного розвитку, оскільки рідко стикаються з тими, що перечать їх вимогам думками і поведінкою дорослих. Але в новій, незнайомій обстановці, таке дитя втрачається, як тільки розуміє і бачить, що засвоєні їм з дитинства прийоми взаємодії на рідних не лише не діють, але і натрапляють на опір і відсіч.
«Невтручання» - ще одна тактика родинного виховання, яку не можна вважати вдалою в сенсі її впливу на розвиток якостей особи. Ця тактика виявляється в незалежному співіснуванні дорослих і дітей. Бажаючи дати дітям можливість для самостійності і отримати більше вільного часу для себе, батьки ухиляються від активного втручання в справи дітей навіть коли це необхідно. Відчуття і переживання дітей вони вважають не заслуговуючими серйозної уваги і не схильні в цих випадках витрачати свої душевні сили на те, що для них не значимо. В результаті індивідуалізм батьків, що вважають, що «у дітей свої проблеми, а у нас – свої» обертається розвитком у дітей душевної черствості, відособленості і егоцентризму.
Якщо диктат або опіка відрізняються вираженою домінантністю позиції одного з учасників родинної взаємодії, то невтручання не дає дитяті достатніх орієнтирів і понять для визначення своєї позиції по відношенню до інших.
Мабуть, лише тактика співпраці з її демократичним стилем керівництва поведінкою дитяти, з узгодженням думок членів родинного колективу, з моральною підтримкою і зміцненням віри у дитяти у власні сили, з довірою, заохоченням, добротою, увагою і турботою створює умови, оптимальні для розвитку особи. Використання батьками методу переконання, а не примусу при розподілі домашніх робіт, прояв засмучення при неуспіхах або нетактовній поведінці, неправильному вчинку дитяти, роз'яснення і пробудження гуманних відчуттів до інших дають нормальне співвідношення оберненості дитяти на себе, свої бажання і можливості, відчуття, прагнення, потреби інших людей.
На жаль, в міських сім'ях тактика співпраці у вихованні дитяти використовується не частішим, ніж в кожній п'ятій сім'ї.
У найбільшій мірі егоцентризм є наслідком опіки. Дана тактика не створює об'єктивних умов для дитяти, коли він повинен відчути, що з рідними потрібно вважатися. Друге місце в списку розділяють диктат і невтручання.
Вірогідність розвитку егоцентризму високого рівня у підлітків в сім'ї, в якій використовується тактика співпраці, в 2 рази менше, ніж при диктаті і невтручанні і майже в 3 рази, чим при опіці.
Чинник сім'ї – не єдиний, який впливає на розвиток особи. Сильною умовою, що впливає на розвиток, стає колектив однолітків, групи шкільного спілкування і приятелі.
Однолітки, друзі більш старшого або рідше – молодшого віку, приятелі по навчанню або вільному проведенню часу з'являються у підлітків унаслідок тренування умінь знаходити контакт і ладнати з людьми. Первинні навики у використанні тих або інших способів звернення, що з'явилися під впливом виховних дій рідних, грають і у встановленні міжособових стосунків з однокласниками, хлопцями поза школою, важливу роль. Замкнутість, сором'язливість, боязкість, деколи виникають з незнання простих прийомів знайомства, поганого соціального орієнтування і невміння сприйняти зустрічне бажання спілкуватися в іншого. Замість того, щоб бути уважним до того, з ким підліток хотів би познайомитися і подружитися, він виявляється зануреним в свої переживання, викликані сумнівами в тому, захочуть чи ні прийняти його як приятеля. Такі стани невпевненості типові для тих, хто піддається критиці, всіляким зауваженням, «обсмикуванням», з боку батьків. Навпаки, діти, яким рідні постійно загрожують, які звиклися командувати удома, намагаються відтворювати тон і способи звернення, відпрацьовані в сім'ї, в спілкуванні з однолітками. Якщо їх товариші мають ті ж схильності, то виникають конфлікти. Тому несприятливі міжособові стосунки, будучи самі викликані деколи егоцентричністю школярів, перетворюються на чинник, сприяючий егоцентризму.
Зустрічаються випадки, коли висока егоцентричність підлітків поєднується з позитивними стосунками до них однолітків. Наприклад, староста класу, коли позиція відповідального за суспільну роботу стала звичною для всіх. У однокласників через «ефект ореолу» тримається висока думка про здібності свого однолітка і вони не намагаються оспорювати його позицію або вступати в спори по тому або іншому приводу. Звичка бути виконавцями в одних і звичка командувати – у шкільних активістів закріплюються з молодших класів і рідко міняються при стабільному складі класу. Вчителі рідко помічають умови, що створилися, і однобічність в розвитку учнів. Схильність до домінування, упевненість в своїй правоті виявляються в командирському тоні, в зневазі до думок товаришів, в прагненні підпорядкувати їх своїй волі. Все це сприяє безкомпромісності, але не учить співпраці. Із-за високої самооцінки і недооцінки ролі однолітків у підлітка складається своєрідна мотиваційно - потребнісна і смислова сфера особи, яка відрізняється егоцентризмом. Цей егоцентризм у свою чергу стає «регулювальником» стосунків з людьми.