Если так относились к новым идеям педагоги, то чего же было ожидать от общества, от отцов и матерей? Очевидно, восприятие ими научных педагогических идей было еще более затруднительным и тугим, всякого рода предрассудки по отношению к воспитанию детей у них были еще многочисленны и крепки. В 1843—1845 годах доктор медицины и хирургии Грум издал в трех томах "Руководство к воспитанию, образованию и сохранению здоровья детей". В нем автор, между прочим, сообщал, что совсем доношенное дитя, или девятимесячное, имеет в длину приблизительно от 18 до 21 дюйма, весу от 5 до 8 фунтов и т. д. Приведя эти данные из книги Грума, педагогический обозреватель "Учителя" (1862, октябрь) говорит: "Вообразите себе молодую женщину, готовящуюся стать матерью и мечтающую о том, каким херувимчиком будет младенец, который у нее под сердцем. Муж дарит ей книгу г. Грума с тем, чтобы подготовить ее к ее будущим обязанностям. Она раскрывает отдел "Новорожденное дитя" и читает выписанныя нами строки. Как вы думаете, читатель, будет ли она читать дальше? По нашему мнению, едва ли. Помилосердуйте! Мерить и весить ее херувимчика, как кусок говядины. Да это покажется ей на первых порах чуть-чуть не святотатством... Конечно, от руководства нельзя ожидать, чтобы в нем принимались в расчет все причуды материнской любви; но не менее того во всякой книге необходимо принять во внимание склонности, настроение и степень развития публики, которой дается руководство".
Таким образом, мысль о том, что нужно измерить длину новорожденных детей и взвешивать их, казалась слишком новой и удивительной не только матерям, которые считали чуть не святотатством производить такие измерения и взвешивания их "херувимчиков", но и самому обозревателю, так как он считает необходимым пощадить матерей от таких советов. Если бы он сам был убежден в целесообразности подобных мероприятий, то он, конечно, признал бы, что рано или поздно нужно эти мероприятия проделывать, и чем скорее, тем лучше, и таким образом столкнуться с предрассудками матерей. Если же не оспаривать ложных воззрений матерей и не указывать им более правильного отношения к детям, то как же и когда исчезнут материнские предрассудки? Ведь нельзя же было ждать внезапного просветления и озарения голов матерей по этому предмету свыше.
Вообще педагогическое двоеверие было столь же необходимо, как в свое время и религиозное двоеверие. Это был необходимый момент в развитии общественного педагогического сознания. Новые научные педагогические идеи лишь постепенно проникали в общество и, завладевая умами, помаленьку ослабляли и вытесняли старые начала. А эти старые начала еще очень долгое время были живы. Общественное увлечение новыми идеями ярко выразилось в одном сильном движении, которое привело к созданию воскресных школ.
В конце 50-х—начале 60-х годов прошлого столетия, с началом освободительной эпохи, совершался такой подъем в русском обществе, царило такое громадное оживление, была такая жажда деятельности, что это время было замечательным и редким на всем тысячелетнем протяжении истории русского народа. Современник сравнивает состояние тогдашнего русского общества с состоянием влюбленности. "Что влюбленному всегда кажется? Кажется, что он ни говори своей возлюбленной, что ни делай, что ни предпринимай целый день, какими полубезумными глазами на нее ни гляди — все мало, все мало. Во сто раз надо еще больше!... Так-то вот точь-в-точь было с русскими людьми в конце 50-х и начале 60-х годов. Они были все точно влюбленные, точно женихи и невесты, у которых кровь кипит и виски бьются, а глаза горят. Никому не сиделось на месте. Метались словно в любовном чаду, поднимающем все силы и устремляющем на чудные речи и дела" 10.
Как такое общество могло отнестись к беспросветной темноте русского народа, к его почти поголовной безграмотности? Очевидно, оно не могло равнодушно смотреть на это явление, не могло мириться с ним, и в результате возникли воскресные школы. Они как нельзя более гармонировали с высокоприподнятым настроением общества. Заводить обыкновенные школы и ждать, пока через них пройдет все подрастающее население, было бы очень долго. Нужно было действовать скорее, нужно было победить безграмотность и невежество решительным дружным ударом, следовало сейчас же дать невежеству генеральное сражение — и дело будет сделано в короткое время. Для этого выбрали воскресные школы.
Воскресные школы возникли почти одновременно в различных местах — в Киеве, Петербурге и других городах. Из городов они перешли в деревни, но в весьма небольшом числе. Всех воскресных школ в этот период (1859—1862) было открыто приблизительно 300 11. В воскресную школу шел каждый желающий учиться. Шли дети, и их учили чтению, письму, закону Божию, вообще начаткам; шли взрослые безграмотные, с ними занимались тем же; приходили окончившие народную школу, и с ними двигались дальше, сообщали сведения о виде земли, о воздушных явлениях, планетах, кометах, местностях России, краткие описания жизни различных народов, статистические указания, занимались наглядной геометрией, рисованием, ремеслами, в женских школах — рукоделием. Учителя и учительницы были даровые, представители самых различных сословий и видов умственного труда — студенты, профессора, военные, школьные учителя и учительницы, священники, дамы из общества, вообще добровольцы всякого рода. За педагогической подготовкой к учительству не гнались, ценили свободное желание, готовность послужить святому делу народного образования. По точным сведениям о преподавателях и распорядителях шести воскресных школ в пределах одной губернии в начале 60-х годов, обучением занимались 5 священников, 1 дьякон (он же распорядитель школы), 1 судебный следователь (с университетским образованием), 1 девица 25 лет, окончившая курс в институте, 1 врач, 1 полковник из гвардейской батареи, 1 капитан, 2 поручика. Остальные преподаватели, составлявшие огромное большинство в личном составе школ, были штатные смотрители и учителя уездных и приходских училищ. Словом, учительский персонал был весьма пестрый, но постоянно даровой, сначала очень многочисленный (на 370 учащихся бывало до 150 учителей) и необычайно воодушевленный. Из Уфы писали в то время: "В Уфе сконфузились перед Бирском (в Бирске раньше открыли воскресную школу) и потому сильно хлопочут о воскресной школе; было уже одно литературное утро в пользу ее. Гимназисты соглашаются быть преподавателями; некоторые из них обрадовались до остервенения".
Помещения для воскресных школ были также даровые. На первых порах разные официальные ведомства отнеслись к воскресным школам сочувственно, предоставляя им даровые помещения в своих учебных заведениях. Так, Министерство народного просвещения разрешило давать помещения для школ в своих низших и средних учебных заведениях; воскресные школы помещались нередко в зданиях военного ведомства; Министерство внутренних дел рекомендовало губернаторам помогать открытию этих школ; другие ведомства относились к делу столь же сочувственно, по мере возможности поощряя их открытие и занимающихся в них. Что касается других необходимых средств — на оборудование помещений, учебные пособия, бумагу и прочее, — то они добывались путем пожертвований, устройством концертов и литературных учений и подобными мероприятиями, вплоть до обложения себя податью на этот предмет самими преподавателями.
Таким образом, воскресные школы держались единственно одушевлением общества, его благородным порывом; каких-либо определенных средств существования, своих помещений, определенного преподавательского персонала, даже определенных учащихся у воскресных школ не было. Можно сказать, что они висели в воздухе и легко могли упасть и разбиться. Внутренняя организация их была весьма гуманной и, сколько было возможно при данных условиях, педагогичной: учащиеся делились на группы разной численности, соответственно своей подготовке и обстоятельствам; школы управлялись собраниями преподавателей, на них разрешались все вопросы — и хозяйственные и педагогические; деятели воскресных школ чрезвычайно заботились об образовании тесной связи между учащими и учащимися, ради чего были изгнаны всякие наказания, а необходимые внушения и разъяснения делались всем, а не провинившейся отдельно личности; принято было обращаться со всеми учащимися на "вы"; методы преподавания создавались самими учащими на основании существующих руководств, например, применялся при обучении грамоте звуковой метод Золотова; школы разделялись на мужские и женские; посещать школу и наблюдать, что в ней делается, имел право каждый желающий; школы имели ясный общеобразовательный характер и тем отличались от воскресных школ, существовавших в значительном числе в Западной Европе и в наших остзейских провинциях и бывших строго конфессиональными учреждениями, т. е. простыми пособниками при преподавании закона Божия; успехи учащихся в воскресных школах были, по свидетельству Н. П. Пирогова, "изумительны": грамота усваивалась почти вдвое и даже втрое скорее, чем в приходских и других училищах, посещаемых ежедневно; читая, ученики всегда понимали, что читают, — явление, не часто наблюдавшееся в других тогдашних школах. Вообще "различие между воскресною и казенными школами и в приемах, и способах учения, и в обхождении учителей с учениками было разительное" 12.