- Уральская школа, несмотря на широкий спектр научных направлений и исследуемых проблем, выделяла среди них приоритеты, обусловленные спецификой социально-экономических и культурных процессов в регионе, - это проблематика исследований в области труда, культуры,образования, молодежи, социальной структуры, политических процессов, свободного времени и др.
Известность уральской школы не простирается далее российской социологической науки, но в ней она всегда занимала заметные позиции. Продолжается практика проведения конференций и социологических чтений (в том числе, новых - "Коганских", "Файнбургских", "Литовских"); издаются совместные материалы чтений и конференций, специализированные выпуски, создан ряд диссертационных советов (кроме совета в Екатеринбурге - самого "старого") в Уфе, Перми, Челябинске, они также активно участвуют в работе Российского общества социологов и его руководящих органов; представлены в редакционном совете журнала "Социологические исследования" и др.
Уральских социологов объединяла не только прочная личная дружба их лидеров. Уже к концу 60-х гг. ясно обнаружились некоторые общие их черты: близкая тематика исследований проблем социального планирования, образования и культурного развития населения; общий объект изучения - городские рабочие, учащаяся молодежь. Социология деревни не получила на Урале заметного развития; есть и другие особенности: тесная связь с предприятиями, закрепленная договорами, опора на заводских социологов; слабое знание современной зарубежной социологии, отсутствие международных связей; явно недостаточное внимание к современным методам социологического исследования; практика организации исследований - создание за счет договоров с предприятиями хозрасчетных лабораторий, которые в отдельные периоды имели до 100 работников.
Чрезвычайно негативные последствия для социологии региона имела смерть З.И. Файнбурга и отъезд за пределы России Н.А. Аитова. Эти положительные и негативные черты, безусловно, наложили отпечаток на всю социологию Урала и в определенной мере (с известными исключениями) были присущи уральской социологии вплоть до настоящего момента.
Следует подчеркнуть, что само понятие "уральский социолог" утверждается не ранее середины 70-х гг. До этого социологи обычно идентифицировали себя лишь с городом (областью), где они работали.
Решающую роль в этом процессе имело превращение свердловского отделения Советской социологической ассоциации в Уральское отделение.
Отделением было организовано три школы молодых социологов и шесть тематических семинаров во вопросам социологии труда и социологии культуры. Удалось организовать и межобластные исследования. В частности, социологи Екатеринбурга и Челябинска осуществили совместное исследование молодежи Южного Урала, екатеринбургские социологи приняли активное участие в изучении социальных последствий "Уральского Чернобыля" на севере Челябинской и на юге Свердловской области и т.д.
Период 60-х - 70-х годов при всех его трудностях остался в сознании социологов старших поколений романтическимпериодом, временем, увы, не сбывшихся надежд и упований. Средний возраст социологов был в это время ниже 40 лет. [5]
Непрерывно возникали новые проекты, создавались планы будущих изданий. Некоторые из планов и проектов удалось осуществить.
Уральское отделение ассоциации пользовалось несомненным авторитетом в стране. К нам часто приезжали за опытом, уральские социологи по приглашению местных органов проводили исследования в Таджикистане (г. Нурек), и на Украине (г. Севастополь).
Многолетняя работа Уральского отделения ассоциации способствовала сближению социологов региона. С середины 90-х годов отделение фактически прекратило свою активную деятельность, хотя все же удалось провести 9 и 10-е социологические чтения (1994 и 1996 гг.).
Общий кризис в России, трагическое положение нации в данный период не могли, конечно, пройти бесследно для уральских социологов, как и для социологов других регионов страны. Современное положение социологии в России весьма противоречиво и неоднозначно.
В отличие от большинства других профессий количество профессиональных социологов по сравнению с 80-ми годами намного увеличилось. Вряд ли кто - либо возьмется сегодня хотя бы перечислить все многочисленные фирмы, организации, объединения, в таком городе как Екатеринбург. Социологи не только организуют "независимые" объединения, состоящие нередко из 2-3 человек, но и работают во многих фирмах, рекламных бюро и агентствах, банках. Вместе с тем фактически исчезла профессия заводского социолога.
Как и во всей стране, социология на Урале стала "узаконенной" - и как вузовская специальность, и как научная дисциплина, и как профессия. Подготовка по специальности "социология" осуществляется почти во всех областных и республиканских центрах Урала. Ведется она не только в классических (Уральском, Башкирском, Пермском, Тюменском, Удмуртском, Южно-Уральском), но и технических (Пермском), педагогических (Уральском, Российском профессионально-педагогическом) университетах, Гуманитарном университете г. Екатеринбурга, Челябинской государственной академии культуры и искусства. Общее количество студентов-социологов в уральских вузах составляет около 3 тыс. человек. По этому показателю вузы уральского региона уступают только московским. Подготовка кадров преподавателей высшей квалификации - кандидатов и докторов наук - потребовала создания специализированных диссертационных советов. Если в доперестроечные времена существовал лишь один такой совет в Уральском государственном университете, то в новых условиях 2 совета в Екатеринбурге, 3 - в Уфе, 1 – в Перми, 2 - в Тюмени.
Процессы институциализации социологии на Урале коснулись и академической науки. Создано еще одно научное подразделение Уральского отделения РАН СССР - Институт философии и права. Сейчас в нем как и в Институте экономики есть социологический отдел; социологические исследования ведутся также в Челябинском филиале Института экономики.
Серьезные изменения проявились и в области коммерциализации социологии: появились рынки социологических услуг - коммерческие социологические структуры, деятельность которых связана с подготовкой и проведением конкретных исследований по широкому спектру проблем (во многих из них участвуют социологи вузовских кафедр, для которых педагогическая деятельность часто становится второстепенной, поскольку не является источником достаточных доходов).
Появившиеся новые возможности социологии, возросшую популярность этой науки стали использовать и государственные структуры (службы занятости, органы управления образованием, молодежной политикой и др.), заказывая отдельным коллективам социологов исследования и обеспечивая публикации их результатов.
Серьезным фактором институциализации социологии на Урале явилось издание в 1990-е гг. - начале XXI в. многих переводных работ, учебников и учебных пособий. В условиях голода на постсоветскую социологическую литературу особое значение имели реферированное издание учебника Э. Гидденса, ряд учебных пособий по социологии, подготовленные Г. Е. Зборовским и Г. П. Орловым ("Введение в социологию"), Р. Т. Насибуллиным ("Основы социологии"), Ю. Р. Вишневским (курс лекций "Социология" для технических вузов), Л. Я. Рубиной ("Социология" для педагогических вузов).
Позднее издание учебников и учебных пособий было нацелено на общепрофессиональную и специальную подготовку студентов-социологов. Особое внимание было уделено подготовке книг по различным отраслям социологического знания. Это работы Л. Н. Когана, Г. Е. Зборовского в области социологии культуры, духовной жизни, досуга, Г. П. Орловой - социологии свободного времени, Ю. Р. Вишневского и В. Т. Шапко - социологии молодежи, Б. С. Павлова - социологии семьи, Е. Н. Заборовой - социологии города, Г. Е. Зборовского и Е. А. Шуклиной - социологии образования, Г. Е. Зборовского и Н. Б. Костиной - социологии управления, Е. С. Баразгова по зарубежной (американской) социологии.
Издана масса монографий. Если учесть, что на Урале за последние 15 лет было защищено около 100 докторских диссертаций по социологии, можно представить себе объем научной работы.
Сохранено Уральское отделение Российского общества социологов. Его консолидирующая роль стала очевидной после того, как в течение нескольких лет наблюдался "парад социологических суверенитетов".
"Отметили" свое тридцатилетие Уральские чтения, во многом оправдав характеристику, данную им Л. Н. Коганом в 1996 г.: "...главной особенностью нашего Отделения стало проведение в различных городах Урала... социологических чтений, являвшихся своеобразным отчетом вузовских и заводских социологов Урала о проделанной ими работе. Именно эти чтения во многом способствовали появлению дружеских профессиональных связей между уральскими социологами, пробудили у многих из них стремление к повышению своей квалификации. Разумеется, далеко не все из поставленных нами задач удалось решить: в нашем регионе не сложилось современной социологии села, социологии девиантного поведения, социологии религии и морали и т.д. До последнего времени сказывается несомненная недооценка математически-статистических методов".[6]
Но центробежные тенденции, доминировавшие в российском обществе в 1990-х гг., не могли не повлиять на ситуацию и в социологии. Возникло явление социологического изоляционизма, за которым как его неизбежный результат последовало снижение научного уровня исследований. Это нечто иное, как расплата и наказание за разрыв связей в научном сообществе и стремление к самодостаточности. Извлечение уроков из негативного опыта, консолидация усилий социологов разных научных центров, вузов, кафедр, городов, областей, республик - важная задача, решение которой позволит уральским исследователям сохранить и усилить свою роль в отечественной социологической науке.