Смелзер считает, что образование тесно связано с социальной мобильностью. Американцы всегда склонны были верить: чем выше уровень их образования, тем больше
вероятность добиться жизненного успеха. Вполне понятно, что, чем больше лет мы учимся, тем выше наши шансы добиться высокого дохода и восходящей социальной мобильности. По крайней мере, образование дает нам аттестаты или дипломы, необходимые для занятий многими видами деятельности. Однако на возможность успеха оказывают влияние и другие факторы, например, социально-экономический статус родителей. Более широкий доступ к образованию не повлиял на средний доход женщин и представителей групп меньшинств.
В заключение Смелзер делает следующий вывод:
«Образование можно определить как формальный процесс, на основе которого общество передает ценности, навыки и знания от одного человека или группы другим».*
* См. Смелзер Н. Социология. М.„ 1994, С.427.