Непосредственное открытие основных законов функционирования и развития общества принадлежит немецкому мыслителю, философу и экономисту Карлу Марксу (1818-1883 гг.). Среди ряда его научных открытий, которые сыграли важную роль в возникновении и развитии социологии, здесь отметим только некоторые. Во-первых, он, выделяя основные сферы общества (схема № 1), раскрыл сущность и значение каждой из них, в том числе социальной сферы, которая представляет собой, как он писал, взаимоотношения людей как личностей. Он показал, что «социальное» пронизывает все сферы, все общественные явления. Во-вторых, дал подробный анализ экономической формации (схему № 11), особенно ее высшего этапа – буржуазного общества, выделяя в нем как позитивные, так и негативные стороны. Он раскрыл не только его способ производства, но и подробно описал определяемые этим способом производства социально-экономические, социально-политические и социодуховные отношения. Им открыт закон соответствия всех социальных явлений способу производства. В-третьих, Маркс открыл главный фактор социального прогресса в экономической формации. Это развитие производительных сил, которое обусловлено противоречием природы и общества. Человечество в борьбе с природой совершенствует орудия труда, расширяет предметы труда, познает окружающий мир, в конечном счете, совершенствует свои социальные отношения. Перечисление новизны его трудов, давших начало социологии, можно продолжить. В целом можно заключить, что Маркс дал методологические основы изучения социальной жизни и глубоко раскрыл взаимосвязь человека и общества. Ныне в нашей стране в некоторых изданиях можно встретить критику «марксизма». Последнее взято нами в кавычки потому, что часто этой критикой занимаются люди, которые не знают марксизм, не утруждали себя прочтением и изучением трудов К. Маркса и Ф. Энгельса. Для них марксизм – это положения не лучших работ, учебников по марксизму-ленинизму, широко издававшихся в советское время, в которых учение классиков искажалось, использовалось в интересах высшего класса советского общества. В теоретических концепциях об истории и современности всегда присутствует определенная идеологизация, политизация, что ведет к искажению действительности, в том числе и научных положений. В социально-экономических концепциях советского обществознания часто преподносили учение К. Маркса и Ф. Энгельса как вульгарный экономизм. В действительности в их трудах неоднократно подчеркивается важнейшая роль культуры, духовных явлений в развитии общества. Марксизм – это учение о свободе человека. Свободу личности в экономической формации марксизм рассматривает в аспекте учения об отчуждении. Марксизм раскрыл, что с каждой стадией развития экономической формации, т. е. с каждым новым способом производства, человек становится более свободным, менее отчужденным от средств производства и результатов труда, от власти, от духовной культуры и, соответственно, от других людей. Положения К. Маркса и Ф. Энгельса об отчуждении, о свободе человека, о необходимости демократии и плюрализма и т. п. в советское время объясняли тем, что они в молодости были революционными демократами, поэтому увлекались идеями свободы личности. Но в то же время забывали, что Ф. Энгельс в достаточно зрелом возрасте завещал, чтобы его тело было предано морю, ибо море у немцев, как и у многих народов, является символом свободы. Он – человек, посвятивший свою жизнь свободе личности, желал и после смерти символично быть свободным, поэтому нет на земле его могилы.
Фридрих Энгельс (1820-1895 гг.) – немецкий философ, друг Маркса, который оказывал ему материальную помощь, создавая условия для его научной деятельности. Он совместно с Марксом написал ряд работ, после смерти друга редактировал и издал II и III тома «Капитала» – основного труда Маркса и работал до своей смерти над IV томом. Молодой Энгельс, управляя в г. Манчестер в Англии филиалом фирмы своего отца, провел первое крупное социологическое исследование образа жизни рабочих. Результаты исследования были опубликованы в 1845 г. в книге «Положение рабочего класса в Англии: по собственным наблюдениям и достоверным источникам». Вторым его крупным трудом, посвященным социальным проблемам, является произведение «Происхождение семьи, частной собственности и государства» (1884 г.), где впервые рассматривается связь между социально-экономическими и гендерными отношениями. Указанные работы содержат важные методологические положения для развития современной социологии, социологических теорий и социологических исследований.
Значительное влияние на становление социологии, особенно в США, оказали труды английского социального философа Герберта Спенсера (1820-1903 гг.). В своем первом главном труде «Социальная статика» (1850 г.) он выдвинул идею экономического индивидуализма и показал себя приверженцем свободного рынка. В своих дальнейших работах, в том числе «Человек против государства» (1884 г.) доказывал, что на процесс социального развития решающее влияние оказывает борьба за существование и возможность для выживания, что в развитии социальной системы, как и в других системах, идет дифференциация и интеграция. Важной позитивной стороной его исследований является то, что он первым внедрил систематическое использование структурно-функционального анализа. В то же время его работам присущ упрощенный подход, проявляющийся в сравнении общества с человеческим организмом, когда стирается качественное отличие социального от биологического.
Французский социальный философ Эмиль Дюркгейм (1858-1917 гг.) утверждал, что условием, необходимым для превращения социологии в самостоятельную науку, является наличие особого предмета и соответствующего метода. Этим предметом он считал особую реальность, которой не занималась до сих пор ни одна из существующих наук. Ее основу составляют социальные факты, не сводимые ни к экономическим, ни к психологическим, ни к физическим и т. п. фактам действительности, и обладающие рядом самостоятельных характеристик. Их главные признаки – объективное, независимое от индивида существование и способность оказывать на индивида давление, толкая его на те или иные поступки. Дюркгейм подразделял социальные факты, которые рассматривал в качестве «вещей», на материальные (плотность населения, частота контактов или интенсивность общения между индивидами, наличие путей сообщения, характер поселения и т. п.) и духовные (общее или коллективное сознание). Он обосновывал идею общественной солидарности, которой было посвящено, по существу, все его творчество. Его основные труды: «О разделении общественного труда» (1893 г.), «Правила социологического метода» (1895 г.), «Самоубийство: социологический этюд» (1897 г.). В первой из перечисленных работ он говорит об аномии как вынужденном труде, не регулируемом обществом или социальными ценностями. В дальнейшем он раскрывает сущность аномии как такого состояния общественного сознания, когда существовавшие социальные ценности, социальные нормы отрицаются, а новые общество еще не выработало. В «Самоубийстве» на основе вторичного анализа официальной статистики Дюркгейм раскрывает социальную сущность этого акта и его типы. Данная работа – второе после труда молодого Энгельса обобщение крупного социологического исследования, проведенного в XIX в.
Немецкий социальный философ и историк Макс Вебер (1864-1920 гг.), наряду с Марксом и Дюркгеймом, является самым выдающимся основателем социологии. Он считал, что наиболее важным в изучении общества является логическое понимание социальных процессов и их научное объяснение. В историю возникновения и развития социологии Вебер вошел как основоположник понимающей социологии и теории социального действия. Он считал, что наука должна понимать и объяснять социальный процесс как совокупность действий людей, их стремлений и мотивов действий. Важное место в работах Вебера занимает проблема ценностей – моральных, политических, эстетических, религиозных и др., которые определяются исторической эпохой и направляют интересы людей, их социальные действия. В теории социального действия Вебер рассматривает соотношение эмпирического и теоретического уровней познания. При этом он выделяет идеальные типы социальных действий: целерациональное, ценностно–рациональное, аффективное и традиционное. Его учение об идеальных типах может служить методологической установкой социального познания и решения практических проблем. Вебер в своих работах, важнейшими из которых являются «Протестантская этика и дух капитализма (1904-1905 гг.), «О категориях понимающей социологии» (1913 г.), «Хозяйство и общество», изданные после его смерти в 1921 г., сформулировал принципиальные положения не только общей социологии, но и политической социологии, экономической социологии и других социологических теорий.
С начала XX века не только возникают социологические теории, некоторые из которых указаны в схеме № 7, но и проводят социологические исследования, особенно в США. Там издается многотомный труд У. Томаса и Ф. Знанецкого «Польский крестьянин в Европе и в Америке» (1918-1920 гг.), который, как считается, положил начало эмпирической социологии. В этой работе, где обобщается масса личных документов (письма, дневники, воспоминания и т. д.), дается не только методика работы с первичными источниками, но и ряд теоретических положений, в частности, o зависимости между социальными ситуациями, установками, ценностями во взаимодействиях индивидов. Труд У. Томаса и Ф. Знанецкого подтверждает уже отмечавшуюся взаимосвязь между конкретными социологическими исследованиями и развитием соответствующих социологических теорий.