Структурная перестройка общества неизмеримо усилила проблемы пожилого населения страны, что напрямую сказалось на сокращении продолжительности жизни. Средняя продолжительность жизни - величина переменная, свидетельствующая об усилиях государства и общества, направленных на предотвращение смертности и укрепление здоровья населения. Средняя продолжительность жизни является обобщенным критерием, определяющим как присущие людям биологические закономерности старения и смерти, так и влияние социальных факторов: уровня и образа жизни, состояния здравоохранения, достижений науки.
Старость, как период жизни людей вбирает в себя многие коренные проблемы как биолого-медицинской сферы, так и вопросы социального и личного быта общества и каждой индивидуальности. В этот период перед пожилыми людьми возникает много проблем, так как пожилые люди относятся к категории «мало мобильного» населения и являются наименее защищенной, социально уязвимой частью общества. Наступление зрелости и старости - неизбежный процесс, но объективное положение, а также их опыт, взгляды, ценностные ориентации - являются продуктами социальной среды. Сегодня каждый пятый житель России - пенсионер по возрасту. Практически во всех семьях хотя бы один из членов семьи пожилой человек. Проблемы людей третьего поколения можно считать всеобщими. Пожилые люди нуждаются в повышенном внимании общества и государства, и представляют собой специфический объект социальной работы. Характерные проблемы пожилых людей в российском обществе: сниженный статус здоровья; неустойчивое материальное положение; одиночество. При значительной численности пожилых людей их нередкое нахождение в группах наименее обеспеченных и неактивных слоев населения влияет на социальную стабильность.
Среди пенсионеров пожилого возраста выделяются группы, материальная обеспеченность которых остается низкой. Это в первую очередь касается следующих групп пожилых людей: одиноких пожилых женщин; лиц пожилого возраста с ограниченными возможностями самообслуживания, нуждающихся в постоянной посторонней помощи и уходе; тяжело больных пожилых людей, которые остро нуждаются в социально-медицинской помощи и уходе; пожилых людей, оказавшиеся по различным причинам в трудной жизненной ситуации (проживающие в труднодоступных сельских районах, беженцы и вынужденные переселенцы пожилого возраста).
Кроме этого, в сельской местности существует еще проблемы: выстраивание взаимоотношения с коммерческими и некоммерческими организациями, их участие в социальной поддержке населения; требует развития и совершенствования система срочного социального обслуживания населения; информированности населения о системе социального обслуживания; недостаточно четкая организация труда социальных работников, которая обусловлена несоблюдением нормативов продолжительности рабочего дня и выполнения отдельных видов услуг; реестр дополнительных услуг не включает специфические для сельской местности услуги: уборка снега, работа на земельном участке, чистка погребов, ремонт печи и тому подобное.
Актуальной является проблема снятий значительных психологических нагрузок у сотрудников, которые неизбежны при обслуживании пожилых, особенно тяжелобольной категории. Остро стоит вопрос доступности для инвалидов социальных и медицинских услуг, особенно для инвалидов с ограничением в передвижении. Данная проблема частично решается службой «социальное такси».
Учитывая все вышеизложенные проблемы, основные пути их решения могут быть придание оптимальных свойств системе социального обслуживания, а именно: приведение количества учреждений к необходимому уровню; определение приоритетно-необходимых форм социального обслуживания; обеспечение к равнодоступности населения к социальному обслуживанию; повышение возможностей учреждений за счет укрепления материально-технической базы, внедрения инновационных методик, создания системы непрерывного обучения кадров; передачу части функций по социальному обслуживанию негосударственным учреждениям; повышение престижности работы в сфере социального обслуживания путем увеличения заработной платы, создания лучших условий труда [22, с. 60]. И это, по мнению автора, самая эффективная технология, способная обеспечить решение проблемы оптимизации системы социального обслуживания.
Социальное обслуживание, предоставляя помощь сельскому населению, обеспечивает определенный уровень удовлетворенности условиями жизни. Для эффективного и устойчивого функционирования агропромышленного производства и обеспечения продовольственной безопасности страны, выполнения селом других производственных задач, демографической, трудо-ресурсной, культурной, природоохранной и других функций необходимо создания для сельского населения адекватных условий жизнедеятельности.
Обслуживание престарелых людей на дому является наиболее востребованной формой социального обслуживания. Деятельность социального обслуживания направлена на максимальное возможное продление пребывания граждан в привычной социальной среде обитания и поддержания на высоком уровне их социального, психологического и физического статуса.
Процедура обслуживания включает следующий спектр основных мероприятий: знакомство с подопечным; изучение бытовых условий, в которых он проживает; выяснение качества отношений с родственниками, с соседями, друзьями и товарищами по бывшей работе, представителями общественных организаций; предоставление требуемых подопечному услуг, предусмотренных нормативно-правовыми документами.
Не менее важной формой является и срочное социальное обслуживание, которое носит характер разовой неотложной помощи остронуждающемуся в социальной поддержке.
Опыт деятельности социальной помощи на дому показывает, что поддержание у пенсионеров возможности реализации жизненно важных потребностей путем укрепления их здоровья, повышение физической активности достигается введением в структуру специализированных отделений медико-социальной помощи на дому и получение помощи в полустационарных условиях. Предпочтение этой форме обслуживания отдают большинство обслуживаемых в сельской местности. Создать стационарное и полустационарное обслуживание в условиях сельской местности очень сложно.
Различные виды деятельности, относимые к социальному обслуживанию, можно подразделить на три большие группы: социальный уход, социальная реабилитация, социальный приют.
Под социальным уходом понимается деятельность, направленная на удовлетворение повседневных потребностей, связанных с воспроизводством жизнедеятельности людей, которые ограничены в возможности самостоятельного удовлетворения этих потребностей вследствие возраста, врожденных физических и \ или умственных недостатков, заболеваний и травм. Такая деятельность может осуществляться в трех формах: на дому; в стационарных условиях; в стационарах дневного пребывания. При обслуживании на дому люди преклонного возраста, инвалиды, тяжелобольные получают нужную им помощь непосредственно в своем жилище. Такое обслуживание может включать: покупку и доставку продуктов и лекарств, приготовление пищи, уборку, стирку, сдачу в ремонт обуви и одежды, доставка воды, топка печей, оказание помощи в обеспечении топливом и другие услуги. Обслуживание в стационарных условиях предполагает, что пожилые люди и инвалиды, требующие помощи, помещаются в специальные места постоянного пребывания, где им и предоставляется необходимые услуги. В стационары переводятся люди, нуждающиеся в уходе, которые проживают в одиночестве и либо не в состоянии самостоятельно передвигаться. Обслуживание в стационарах дневного пребывания осуществляется путем предоставления услуг вне дома в течение части дневного времени. Примерами таких стационаров дневного пребывания являются группы дневного пребывания престарелых людей в центрах социального обслуживания. Социальная реабилитация включает экстренную психотерапевтическую помощь, психологические консультации, социаольно-психологический тренинг, а также содействие в получении юридических консультаций, помощи в профессиональной подготовке, трудоустройстве. Эти услуги могут предоставляться в организациях социального обслуживания, а гражданам пожилого возраста и инвалидам – на дому. Под социальным приютом понимаются организация предоставление помещений для длительного или кратковременного пребывания людям, не имеющим крова. В нашей стране в последнее десятилетие вышеуказанные виды услуг включают в понятие «социальная работа». Но содержание этого понятия трактуется более широко: оно охватывает также иные виды деятельности, направленные на разрешение различных социальных проблем.
Социальным обслуживанием занимаются разнообразные организации. Среди них можно выделить три типа организации, различающихся по уровню специализации. Многопрофильные организации социального обслуживания, осуществляющие широкий спектр видов деятельности, связанных с социальным уходом, реабилитацией, приютом. Примером таких организаций являются центры социального обслуживания, существующие в нашей стране. Специализированные организации, деятельность которых связана с определенной категорией получателей помощи и с определенной формой социального обслуживания. Примерами таких организаций являются: центры социальной помощи на дому, дома для одиноких престарелых, дома-интернаты для престарелых и инвалидов. Организации, сочетающие социальное обслуживание с иными видами деятельности. Некоторые виды социального обслуживания трудно разграничить с медицинским обслуживанием, зачастую в практической деятельности эти виды помощи переплетаются [23, с. 244].
Социальные работники в сельской местности работают с различными группами людей, семей, старыми людьми, инвалидами. Они работают в относительно изолированных, небольших местных и окружных учреждениях и сталкиваются с множеством социальных проблем. Специализированные службы, общераспространенные в городских районах, как правило, обычно отсутствуют. Работник должен быть опытен и в оценке проблем и при оказании услуг, строго ориентироваться на социальные технологии, такие как индивидуальная и групповая психотерапия или организация общины, на практические области, общественная благотворительность и тогда далее.