Интересным исключением из принципа «компетентность-приводит-к-симпатии» является случай, когда кто-то оказывается уж «слишком совершенным» для того, чтобы уютно чувствовать себя рядом с ним. Участники одного из исследований прослушивали аудиозапись выступления студента, участвовавшего в отборочной викторине на кубок колледжа. В первом случае кандидат демонстрировал превосходные результаты и отвечал правильно практически на каждый вопрос. Во втором случае кандидат показывал посредственные результаты. В качестве дополнительного условия эксперимента испытуемые иногда слышали, как после завершения своего выступления кандидат проливал на свой костюм кофе.
Результаты засвидетельствовали обычный эффект «компетентность-приводит-к-симпатии»: кандидат, продемонстрировавший прекрасную подготовку, нравился больше, чем посредственный. Однако первый кандидат нравился людям еще больше, когда он допускал незначительную ошибку или оплошность, по сравнению с тем, когда его исполнение было полностью безупречным. Очевидно, пролитый кофе делал умного студента более «человечным» в глазах аудитории, что в результате вызывало к нему большую симпатию. Напротив, оплошность, допущенная посредственным кандидатом, лишь понижала его оценки. Он нравился еще меньше, когда проливал свой кофе. (375)
Физическая привлекательность
Хотя мы и говорим, что не оцениваем книгу по ее обложке, на деле редко кому удается избежать формирования впечатления о людях на основании их внешности. При прочих равных условиях, мы склонны чаще симпатизировать привлекательным людям, а не тем, кто «не дотягивает» до принятых стандартов красоты. Одна из причин этого стереотипа кроется в том, что физически привлекательный человек наделяется также другими положительными качествами. Более симпатичные люди воспринимаются нами как более дружелюбные и умелые в общении (но также и более тщеславные), чем менее привлекательные люди. И действительно, данные многих исследований подтверждают, что привлекательные люди обычно увереннее чувствуют себя в обществе и обладают более совершенными навыками общения, нежели их менее привлекательные оппоненты.
Удивителен тот факт, что привлекательных людей также наделяют качествами, казалось бы, никак не связанными с внешностью, такими как психическое здоровье, доминантность и интеллект. Об этом свидетельствуют результаты многих исследований. Учителя оценивают привлекательных детей как более способных и более приятных в общении, чем непривлекательных детей с такими же учебными показателями. Студенты считали лекцию женщины-преподавателя более интересной и давали этой женщине более высокую оценку как преподавателю, когда ее гримировали так, чтобы она выглядела более привлекательной, нежели в тех случаях, когда она читала лекцию без грима). Ha мнения студентов о политических кандидатах влияет физическая привлекательность кандидата. Даже в залах суда привлекательным обвиняемым иногда выносятся менее суровые приговоры. Данные исследований говорят о том, что стереотипы, касающиеся привлекательности людей, являются необоснованными; по-видимому не существует эмпирической связи между внешностью и интеллектом, счастьем, доминированием и психическим здоровьем.
Люди с физическими недостатками нередко оказываются мишенями стереотипов, касающихся физической привлекательности. В ходе одного исследования студенты колледжа сообщали о том, что общая категория «женщина» ассоциируется у них с такими понятиями, как «мягкая», «очаровательная», «замужняя» и «образованная», однако категория «женщина с физическим недостатком» ассоциировалась у них с такими понятиями, как «некрасивая», «убогая», «увечная», «одинокая» и «вызывающая жалость». В другом исследовании школьники оценивали ученика со слуховым аппаратом как более интровертированного, робкого, озабоченного и неуверенного в себе, по сравнению с другими школьниками.
Сходным образом, тучные люди часто воспринимаются очень негативно, отчасти потому что их считают ответственными за свой лишний вес. Последствия негативных установок по отношению к тучным людям могут быть довольно неприятными, варьируя от насмешек до дискриминации в заработной плате. Социальные установки особенно жестоки в отношении (376) женщин, страдающих лишним весом. В одном из исследований студенты колледжа оценили тучную женщину как менее сексуально привлекательную, умелую и сердечную, чем женщина с нормальным весом, при этом они не продемонстрировали различий в своем восприятии тучного мужчины и мужчины с нормальным весом. В ходе другого исследования было обнаружено, что полные студентки колледжа реже, чем их более стройные ровесницы, получали финансовую поддержку от собственных родителей. Социальное мнение, идеализирующее в женщинах стройность, также вносит свой вклад в возникновение у молодых женщин таких опасных для здоровья пищевых расстройств, как анорексия и булимия.
Помимо стереотипа, согласно которому красивые люди обладают также другими позитивными качествами, существует еще одна причина возникновения симпатии к привлекательным людям, и связана она с эффектом «облучения красотой». Люди извлекают для себя преимущества из того, что их видят рядом с особенно привлекательным человеком, полагая, что это может улучшать их собственный публичный имидж. Майкл Кернис и Лэдд Уилер высказали предположение, что эффект «облучения» возникает, когда привлекательный человек воспринимается как друг оцениваемого человека, а не просто как незнакомец, оказавшийся рядом.
Чтобы проверить эту идею, Кернис и Уилер разработали лабораторный эксперимент. Участникам показывали двух людей, человека со средней внешностью и человека того же пола, привлекательность которого оценивалась как выше среднего или же ниже среднего уровня. В качестве дополнительного условия в одних случаях говорилось, что второй человек является другом, а в других — незнакомым человеком. Как и прогнозировалось, условия, при которых второй человек оказывался другом или посторонним человеком, давали противоположные результаты. Когда двух людей считали друзьями, возникал эффект «облучения». Первый человек оценивался как более привлекательный, когда его видели с очень привлекательным другом, и как менее привлекательный, когда его видели с очень непривлекательным другом. Однако когда этих людей считали незнакомыми, возникал противоположный эффект. Человек со средней внешностью оценивался менее благоприятно в паре с очень привлекательным незнакомцем. Пол не оказывал (377) влияния на оценки. Результаты были неизменными, независимо от того, являлись ли оцениваемые люди мужчинами или женщинами. В других исследованиях также было продемонстрировано, что как мужчины, так и женщины оценивались более благоприятно, когда их сопровождали привлекательные партнеры или друзья, по сравнению с теми случаями, когда их сопровождали непривлекательные партнеры (.
Общение разнополых людей является той частью нашей жизни, в которой физическая привлекательность особенно важна. В своем классическом исследовании Элейн Уолстер и ее коллеги устроили вечер «компьютерной танцевальной музыки», на время которого студентам колледжа случайным образом назначались постоянные партнеры. Исследователи незаметно оценили физическую привлекательность каждого участника. В заключение этого вечера студентов попросили оценить, насколько им понравился назначенный на вечер партнер. Более привлекательные, по оценкам исследователей, студенты вызвали большую симпатию.
Несмотря на столь широкую распространенность эффектов физической привлекательности, не следует переоценивать их важность. Подобно большинству стереотипов, их влияние на наши оценки значительно ослабевает, когда мы приобретаем более специфическую и индивидуальную информацию о конкретном человеке.
Половые различия в выборе супруга
До сих пор мы рассматривали три индивидуальных качества — сердечность, компетентность и физическую привлекательность, — которые могут влиять на межличностную привлекательность в широкой сфере социальных взаимоотношений. Эти факторы также влияют на выбор любовных партнеров и супругов. Кроме того, обширные исследования, касающиеся выбора партнеров противоположного пола, свидетельствуют о существовании некоторых устойчивых половых различий, проявляющихся в предпочтении определенных качеств партнера. Во-первых, многие исследования показывают, что хотя оба пола и относят физическую привлекательность к числу плюсов партнера, мужчины придают ей гораздо большее значение, нежели это делают женщины. Так, в ходе национального опроса американцев женщины демонстрировали большую готовность, чем мужчины, к вступлению в брак с человеком, который не был бы «красив». Во-вторых, имеет значение возраст; женщины предпочитают партнеров старше себя, а мужчины предпочитают более молодых партнерш. В-третьих, женщины придают гораздо большее значение экономическому положению партнера, чем мужчины. Американские мужчины обнаруживали большую готовность вступить в брак с партнершей, которая бы меньше зарабатывала, не имела стабильной работы и имела более низкое образование. В противоположность этому, женщины были более заинтересованы во вступлении в брак с мужчиной, который бы больше зарабатывал, имел стабильную работу и более высокое образование. Подобные половые различия были обнаружены не только в Соединенных Штатах, но и среди представителей других культур.