Классический пример дифференциации продукта – аспирин. Все его виды не отличаются друг от друга по химическому составу, но цена аспирина весьма различна. Аспирин фирмы «Байер АГ» продается в несколько раз дороже, чем менее известных производителей. В значительной мере дифференциация продукта в этом случае обязана рекламе, «Байер» сумел убедить потребителей, что его аспирин самый эффективный. Но дело не только в рекламе. В какой-то мере виды аспирина отличаются друг от друга по чистоте, противопоказаниям для детей, упаковкой и пр.
Потребители отдают предпочтение продукции определенных продавцов и платят более высокую цену за эту продукцию, чтобы удовлетворить свои предпочтения.
Во-вторых, на рынке действует относительно большое количество производителей. Под относительно большим количеством подразумевается наличие 25, 35, 60, 70 производителей. В связи с этим фирмы обладают относительно небольшими долями рынка и поэтому имеют очень ограниченный контроль над рыночной ценой. Также такая ситуация гарантирует то, что фирмы не смогут согласовать свои действия с целью изменения объемов производства или искусственного повышения цен.
То, что производители в условиях монополистической конкуренции являются типично небольшими по размеру фирмами как в абсолютном, так и относительном выражении, предполагает, что эффект масштаба и требующийся капитал невелики.
Таким образом, сложившаяся ситуация позволяет фирме не оглядываться на реакцию конкурентов при незначительном увеличении продаж путем уменьшения цен на свою продукцию, потому что влияние ее действий настолько незначительно отразится на каждом из них, что у последних не будет причин реагировать на ее действия.
В-третьих, ограничения по вхождению в отрасль новых фирм отсутствуют, поэтому новым фирмам несложно вступить на рынок со своими фирменными марками, а существующим фирмам – выйти, если их товары перестали пользоваться спросом.[6, c. 64-67]
Рассмотрим пример монополистической конкуренции на рынке безалкогольных напитков и кофе.
Рынки безалкогольных напитков и кофе иллюстрируют характеристики монополистической конкуренции. Каждый рынок заполнен разнообразными марками товаров, которые слегка различаются, но вполне взаимозаменяемы. Каждый сорт безалкогольных напитков, например, по вкусу чуть-чуть отличается от остальных, а каждый сорт молотого кофе слегка отличается по запаху, аромату и содержанию кофеина. Большинство потребителей имеют свои привычки. Например, вы можете предпочитать кофе «BON» другим сортам и регулярно покупать его. Однако приверженность к определенному сорту имеет свои пределы. Если цена «BON» значительно возрастет по сравнению с другими сортами, вы и большинство других любителей «BON», вероятно, перейдете на другой сорт.
Какой монопольной властью обладает «Brooke bond ltd», производитель «BON», благодаря этому сорту? Другими словами, на сколько эластичен спрос на «BON»? Для «Brooke bond ltd» это важный вопрос. Компания «Brooke bond ltd» должна произвести расчет эластичности спроса на сорт кофе «BON», чтобы установить его оптимальную цену, так же как и другие производители кофе должны определить эластичность спроса на свои сорта.
Большинство крупных компаний тщательно изучают спрос на свои продукты. Результаты исследований обычно являются коммерческой тайной компаний, но в ходе изучения спроса на различные марки безалкогольных напитков эксперимент проводился в сети розничной торговли, чтобы определить, как изменится доля на рынке для каждого сорта кофе в результате изменения цен.
В таблице приведены результаты исследования, показывающие эластичность спроса на несколько видов товара.
| Сорта продукции | Коэффициент эластичности |
| Безалкогольные напитки | |
| «Фанта» | -2,4 |
| «Кока-кола» | От –2,5 до –5,7 |
| Молотый кофе | |
| «Якобс» | -7,1 |
| «Бон» | -8,9 |
| «Нескафе» | -5,6 |
Для начала отметим, что среди безалкогольных напитков «Фанта» значительно менее эластична, чем «Кока-кола». Хотя на рынке безалкогольных напитков она занимает небольшую долю, по вкусу она заметно отличается от «Кока-кола» и других сортов, и поэтому потребители, покупающие ее, более привержены ей. Но хотя «Фанта» обладает большей, чем «Кока-кола», монопольной властью, это еще не означает, что первая более прибыльна. Прибыли зависят от постоянных издержек, объема производства и цены. Даже если средние издержки компании, производящей «Фанту», меньше, «Кока-кола» принесет больше прибыли, так как имеет большую долю на рынке.
Во-вторых, отметим, что спрос на кофе более эластичен по цене, чем на безалкогольные напитки. Среди потребителей кофе меньше приверженцев той или иной марки, потому что разница между сортами кофе менее ощутима, чем разница между напитками. По сравнению с различными марками безалкогольных напитков потребители меньше обращают внимание на разницу между сортами кофе «Якобс» и «Бон». За исключением «Фанта» спрос на все сорта безалкогольных напитков и кофе очень эластичен по цене. При эластичности от -5 до -9 каждая марка обладает лишь ограниченной монопольной властью. Это – типичная монополистическая конкуренция.[5, с. 18-23]
2. Экономическая эффективность монополистической конкуренции.
При анализе конкурентного рынка было выяснено, что самая высокая эффективность использования ресурсов и производственная эффективность обеспечиваются тогда, когда равновесие производителя достигается при равенстве цены, предельных и минимальных средних издержек:
Р = МС = АТС min.
Иначе говоря, эффективность гарантирует потребителям получения самого большого объема продукции по наиболее низким ценам, которые вообще возможны при существующей технологии и затратах производства.
Пользуясь случаем, я заглянула в продуктовую корзину Казани и обнаружила сводку цен на продукты в магазинах, супермаркетах, и на рынках Казани. В таблице вы сможете найти как наиболее выгодное место для покупки одного из продуктов, так и для покупки всей корзины продуктов.
| Бахетле | Карусель | Пятерочка | Эдельвейс | Патерсон | Рынок | |
| Майонез Махеев Провансаль с лим. соком 420г | 40.4 | 41.2 | 40.6 | 39 | 42.2 | 35 |
| Молоко Эдельвейс 3.2% | 24.7 | 28 | 23 | 23.7 | 25.75 | 27 |
| Пиво Балтика 3. стекло | 25.1 | 20.1 | 26 | 26 | 26.25 | 23 |
| Растительное масло Злато. 1л. | 60.9 | 54.6 | 50.9 | 56.9 | 61.8 | 50 |
| Рыба. филе морского языка | 89.9 | 89.9 | 94 | 92.1 | 94.9 | 95 |
| Сахарный песок. 1 кг. | 29.9 | 32.8 | 35.5 | 31.2 | 30.1 | 30 |
| Сливочное масло Крестьянское. Вамин | 43.2 | 34.9 | 37.9 | 36.9 | 43.6 | 39.5 |
| Сок апельсиновый. Добрый. 1л. | 43.5 | 36.4 | 42.2 | 35.1 | 42.4 | 38 |
| Сыр Голландский. Вамин | 159.9 | 160 | 173.9 | 171 | 165 | 165 |
| Хлеб Сельский | 12.8 | 13.5 | 12.2 | 12.2 | 14 | 13 |
| Яйца. 1 кат. | 28.9 | 36.4 | 34.5 | 26 | 30.1 | 40 |
| ИТОГО | 559.2 | 547.8 | 577.7 | 550.1 | 576.1 | 555.5 |
| Изменение | +2.3 | -4 | +42.28 | +1.1 | +2.1 | +3 |
Попробуем по этому критерию оценить эффективность монополистической конкуренции.
Как видно из анализа, проведенного при изложении предыдущего вопроса темы, при монополистической конкуренции равновесие производителя никогда не может быть достигнуто при равенстве цены предельным издержкам. Ведь равновесие наступает в точке пересечения кривой предельных издержек с кривой предельного дохода, то есть когда МС =MR. Поскольку же цена всегда больше предельного дохода, то и в точке равновесия она будет больше предельных издержек. Для равновесия фирмы в условиях монополистической конкуренции справедливо такое неравенство:
Р > MC.
Это означает, что элемент монополизма, что присущей монополистической конкуренции, всегда вызывает некоторое недоиспользование ресурсов для производства товаров. Если цены на какой-то товар превышают предельные издержки на его получение, это свидетельствует о том, что общество оценивает дополнительные единицы этого товара выше, чем альтернативные товары, которые можно было бы произвести при тех же издержках. Поэтому можно считать, что монополистическая конкуренция не обеспечивает оптимального распределения и использования ресурсов. Наоборот, наблюдения дают массу примеров недоиспользования производственных мощностей фирмами, ориентированными на монополистическую конкуренцию. Скажем, многие из рядовых граждан испытывают удивление, когда неподалеку от одной бензоколонки открывается новая, хотя и на первой клиентов немного. Именно превышение цены над предельными издержками позволяет обоим производителям получать экономическую прибыль при условии недогрузки мощностей.
Монополистическая конкуренция не способна обеспечить самую высокую производственную эффективность, то есть равенство цен минимальным средним издержек. Ведь пересечение кривых предельных и средних издержек приходится на точку минимума последних. Для достижения максимальной производственной эффективности необходимо, чтобы через эту точку синхронно прошли кривые спроса и предельного дохода. Поскольку они не совпадают, то достижение самой высокой эффективности для монополистической конкуренции принципиально невозможно. Наоборот, как в краткосрочном, так и в долгосрочном периодах цена выше за минимальных средних издержек: