Для выполнения общественно значимых дел современное государство располагает законодательными органами—парламентами; исполнительными - правительствами и подчиненным им министерствам и ведомствами; судебными и другими правоохранительными органами—прокуратурой, милицией. Государство – основной политический институт власти.
Внешняя и внутренняя политика государства в большей степени представляет, выражает и защищает интересы одних классов, наций, социальных групп и слоев и в меньшей - других. В результате одни классы, социальные группы располагают властью, другие стремятся к власти, предъявляют ей те или иные требования. Между ними возникает особый вид отношений - политические отношения, связанные с вопросами государственной власти. Когда, например, рабочие обрабатывающей промышленности Швейцарии через профсоюзы провели переговоры с отдельными предпринимателями и добились рекордного в мире повышения почасовой оплаты труда, то здесь налицо экономические отношения. Но когда профсоюзы от лица рабочих выступили перед государством с инициативой ввести такую оплату на всех предприятиях обрабатывающей промышленности, то они вступили в сферу политических отношений.
Следовательно, политика—это отношения внутри общества между классами, нациями, социальными группами, возникающие по вопросу государственной власти, а также отношения между государствами на международной арене.
В современном обществе главными участниками развитых политических отношений являются не столько сами классы, нации, социальные группы, сколько созданные ими негосударственные организации. Именно через них различные социальные силы оказывают влияние на государство, на процесс выработки и осуществления политической линии. Вокруг государства возникает густая сеть негосударственных организаций, которые стремясь оказать влияние на государственную власть, вступают друг с другом в конкурентную борьбу, заключают между собой союзы и компромиссы. Эта широкая панорама политических отношений представляет собой не просто разрозненные явления, а целостную взаимосвязанную систему.
В науке принято выделять четыре основных компонента политической системы:
1) Политические отношения
2) Политические организации
3) Политические нормы
4) Политические взгляды, идеи, теории, политическая культура.
К политическим институтам относятся государство, политические партии, общественно – политические организации и движения. Они создаются для того, чтобы выражать, защищать в политической системе многообразные социальные интересы: классовые, молодежные, женские, профессиональные.
Среди негосударственных организаций главнейшую роль в политической жизни современного общества играют политические партии. В течении длительного времени партия определялась как наиболее активная и организованная часть класса или слоя, выражающая и защищающая его интересы. По своей политической направленности партии обычно делятся на социал-демократические и коммунистические, консервативные и либеральные. С середины нынешнего столетия, когда основной формой политической борьбы стала парламентская деятельность, на смену классовым партиям стали приходить общенародные партии.
Термин общенародная нельзя понимать буквально, так как ни одна партия не может удовлетворить интересы всех. Но каждая стремится учитывать в своей программе интересы не только определенного класса или строя, но и целого блока социальных сил. Например, социал-демократические партии ориентируются на государственное регулирование экономики, достижение социальной справедливости, солидарности, на защиту трудящихся. Естественно, что в такой политике заинтересованы и рабочие, и часть мелких средних собственников, и пенсионеры, и безработные, а также другие, наиболее ущемленные слои населения.
Консервативные и либеральные партии, напротив, выступают чаще всего за ограничение вмешательства государства в экономическую сферу, за активизацию её наиболее мощного - частного сектора.
Ряд партий считаются партиями классического типа. Они имеют разветвлённый партийный аппарат, партийного лидера, постоянное членство и источники финансирования. Лейбористские партии, например в Великобритании, Канаде и других странах, выражающие преимущественно интересы рабочих, были созданы по инициативе профсоюзов, которые стали коллективными членами этих партий и финансируют их.
К 80-м годам относится появление новых партий-партий движенческого типа. Обычно они берут за образец организационную структуру и деятельность социальных движений. Так партия «зелёных» возникшая на базе экологического движения, характеризуется полной открытостью и гласностью внутрипартийной жизни, сокращением до минимума профессионального партийного аппарата (в него входят всего 11 человек), отсутствием постоянного партийного лидера, а также традиционно оформленного постоянного членства. «Зелёные» создали только первичные (земельные) организации, отказавшись от объединения партий в единый федеральный союз. Такая облегчённая, неформальная структура, рассчитанная не столько на массовость, сколько на более оперативную и гибкую работу с избирателями, имеет свои преимущества и даёт нередко положительный результат.
Массовые общественно-политические движения и объединения практически не имеют того организованного оформления, как партии, и являются более аморфными (расплывчатыми) и не стабильными образованиями.
Взаимодействие политических институтов происходит на основе определённых политических норм, к которым относятся правовые нормы, корпоративные, политические обычаи и традиции, нормы морали. Они устанавливают границы допустимого политического поведения. Наиболее важными среди них являются правовые нормы— конституции и базирующиеся на них законы, другие нормативные акты. За отступление от них налагаются государственные санкции. Важное значение для осуществления политической деятельности имеют также нормы, создаваемые общественными организациями и регулирующие отношения внутри них. Их часто называют корпоративными.
Политическая жизнь регулируется и моральными нормами. Столетиями считалось, что политика— дело грязное, однако сегодня всё более осознаётся необходимость нравственного поведения в сфере политике, возврата к таким нравственным ориентирам, как совесть, честь, благородство.
Субъектами политики являются как отдельные личности, так и социальные группы, слои , классы, народности, нации, и всегда они привносят в политику часть своего внутреннего мира— надежды, стремления, интересы, представления о смысле жизни и счастье, которые находят отражение в политической культуру, в политических взглядах, в политических платформах и программах, в политических решениях, в отношении к политическим нормам и в политическом поведении.
Политическая культура чрезвычайно важный компонент политической системы, поскольку мир политики не существует без человека, наделённого сознанием. От того, какие политические и нравственные принципы избирает личность в процессе политической деятельности, зависит эффективность политики, а значит, и жизнь общества в целом, его прогресс.
В результате взаимодействия указанных компонентов политической системы в обществе складывается определённый политический порядок, или политический режим. История знает демократические, авторитарные и тоталитарные режимы.
Демократический порядок признаётся самым прогрессивным из них, так как создаёт условия для подлинной свободы личности, её творчества и самовыражения во всех сферах деятельности. Демократический режим господствует сегодня во многих странах мира, и ему присущи следующие наиболее характерные признаки: выборность в органы государственной власти; правовое государство; разделение государственных властей на законодательную, исполнительную и судебную; широкий спектр прав и свобод граждан, их гарантии и защита; деятельность негосударственных общественно-политических организаций как равноправных партнёров государства; политический плюрализм; полная гласность; широкие возможности личности оказывать влияние на процесс принятия и осуществления правительственных решений..
Авторитарный режим основан на власти какого-либо авторитета. В условиях такого режима безраздельно господствует исполнительная власть. Парламент хоть и сохраняется, но значительная его часть не избирается, а назначается. Основными методами государственной деятельности становятся команды и приказы. Личность теряет способность к самостоятельности суждений и действий, слепо подчиняясь авторитету.
Тоталитарный режим представляет собой политическое господство группы лиц, возглавляемых лидером. Основные признаки этого режима: всесторонний контроль за жизнью общества, отсутствие реальных прав и свобод, демократических организаций; подавление оппозиции; репрессии; милитаризация жизни общества; господство единой общеобязательной идеологии.
Политическая система оказывает целенаправленное воздействие на развитие общества, всех его сфер, т. е. осуществляет управление им. Суть управления заключается прежде всего в определении целей развития общества, каждой из его сфер, соответственно формируется внутренняя— экономическая, социальная, национальная, культурная— политика государства и внешняя— в области развития отношений между различными странами. Разработка целей, как правило, осуществляется политическими партиями. После победы на выборах в парламент её политический курс принимает характер общеобязательных государственных велений, опирающихся на принудительную силу государства.
Органы государственного управления, являясь важнейшим рычагом воздействия на общественные процессы, мобилизует общество на выполнение принятых решений. Основные функции управленческого процесса— обработка и использование информации, принятие и реализация решений, контроль за их исполнением.