Начальным моментом волевого акта является возникновение в сознании ясного представления, или мысли о цели, связанной с удовлетворением какой-либо потребности, и стремление, к достижению этой цели. Этот момент в протекании волевого акта, когда налицо имеется ясное сознание цели, связанное со стремлением к ней, называется желанием.
Не всякое зарождение потребности имеет сознательный характер. В некоторых частных случаях возникающая потребность или еще не осознается совсем, или же осознается лишь смутно; тогда мы имеем налицо то психическое состояние, которое принято называть влечением. В отличие от желания, которое является результатом осознанной потребности и связано с ясным представлением цели, которая может удовлетворить потребность, влечение смутно, неопределенно, объект, на который оно направлено, не ясен.
В волевом акте решающую роль играет появление в сознании представления цели. Это представление оказывает определяющее влияние на все проявления психической деятельности человека. Внимание концентрируется на объекте целевой установки, в сознании с исключительной яркостью выступают образы, связанные с представлением цели, мышление усиленно изыскивает средства для достижения этой цели.
Дальнейшим основным моментом в развитии волевого акта является так называемое хотение, характеризующееся тем, что желание подкрепляется наличием соответствующих средств и намерением осуществить это желание. Я хочу — значит, я имею цель и средства в своем распоряжении и намерен осуществить свое желание.
Однако не всякое хотение претворяется в жизнь. Иногда перед человеком встают сразу несколько целей или может возникнуть сомнение в том, следует ли стремиться к данной цели. Начинается процесс так называемой борьбы мотивов. Именно в результате борьбы мотивов возникает окончательный выбор и решение, и на этом именно этапе отчетливо выступает “решительность”, так ярко отличающая человека с организованной волей от слабовольного.
Следующий момент - исполнение решения, т. е. приведение его в действие. Сущность волевого акта лежит именно в этом этапе.
Только тот, кто умеет приводить свои решения в исполнение, может считаться человеком с сильной волей.Вот это-то исполнение решения и составляет тот основной момент в волевой деятельности, который обычно называют волевым поступком.
Таковы основные моменты волевого акта.