Как вы знаете, в конце XIX века крупные товаропроизводители в ряде стран стали, объединятся в союзы (картели, синдикаты, тресты). Эти союзы сосредоточили в определенных отраслях большую часть производства товаров. Иными словами, стали монополиями. Суть монополии - экономический диктат путём установления монопольно высоких цен для получения монопольно высокой прибыли.
Экономическая жизнь включает в себя элементы и конкуренции монополии. Возникновение союзов капиталистов не устраняет конкуренции: она происходит и между самими союзами, и между монополистическими союзами и немонополизированными предприятиями. Однако монополия порождает высокие цены, несоответствие спроса и предложения. Вот почему, например, в США уже в конце XIX века появились антитрестовские законы, которые государство использовало для улучшения рыночной системы.
Будучи автоматическим регулятором хозяйственной жизни, рынок имеет и негативные стороны. Возникает большая и зачастую независящая от эффективности хоз. деятельности, а от случайных обстоятельств дифференциация доходов. Обеспечивая сиюминутную выгоду, рынок не позволяет правильно оценить долгосрочные проекты, связанные с социальным обеспечением населения, использованием невоспроизводимых природных богатств и т. д. Это относится и к организации фундаментальных научных исследований. Рыночные системы развиваются циклически: годы роста сменяются годами застоя или спада. Безработица, рост цен, спекуляция ценными бумагами тоже возникают на почве свободного рынка. Свести к минимуму отрицательные последствия рыночных форм хозяйствования— одна из задач государственного регулирования.
Рынок в наше время не является единственным регулятором экономической жизни. На экономические отношения воздействует государство, используя законодательство и экономические методы. Правовое регулирование направлено на упорядочение рыночных отношений. Особое место занимает антимонопольное законодательство, цель которого— ограничить на рынке диктат монополистических объединений.
Один из рычагов регулирования экономики— государственные заказы, закупки тех или иных товаров (прежде всего военного назначения), которые позволяют увеличить спрос, т. е. расширить внутренний рынок.
Важнейшим рычагом является финансово—экономическое регулирование в форме налогов. Государство увеличивает или уменьшает ставки налогов с населения и с предпринимателей. Таким образом оно способствует расширению производства или тормозит его, стимулирует или сокращает спрос. За счёт части собранных налогов государство представляет субсидии предпринимателям, поощряя производство в тех или иных отраслях.
Среди основных рычагов воздействия на рынок следует назвать кредитно—денежную систему. Товаропроизводители в определенных ситуациях (например, когда необходимо вложить средства в техническое переоснащение производства или когда предыдущая партия товара не продана и выручка не поступила) нуждаются в том, чтобы занять деньги. Их дают взаймы на короткий или длительный срок. При этом деньги должны быть возвращены банку в сумме, на несколько процентов превышающей сумму, взятую взаймы. Понижая или повышая процентную ставку, государственный банк ограничивает или расширяет возможности получения кредита. А это, в свою очередь, влияет на возможности расширения производства тех или иных товаров.
Воздействие государства на рынок осуществляется и с помощью экономического программирования. Государственные программы или планы в рыночной экономике оказывают на неё большое влияние, хотя и не являются обязательными для частных товаропроизводителей. Государственные органы разрабатывают программы и прогнозы на ряд лет, анализируют варианты равновесия между производством и потреблением, между различными отраслями производства. На этой основе даются рекомендации товаропроизводителям, принимаются решения о льготных кредитах и субсидиях и других мерах активизации предпринимательской деятельности. С середины XX века такое планирование рыночной экономики утвердилось во всех развитых странах запада.
Нередко за счёт государства осуществляются научные исследования и опытно—конструкторские разработки, что частично избавляет предпринимателей от соответствующих расходов и тем самым стимулирует производство определенных видов продукции.
Современный рынок значительно отличается от рынка эпохи свободной конкуренции и даже от рынка начала XX века, когда в отдельных отраслях господствовали картели и тресты. В развитых странах существует “смешанная экономика”, в которой одновременно действует невидимый рыночный механизм и государственное регулирование. Как образно сказано в широко известном за рубежом учебнике “ Экономика”, управлять экономикой в отсутствие того или другого— все равно, что пытаться аплодировать одной рукой.
На рынок воздействует также регулирование на уровне компаний. они используют современную технику и методику сбора, обработки и распространения экономической информации ( о товарах, ценах, изменении спроса и т. д.). Получила развитие новая функция управления— маркетинг, ориентированная на требования рынка, реальные запросы и потребности покупателей в товарах и услугах.
Современная рыночная система—это не хаос и анархия, хотя она и не устраивает рыночной стихии. Рыночная экономика— отработанный механизм для координации деятельности товаропроизводителей и потребителей, который развивается вместе с обществом. С развитием цивилизации становиться цивилизованным и рынок.
Как уже отмечалось вопрос «Что и где производить?» решается производителем. Он обязательно должен учитывать требования и возможности потребителя. В силу этого не производитель господствует над потребителем, а потребитель над производителем. Своими деньгами он «голосует» за те или другие товары, отвергает изделия низкого качества или устаревшего образца.
Вопрос « как производить?» решается под влиянием конкуренции между товаропроизводителями. Для того чтобы победить в конкурентной борьбе, необходимо повышать эффективность производства, снижать затраты, постоянно обновлять технику и технологию.
Динамика рыночных цен, сравнительная прибыльность или убыточность производства регулируют экономическое развитие. Но элементы «слепой конкуренции», когда продукцию сначала производят, а потом ищут покупателя, сохранилась лишь в ограниченном масштабе. На современных рынках господствуют крупные фирмы, которые ориентируют производство на известных им потребителей, имеют с ними предварительную договорённость (контракт) о количестве, качестве, номенклатуре (перечне) продукции. Это даёт основание называть нынешний рынок организованным (контрактным).
На контрактном рынке тщательно изучается массовый спрос, его изменения. Совместными действиями крупных фирм и государственных органов рыночная стихия ограничивается, экономические отношения приобретают сравнительно организованный характер. Вместе с тем определённое раз и навсегда сочетание плановых и рыночных элементов регулирования для любых экономических обстоятельств, как показывает опыт западных стран, не гарантирует экономику от несбалансированности и появления диспропорций. Для развития государственно-обособленных хозяйств большое значение имеет обмен между ними на мировом рынке. Ныне он имеет развитую форму: в мире существуют и товарный рынок, и рынок капитала, и рынок рабочей силы. Существуют и собственная система цен— мировые цены. Международные экономические организации, торговые соглашения между странами оказывают влияние на состояние отдельных товарных рынков.
Цивилизация и социальное развитие.
Социальная дифференциация—это разделение общества на группы, занимающие разное социальное положение. Многие исследователи считают, что социальное расслоение свойственно любому обществу. Даже в первобытных племенах выделялись группы в соответствии с полом, возрастом, с присущими им привилегиями и обязанностями. Здесь же был влиятельный и уважаемый вождь и его приближённые, а также живущие «вне закона» отверженные. На последующих этапах развития социальное расслоение усложнялось и становилось всё более очевидным.
Принято различать экономическую, политическую и профессиональную дифференциацию. Экономическая дифференциация выражается в различии доходов, уровня жизни, в существовании богатых, бедных и средних слоёв населения. Деление общества на управляющих, политических лидеров и массу есть проявление политической дифференциации. К профессиональной дифференциации можно отнести выделение в обществе различных групп по роду их деятельности, занятиям. При этом некоторые профессии считаются более престижными в сравнении с другими.
Таким образом, уточняя понятия социальной дифференциации, можно сказать, что под ним подразумевается не просто выделение каких-либо групп, но и определённое неравенство между ними с точки зрения их общественного положения, объёма и характера права, привилегий и обязанностей, престижа и влияния.
Устранимо ли это неравенство? на этот вопрос даются разные ответы. Например, марксистское учение об обществе исходит из необходимости и возможности устранения этого неравенства как наиболее яркого проявления социальной несправедливости.