В разные исторические периоды отношение к старости было неодинаково. Это обусловлено разной ролью правового начала, разной степенью развития институтов демократии, спецификой культурных традиций, историческими прецедентами. Существование различных моделей отношения к старым людям в разные исторические периоды, у разных народов не исключает восприятие старика как иного, другого со всей амбивалентностью, которую содержит это понятие: он одновременно и недочеловек, и сверх человек, и идол, и ненужная изношенная вещь. В общественном сознании старики, либо возвеличивались до роли святых, либо деградировали до изгоев, сливаясь с нищими, убогими, бесполезными.
В традиционных обществах место каждого человека было определено с момента рождения, способы взаимосвязи поколений, передачи опыта определены и неизменны. Существует две основополагающие точки зрения на взаимоотношения поколений:
1) в современном обществе существует большая разница между поколениями и этот разрыв увеличивается;
2) представление о росте межпоколенных различий иллюзорны.
Ничего нового в этом отношении не произошло.
В последние годы развития российского общества мы имеем дело с трансформацией отношений молодого поколения к старшему из традиционно почтительного в нетрадиционное, осуждающее, порицающее, отвергающее, в лучшем случае, абсолютно безразличное. Наблюдаются существенные различия в ценностных ориентациях пожилого и молодого поколений, которые влияют на их взаимоотношения в семье. Для любого общества на всех этапах развития характерно так называемое противоречие «отцов и детей». Его смело можно отнести к вечным. В современной культуре присутствует, ярко выраженный слой инноваций, которые постоянно взламывают и перестраивают культурную традицию, затрудняя тем самым процессы социализации и адаптации человека к постоянно меняющимся условиям и требованиям жизни. Усложнение социокультурной реальности сопровождается ломкой традиций и норм. И проблема эта не биологическая, а социокультурная. Это проблема изменения способов и типов преемственности, культурно – исторический смысл, которых высвечивается отношением к традиции – отказом от преемственности, уничтожением традиции, а значит и разрушением культуры. Культура, может развиться лишь опираясь на традиции. Смена типов преемственности, отношения к традиции вовсе не связана с отрицанием собственной истории, она предполагает выработку идеала и поиск адекватных ему средств жизнедеятельности.
Проблема старения представляет собой совершенно новый социальный феномен, с которым человечество столкнулось лишь в ХХ веке, особенно в последние его десятилетия. Старость как феномен социальной жизни долгое время находился ниже порога социальных интересов. С увеличением продолжительности жизни пришло осознание старости. Возникла необходимость в социальном анализе старения.
Существуют различные подходы:
1.Онтологическая реальность, в ее основе находятся закономерности определенной фазы онтогенеза, набор процессов, связанных с физиологическими изменениями в организме, социальной адаптацией к новому статусу и ролевым ожиданиям.
2.Старость анализируется как социокультурный феномен. Включает в себя определение социально-возрастных границ, влияние социально-политических факторов на развитие геронтологических традиций, анализ ценностно-этических норм в отношении к старым людям, системы возрастного символизма, связанной с особенностями социальной структуры общества.
Феномен старения интересовал людей с незапамятных времен. Суждения о старости и смерти встречаются у многих мыслителей прошлого. Цицерон размышляя о причинах пессимистических взглядов на старость, говорил: «Когда я думаю о старости, я вижу четыре причины, из-за которых мы по привычке считаем ее несчастным периодом нашей жизни: она отстраняет нас от активной жизни, ослабляет наши физиологические силы, лишает нас чувственных удовольствий и приближает смерть».24 Мысли Цицерона, высказанные свыше две тысячи лет назад по поводу причин негативной оценки старости, выдержали испытание временем лучше, чем его похвала старости.
В истории развития человечества длительное время старость рассматривалась как симптом и выражение отмирания, затухания всех жизненных процессов. Старость представлялась в неразрывной связи со смертью как начало конца, неспособное дать человеку позитивную силу.25 С увеличением продолжительности жизни, возрастанием исследований по геронтологии, социологии и психологии пришло осознание старости не просто как органического умирания, а как новой длительной жизни, полной драматических противоречий.
За начало старости в геронтологии принят возраст 65 лет. Старость является не статичным состоянием, а динамичным процессом. Она связана со специфичными изменениями условий жизни, многие из которых, к сожалению, имеют негативную окраску. К ним принадлежат изменения физических возможностей, утрата общественного положения, связанного с выполнявшейся работой, изменение функции в семье, смерть или угроза утраты, близких людей, ухудшение экономических условий жизни, необходимость приспосабливаться к быстрым культурным и бытовым изменениям. Существуют, разумеется, и позитивные стороны изменения жизненной ситуации: наличие большого количества свободного времени, возможность свободно заниматься любимым делом, посвящать себя развлечениям и хобби, освобождение от необходимости общественного соперничества и борьбы за свое положение.
Старому человеку приходится радикально перестраивать свою жизнь: изменять свой образ жизни, стереотип поведения, принимать на себя новую социальную роль, правильно реагировать на требования окружения, изменять свое самовосприятие. Новое видение самого себя может побудить к перестройке субъективной картины мира. Если человек чувствует себя беспомощным, бесполезным и слабым, то окружение превращается для него в арену действия враждебных сил, источник угрозы и страха. Эти представления значительно обусловлены культурологически. Так как в нашем обществе старым человек вынужден стать в момент окончания профессиональной деятельности, то в нашей культуре очень большое значение приобретает умение найти ей замену либо продолжать ее в целях сохранения активности и чувства общественной пользы. Однако в силу некоторых причин (физиологические проявления старости, стереотипы в сознании окружающих и сложные условия экономической ситуации в России) возможностей проявить себя в этой сфере деятельности для пожилых людей становится все меньше. Поскольку перемены на рынке труда, рост безработицы изменяет требования к качеству рабочей силы. Повышение спроса со стороны работодателей на квалифицированные кадры изменяет состав безработных в зависимости от уровня образования. Революция в сфере образования, которая предполагает всеобщее и углубленное обучение молодежи, дает в результате новые поколения работников в интеллектуальном смысле выше прежних поколений. Этот фактор тяжело влияет на положение пожилых людей в сфере производства. Бурный прогресс науки и техники, когда качественные перевороты происходят в сроки, более короткие, чем жизнь одного поколения, неимоверное ускорение темпов всей социализации на первый план выдвигают такие качества личности, как восприимчивость к новому, энергичность, творческая мощь, физическая выносливость и т.д., что более свойственно молодым людям. Погоня за максимальной прибылью становится целью всех начинаний и решений деловых людей, а такая «идеология» заставляет расставаться с работником, которого уже достаточно использовали. Появляется неприязнь к старым людям которая укрепляется под влиянием радикальных и быстрых преобразований в области технологии производства, за которым пожилым людям трудно поспевать. Социальный регресс становится уделом стариков, это делает старость обесцененным периодом жизни.
Отличие нашего современного общества от традиционных обществ, ориентировавшихся на авторитет предков и стабильность, состоит в глобальной устремленности в будущее. Современный человек структурируя и переструктурируя свое будущее не находит в нем места старости. Однако современная цивилизация характеризуется ускорением процесса постарения общества. Постарение населения является приметой нашего времени и носит прогрессивный характер. Люди старше 60 лет являются самой быстро растущей группой населения. Если в 1989 году они составляли 15,3% населения страны, то к 1998 году доля выросла до 17,6%; Ожидается, что к 2015 году доля пожилых повысится до 20,5%. Для наглядности процесс постарения населения отражен в виде диаграммы (см. приложение). Поэтому к 2015 году среди неработающих будут преобладать люди старше 60-ти лет. В настоящее время пожилых в России меньше, чем детей до 15 лет, но специалисты ожидают, что уже с 2000 года доля людей старше 60 лет превысит долю детей младше 15 лет, и в дальнейшем, это превышение будет расти.26 В России процесс постарения начался намного позже, чем в большинстве западноевропейских стран, в которых он идет примерно с конца прошлого века, однако с середины 60-х годов ХХ века протекал интенсивнее, чем на Западе. В России старение населения выражено не столь явно как в других странах. В числе причин постарения населения отмечают: сокращение рождаемости, рост смертности населения в трудоспособном возрасте, увеличение показателей средней предстоящей продолжительности жизни. Процесс постарения населения вызывает серьезные демографические, экономические, общественные, социопсихологические, культурные последствия. Демографы, прежде всего, обращают внимание на тот факт, что прогрессирующее старение населения приводит к изменению его возрастной структуры. Это вызывает радикальные изменения между тремя основными группами населения, а именно производительного, допроизводительного и послепроизводительного возраста. Сторонники пессимистической модели стареющего возраста указывают на увеличение нагрузки на трудоспособное население по содержанию нетрудоспособных граждан, на затруднения при внедрении нововведений из-за инновационной непластичности пожилых людей.