Примерно три года понадобилось III Государственной Думе чтобы поставить страховые законопроекты на обсуждение. Выявились три основных позиции по существу этих важных социальных законопроектов. Правые – октябристы, центристы – конституционные демократы и левые – социал-демократы. Если правые в лице представителя реакционной части капиталистов России барона Е.Е. Тизенгаузена – октябриста, директора фабрики Коншина в Серпухове добивались главного переложить на плечи рабочих их лечение, то левые в лице депутатов социал-демократов внесли 162 поправки максималисткого толка, требуя от государства тех приемов и видов страхования к которым еще не был готов сам рабочий класс и осуществление которых привело бы к развитию социального иждивенчества в России. Российские либералы – кадеты прекрасно понимая что правый и левый экстремизм могут привести модернизирующуюся. Россию к очередному изданию» русской смуты XVII века в лице своего докладчика Н.Н. Щепкина призывали Думу решить вопрос по «по - государственному», то есть заменить узкоклассовый подход общеклассовым. В противном случае, подчеркивал Н.Н. Щепкин вы «заставите идти трудящихся на катаклизмы». Надо уметь «пойти на некоторые жертвы» с обоих сторон и капиталистов и рабочего класса. «И если вы этого minimum, а не дадите сейчас, то вам придется дать значительно больше в будущем».
По требованию председателя Совета министров П.А. Столыпина, придававшего огромное значение социальным законам для рабочих и министра торговли и промышленности пришедших на пленарное заседание Думы была восстановлена правительственная редакция ряда статей, и в частности статьи, возлагавшей расходы за лечение на предпринимателей.
В январе 1912 года страховые законопроекты были приняты III Государственной Думой. Государственный Совет утвердил их в мае, а с 23 июня 1912 года после того, как их подписал император Николай II, они стали законами.
Пойди все хорошо, совершенствуй россияне эти первые но весьма основательные законы твердо поставившие разрешение «рабочего вопроса» на реформистские рельсы, России не пришлось бы испытать и сотой доли тех ужасов и несчастий навязанных ей «красным колесом» большевистского переворота в октябре 1917 года.
Что же представляли собой эти законы? Закон о страховании рабочих от несчастных случаев, уже действовал в России со 2 июня 1903 года. Новая его модификация только несколько расширялась область его применения. По закону 1912 года предусматривалось страхование рабочих, занятых на предприятиях фабрично-заводской, горной и горнозаводской промышленности, с общей численностью занятых в 2,5 млн. человек, что составляло несколько более 20 % рабочих России. Но зато самых организованных. Закон не распространялся на строительных рабочих, сельскохозяйственных рабочих, прислугу, ремесленников и ряд других категорий лиц наемного труда. В большей мере потому, что их труд по найму был временным явлением и они после сезона уходили в деревню, где у них был надел земли и жила семья. Размер пособия пострадавшим на время лечения, так же как и пенсии в случае потери трудоспособности от несчастного случая, устанавливался в 2/3 заработка. Пенсии семьям погибших от несчастных случаев были же, как и по закону от 2 июня 1903 года.
Основное отличие нового закона от закона 2 июня 1903 года заключалось в замене личной ответственности предпринимателя, коллективной ответственностью группы предпринимателей данной отрасли производства. Рабочие в определенной мере выиграли от этого изменения закона. Раньше рабочий в случае увечья имел дело непосредственно со своим нанимателем, который, разумеется всеми доступными ему способами, особенно угрозой увольнения и судебной волокитой, старался уменьшить причитающееся пострадавшему рабочему пособие. По новому закону пособие должно было выплачивать вновь образуемое страховое товарищество, в которое объединились владельцы предприятий определенного района. Пострадавший рабочий избавлялся от страха потерять пособие в случае закрытия предприятия от банкротства или еще по каким-то другим причинам. Определенным негативным последствием изменения отношений рабочих со страховым товариществом, а не с предпринимателем, было то, что он оставался один на один с мощной организацией, имевшей специально подготовленный штат служащих, специалистов страхового дела, врачей и инспекторов, которая располагала всеми возможностями и средствами либо вовсе лишить его страхового вознаграждения, либо свести его к незначительной сумме.
Закон о страховании болезни рабочих не имел никаких аналогов в действующем социальном законодательстве Российской империи. Проведение закона в жизнь делало социальное и бытовое положение рабочих России более близким к положению соседних с Россией стран Европы. Важнейшим элементом закона было принудительное, обязательное страхование рабочих данного предприятия. Рабочие для этого объединялись в фабричные больничные кассы. Такая касса была обязана выдавать денежные пособия в течение определенного законом срока. Средства кассы составлялись из обязательных взносов рабочих и владельцев фабрик и заводов. Общее число и категории страхуемых рабочих предусматривались те же, что и в законопроекте о страховании от несчастных случаев. Размер пособий для семейных рабочих устанавливался от ½ до 2/3 заработка, для холостых – от 1/4 до ½ месячного заработка. Срок выдачи пособий равнялся шести месяцам, при повторных заболеваниях общая продолжительность выдачи пособия в течение одного года не должна была превышать семи месяцев.
Важнейшим нововведением было включение в закон положений о страховании женщин работниц по случаю родов. С 1912 года женщины работницы должны были получать пособие от ½ до 2/3 своего заработка в пособии на погребении. В случае смерти члена кассы семья получала на погребение сумму в размере его 20-30 кратного дневного заработка.
Финансы больничных касс составлялись из взносов рабочих, которые должны были отчислять 1-2 % заработка. Владельцы предприятий вносили в больничную кассу 2/3 суммы взносов рабочих. Для финансирования больничных касс использовались и штрафы налагаемые фабрично-заводскими правительственными инспекторами на предпринимателей за не соблюдение социальных законов. Все штрафы поступали в больничные кассы. Минимальный размер фабрично-заводской кассы устанавливался в 200 человек. Предприятия где было занято меньшее число рабочих объединялись в одну кассу. Фактическим хозяином кассы был владелец предприятия, так как денежные средства заслушивало собрание уполномоченных. Оно должно было не превышать 100 человек. На собраниях председательствовал владелец предприятия или уполномоченное им лицо. Правление кассы по закону должно было состоять из нечетного числа членов с перевесом числа рабочих над представителями владельца предприятия в один голос. Необходимо подчеркнуть, что больничные кассы таким образом становились демократическими институтами, элементами становящегося в России гражданского общества, где рабочие получали реальную возможность учиться обсуждать свои социальные проблемы, обучаться методам управления своими делами.
В тоже время правительственная бюрократическая система Императорской России достаточно жестко контролировала все дело социального страхования рабочих. Здесь ставилась цель не допустить произвола со стороны предпринимателей, так и социального иждивенчества и социального экстремизма со стороны рабочих. Совет по делам страхования заседавший под председательством министра торговли и промышленности представлял собой всероссийский контрольный орган, объединявший и направлявший деятельность губернских страховых присутствий, страховых товариществ и больничных касс. Губернские страховые присутствия получили широкие права по надзору за страхованием в пределах губернии. Состав губернских присутствий был достаточно консервативен. Председательствовал согласно закону губернатор. Членами присутствия были по должности начальник жандармского управления, прокурор окружного суда, управляющий казенной палатой, врачебный инспектор, старший фабричный инспектор, окружной горный инженер. В соответствии с демократическими изменениями в управлении местными делами в состав присутствия с правом решающего голоса входили по одному представителю от губернского земства и городской думы, которые к этому времени располагали весьма значительными суммами и вели огромную социальную деятельность. Кроме того, в него входили по два представителя от предпринимателей и больничных касс.
Таким образом, законы о рабочем страховании впервые принятые в думский период существования Российской империи носили для периода 1912 года достаточно прогрессивный характер и стали важнейшим этапом становления нового типа социальной деятельности. В низовых организациях – в страховых товариществах и больничных кассах готовились кадры профессиональных страховых работников, и нарабатывался реальный опыт практической социальной и страховой работы, без которых нельзя было развивать дело социального страхования вширь на другие социальные слои и группы населения Российской империи.