Характерной особенностью жизни является содержание ее предметно-практической деятельности, основу которой составляют действия по реализации индивидуальных потребностей членов в семье. В большей мере это выражается стремлением утвердиться в профессиональной, учебной (педагогической) или воспитательной сферах. Нередко доминантой являются потребности одного из супругов, и их реализации подчиняется вся жизнь семьи. Круг общения, как правило, ограничен родственниками и коллегами по профессиональной деятельности, нередко нужными людьми. Инициатива лидерства в семье принадлежит тому из супругов, кому больше приходится заниматься ребенком и домашними делами семьи. За последние годы значительно снизился уровень благосостояния этих семей.
Сложная семья - это семья, состоящая из полных семей нескольких поколений, семей из двух и более брачных пар, т.е. из родителей супругов, самих супругов и их детей, В настоящее время таких семей становится все меньше, и их число составляет всего 2-3%. Чаще встречаются такие ее разновидности: один или оба родителя кого-либо из супругов, супружеская пара и молодая семья. Причем удельный вес молодых пар, проживающих в таких семьях, составляет 75-80%, а число семей среднего возраста в сложных семьях не превышает 20%. Следует отметить, что продолжительность существования сложной семьи невысока, т.к со временем молодая семья или старшее поколение выбывают из нее по различным причинам. Важнейшими особенностями жизнедеятельности сложной семьи являются, как правило, устойчивые межличностные отношения, хорошо налаженный быт, наиболее благоприятные условия для молодых супругов в воспитании детей и реализации семейных целей и установок (есть бабушка и дедушка). В этих семьях складывается своеобразная нравственно-психологическая атмосфера. Однако в сложной семье не все так однозначно. Много разнообразных проблем таит в себе межпоколенное общение, выбор целесообразных способов воспитания ребенка, ведение домашнего хозяйства и т.п. Нередко проблемы такой этиологии переходят на область супружеских взаимоотношений и создают условия для распада молодой семьи.
Благополучная семья. В эту категорию семей могут входить и молодые, и среднестатистические, и пожилые семьи. Благополучной может быть и бездетная, и малодетная, и многодетная семья. Благополучие семьи составляет не только материальная обеспеченность, но и социально-психологический компонент жизнедеятельности. С этой точки зрения, благополучной является семья, в которой супруги и другие члены семьи высоко оценивают друг друга, высок авторитет мужа в семье. Конфликтов практически нет, возникающие разногласия ссорами назвать трудно: супруги скоро договариваются, как сделать лучше, чтобы решить возникшие проблемы. Все члены благополучных семей уверены, что другие им всегда рады, уверены во взаимности друг друга, готовы помочь, не ожидая просьбы. В таких семьях образуются и сохраняются собственные семейные традиции и ритуалы, делающие семейную жизнь более интересной. Для благополучной семьи характерен высокий уровень психологического здоровья. В то же время даже самая благополучная семья не может существовать автономно от социума, а наоборот, чаще является его активной преобразующей силой и подвергается, как и любая семья, воздействию множества факторов современного общества.
Неблагополучная семья - к таким относятся те семьи, которые в течение определенного времени не способны противостоять воздействию дестабилизирующих вне семейных и внутрисемейных факторов. К ним относятся смешанные (как правило) и внебрачные семьи, неполные, проблемные, конфликтные, кризисные, невротические, педагогически слабые, дезорганизованные и другие семьи.
Нравственно-психологическая атмосфера неблагополучных семей порождает "трудных" детей. До 90% детей из этих семей имеют отклонения в поведении от нормы. Проблемы неблагополучных семей самые разнообразные. Это трудности супружеских взаимоотношений, противоречия во взаимоотношениях родителей и детей, разногласия во взглядах на воспитание детей и роли в этом каждого из родителей, гипертрофированные потребности одного или обоих супругов и т.д. Все это и многое другое создает условия, в которых семья определенное время балансирует на предмете разрешения проблемы или превращения ее в хроническую, сохранения семьи или её распада.
Смешанная семья или семья повторного брака - это вновь созданная семья, объединяющая части существовавших и распавшихся по различным причинам семей. Выделяют три типа таких семей:
Женщина с детьми выходит замуж за мужчину без детей.
Мужчина с детьми женится на женщине без детей.
Оба, и мужчина, и женщина, заключая брак, имеют детей от предыдущих партнеров.
В первом случае смешанная семья состоит из жены, детей жены, мужа и бывшего мужа жены, т.е. это трое взрослых людей, в т. ч. двое мужчин. Во втором случае в ее состав входят муж, дети мужа, жена и бывшая жена мужа, т.е. - тоже трое взрослых, но из них две женщины. В третьем случае семья состоит из жены, детей жены, бывшего мужа жены, мужа, детей мужа и бывшей жены мужа, т.е. четверо взрослых, мужчина и женщина, строящие новую семью, и совершенно чужие друг для друга мужчина и женщина - свободные или тоже успевшие обзавестись семьей.
Хотя эти люди, скорее всего не могут жить все вместе под одной крышей, они в той или иной степени присутствуют в жизни друг друга. Смешанная семья живет и развивается благополучно при условии, если каждый ее член важен и нужен. Многие люди пытаются жить так, будто другие, с которыми они были ранее связаны, не существуют. В то, же время все эти люди в той или иной степени влияют на жизнь семьи.
С каждым годом увеличивается число граждан, повторно связывающих себя супружескими узами. Особенностью новой семьи является то, что у каждого члена новой семьи была прошлая жизнь, и многое из того, что происходит с ним сегодня, имеет свои корни в прошлом.
Внебрачная семья ("конкубинат"). Представляет собой существующий длительное время юридически не оформленный брачный союз мужчины и женщины с детьми или без детей, не намеревающихся официально закрепить брак. Это могут быть добрачные устойчивые и продолжительные семейные отношения молодых людей, что может привести к заключению брака или возникновению материнской семьи, в данном случае внебрачной.
Неполная семья - возникает, когда один из членов данной семьи отсутствует. В таких случаях образуются следующие неполные семьи:
"Материнская" семья (семья матери-одиночки) - это разновидность неполной семьи, изначально безбрачной. Родителем является женщина, родившая внебрачного ребенка. Основные факторы, оказывающие воздействие на психологию семьи: наличие второго родителя и характер отношений с ним, отношение родителей женщины к внебрачному ребенку, отношение матери к ребенку.
Неполная семья как следствие развода - это распавшаяся после развода семья, как правило, надолго остается в таком состоянии. Развод и распад отражаются травмирующее на психике детей, нередко нарушаются взаимоотношения матери и ребенка. Успеваемость таких детей в школе ниже, чем детей яз полных семей. Они сравнительно мало читают, большую часть времени проводят вне дома, более самостоятельны и имеют более развитые человеческие качества - понятливость, отзывчивость, эмоциональность, раньше вступают во взрослый мир. Около 50% правонарушителей среди несовершеннолетних жили в неполных семьях. Наряду с этим важно помнить, что разводы влияют на ребенка как на будущего семьянина: ребенок, выросший в неполной семье, усваивает негативные черты поведения и манеры отношения к противоположному полу.
Неполная семья, возникшая в результате овдовения - это семья, в которой с детьми остается одна мать или отец. Овдовение на любой стадии жизнедеятельности обычной семьи переживается как сверхсильная трудность, которая сказывается практически на всех ее функциях, часть из которых снижает прежнюю значимость, а некоторые из них теряют всякий смысл. Потеря интереса к жизни у вдовы (вдовца) сказывается на образе жизни детей, их социализации. Круг общения постепенно ограничивается рамками микроокружения родителя, его содержание составляет преимущественно взаимопомощь по вопросам воспитания детей, благоустройству жилища, ведению домашнего хозяйства. Абсолютизируется прежняя жизнь, обожествляется умерший супруг или супруга, и все живущие блекнут перед этими стереотипами надолго. Восстановление социальной активности членов такой семьи своими силами довольно затруднительно.
Неполная семья, образованная при официальном усыновлении (удочерении) ребенка мужчиной или женщиной. Характерной особенностью такой семьи является повышенный интерес к жизни. Это следствие альтруистской направленности родителя или следствие глубоких переживаний в силу различных причин (гибель своих детей, невозможность иметь собственных детей и т.д.). Родитель в таких случаях осторожен к жизни ребенка и старается не очень вмешиваться в его жизнь. Среди женщин, длительное время стремившихся заиметь, таким образом, ребенка, может развиться ряд психогенных отклонений типа "чрезмерная опека" или "фобия утраты" ребенка, но при своевременной психологической коррекции, обычно типичные родительские чувства восстанавливаются.
Дистантная семья - это может быть обычная семья (бездетная, чаще малодетная или многодетная), в которой жизнь в большей части для каждого из супругов проходит отдельно из-за специфики профессии одного или обоих брачных партнеров. К ним могут относиться семьи: моряков, речников, полярников, геологов, нефтяников, космонавтов, военных, артистов, спортсменов, бортпроводников поездов дальнего следования и представителей многих других профессий. В среднем число таких семей достигает 4 - 6% от общего количества.