Различают несколько видов старости:
геронологическую, физиологическую, психологическую и социальную.
Наступление разных видов старости обычно не совпадает во времени, они могут обгонять и отставать друг от друга. В то же время в человеке все взаимосвязано, это единая система, невозможно с достаточной степенью уверенности и аргументированности утверждать, какой из названных видов наиболее активно инициирует общий процесс старения.
Мужчины и женщины стареют по-разному, с неодинаковой скоростью. Скорость старения определяется биологическими и социальными условиями.
Доминирующим фактором в определении хронологической старости является количество пожилых лет.
Физиологической - состояние здоровья, совокупность самотических отклонений организма. Физиологическая старость труднее, чем хронологическая, поддается классификации и установке возрастных барьеров. Во-первых, потому, что процесс физического старения во многом индивидуален. Это объясняется тем, что в одном и том же пожилом возрасте одни люди могут быть здоровы и не стары, другие по состоянию своего здоровья как бы обгоняют свой возраст. Во-вторых, у одного и того же человека организм изнашивается в неодинаковой степени и не одновременно.
Психологическая определяется самоощущением человека, видением своего места в возрастной структуре. Психологическую старость можно определить как момент в жизни человека, когда он сам начинает осознавать себя старым. В данном случае существует опасность - это осознание может прийти слишком рано или слишком поздно.
Доктор медицины Дипак Чопре в книге «Нестареющее тело, вечный дух» утверждает, что первопричина старения - в нашем «ущербном мировоззрении», действующем как гипноз, как всеобщее внушение, создающем фиктивное представление о размерах жизни и смерти. «Эти убеждения, - пишет автор, -раньше самой старости создают мир отчуждения, увядания и смерти». [1, с 43]
Социальная как бы вбирает в себя признаки всех названных видов. В настоящее время пожилые люди - одна из самых представительных демографических и социальных групп населения, характеризующаяся определенными биологическими, социальными и юридическими параметрами. Представление о социальной старости связано прежде всего с возрастом всего общества в целом. (Социальный возраст человека соотносится со средней продолжительностью жизни в определенной стране и определенном временном отрезке.) Понятно, что чем выше уровень старения населения в целом, тем дальше отодвигается индивидуальная граница старости. [1, с 41-44]
В геронтологии оперируют понятиями календарного и биологического возраста.
Календарный возраст - это хронологический астрономический возраст, который определяется на основании документально подтвержденной даты рождения.
Биологический возраст - это мера старения организма, его здоровья, предстоящей продолжительности жизни. По существу - это функциональный возраст, который зависит от личных качеств и условий, в которых проходила жизнь данного человека. По установленным ВОЗ требованиям биологический возраст необходимо определять в больничных условиях при полном обследовании всех органов и систем.
В.В.Безруков отмечает, что критерием оценки адаптивных возможностей человека в онтогенезе служит определение биологического возраста. [16, с 20]
Старость - сумма всего ранее пережитого и прожитого, а также, у многих людей, нереализованных жизненных надежд и желаний.
А вообще, необходимо отметить, что старость, безусловно, сопровождается болезнями и недугами, но организм и способность адаптироваться, в том числе и к новому возрасту, и новому социальному статусу (пенсионер) у всех людей разные. Далеко не все определяется календарным возрастом. Хронически больной человек гораздо раньше начинает чувствовать преклонный возраст, чем физически крепкий и здоровый.
Можно сделать вывод, что пожилой человек – это особая категория лиц в возрасте от 50 – 60 лет и старше, которым характерны различные болезни, переживания, а также всевозможные проблемы с которыми, к сожалению, сталкиваются пожилые люди: психологические, материально-финасовые, социально-бытовые, медицинские и др.
Конечно, с возрастом потребность в медицинской помощи увеличивается. В силу естественного старения организма проявляется ряд хронических заболеваний, растет удельный вес лиц, нуждающихся в постоянном медицинском наблюдении, в помощи кардиологов, невропатологов, геронтологов, гериатров. Цивилизованность общества определяется, в частности, и тем, насколько широка сеть специальных поликлиник, больниц, домов отдыха и санаториев для пожилых людей.[2, с 25]
Среди болезней, которым подвержены пожилые люди, например, старческий маразм. Это угасание жизнедеятельности организма вследствие атрофирования коры головного мозга. Эта болезнь сопровождается крайним истощением, упадком сил, почти полным прекращением психической деятельности; развивается в глубокой старости или вследствие длительной болезни.
Нередко эта болезнь вызывается потерями пожилых людей (потери семьи, друзей, роли в обществе, в связи с чем проявляется чувство ненужности, бесполезности). Иногда это порождает умственное расстройство, заболевание. Худший исход - самоубийство. Для предотвращения самоубийств используется «телефон доверия» (связь двусторонняя: звонят и престарелые, и престарелым). Создаются также центры для пожилых, для их общения.[5, с 5]
Изучение показало, что процесс потери памяти можно замедлить. Как выяснилось многое зависит от отношения к пожилым людям ( как дряхлым или как к бодрым, активным).
Другая болезнь пожилых людей - старческий алкоголизм. Алкоголизм - болезнь всех возрастов, но для пожилых это особенно трудная проблема.
Состояние здоровья пожилых людей зависит от их самочувствия. Прежде всего от условий жизни, питания, жизнедеятельности, социальных связей. Многие болезни пожилых людей являются результатом их образа жизни, привычек, питания. Если с молодых лет человек правильно питается, активно двигается, то у него нет многих болезней.
Социальной проблемой пожилых людей, решение которой во многом способствовало бы повышению их благосостояния, является проблема трудовой занятости этой категории населения. Это во многом связано со сменой социального статуса человека. Выход на пенсию особенно тяжело воспринимают люди, чья трудовая деятельность высоко ценилась в прошлом, а сейчас (к примеру, в современных российских условиях) признается ненужной, бесполезной. Разрыв с трудовой деятельностью отрицательно сказывается в ряде случаев на состоянии здоровья, жизненном тонусе и психике людей.[10, с 102] Однако, далеко не все из них к пенсионному возрасту теряют трудоспособность. Многие из них по состоянию здоровья еще долгие годы могут заниматься производственным и не только трудом, а значит, иметь еще один источник доходов, что крайне необходимо пожилым людям в условиях современной России. Так как пожилым людям приходится делать очень много, зачастую, непредвиденных расходов: на дорогостоящие лекарства, на лечение и пр. Однако сегодня определенное количество пенсионеров работает лишь в бюджетной сфере (педагоги в школах и высших учебных заведениях, врачи, работники культуры и т.д.). Это связано с тем, что, с одной стороны, финансирование их заработной платы производится не за счет средств предприятий, а из бюджетов разного уровня, с другой стороны, невысокая заработная плата в бюджетной сфере способствует возникновению вакансий, занимаемых пенсионерами. Те же люди, которые работали в различных формах акционерных предприятий (заводы, фабрики и т.д.), по достижении пенсионного возраста практически сразу увольняются и очень часто не по своему желанию, а по желанию руководства. Пожилых людей, и даже людей предпенсионного возраста практически выталкивают на пенсию, с целью освобождения места молодым специалистам. На мой взгляд, не должно быть вообще никаких ограничений, в том числе и для тех, кому за 70 лет. Но только в том случае, если для пожилого человека работа не доставляет никаких трудностей, а наоборот приносит удовлетворение, радость в жизни, а так же дополнительный доход к пенсии.
Повышенная социальная уязвимость пожилых граждан связана также и с экономическими факторами: небольшими размерами получаемых пенсий, низкой возможностью трудоустройства как на предприятиях, так и в получении работы на дому.
Важной социальной проблемой пожилых людей являются постепенное разрушение традиционных семейных устоев, что привело к тому, что старшее поколение не занимает почетное главенствующее положение. Очень часто пожилые люди вообще живут отдельно от семей и поэтому им бывает не под силу справляться со своими недомоганиями и одиночеством, и если раньше основная ответственность за пожилых лежала на семье, то сейчас ее все чаще берут на себя государственные и местные органы, учреждения социальной защиты.
В условиях нашей страны, когда средняя продолжительность жизни женщин примерно на 12 лет больше, чем у мужчин, пожилая семья, чаще всего заканчивается женским одиночеством.
Хронические заболевания снижают возможности самообслуживания, адаптации к изменениям. Могут возникать сложности с окружающими, в том числе с близкими, даже с детьми и внуками. Психика пожилых и старых людей отличается иногда раздражительностью, возможны старческие депрессии, ведущие порой к самоубийству, уходу из дома. Люди пожилого и старческого возраста, прежде всего, -одинокие- но нужно помнить что помощь нужна не только пожилому человеку, но и его семье.
К психологическим проблемам можно отнести резкое снижение, сужение контактов пожилого человека, которое очень часто приводит к полному одиночеству. Уменьшение возможностей для общения связано с тем, что человек как бы "выпадает" из трудового коллектива, больше времени проводит дома, и хорошо еще если он находится дома в кругу семьи, а если он совсем одинок? В этом возрасте уходят из жизни многие друзья, сверстники, знакомые, что сужает контакты, приводит к депрессии (особенно трудно преодолеть депрессию в пожилом возрасте); а приобретение новых друзей становится затруднительным. Особенно эта проблема актуальна для пожилых людей, живущих отдельно от своих взрослых детей.