Различные уровни социологического анализа пересекаются в разных плоскостях человеческого взаимодействия.
Уровень | Элементы | Примеры |
| Межличностный | Типовое взаимодействие (по правилам) Ролевое поведение Социальный статус Межличностные связи | Игра в футбол Тренер – игрок Адвокат – собственник Студенты института |
| Групповой | Первичная группа Организация Групповое отношение | Компания друзей Больница Труд – управление |
| Социетальный | Институт Социальный порядокКласс и слой Город и общность | Религия Монархия Дворянство Москва |
| Мировые системы | Международные отношения Межнациональные организации Глобальный институт Мировая взаимосвязь | ООН GreenPeace (Гринпис) Ислам Производство нефти |
Из этой таблицы видно, что группа – люди, объединенные взаимными интересами или зависимые друг от друга и отличающиеся от других групп и отношениями и целями. В этом смысле речь идет и о группе, и о системе (семья, соседи, нация). Государство – также группа, рассматриваемая на социетальном уровне. На уровне мировых систем (макроуровне) рассматриваются отношения между государствами.
Все научные представления, понятия, взгляды и теории о различных социальных явлениях и процессах связаны между собой и образуют единую и достаточно сложную структуру социологического знания, отражающего все стороны общественной жизни в их связи и взаимодействии и, в конечном счете, научно воспроизводит общество как целостную социальную систему.
В структуре социологического знания можно выделить отдельные уровни:
1) уровень фундаментальных исследований. Это общесоциологические теории, или общетеоретическая социология;
2) уровень прикладных исследований. Это специальные социологические теории, которые нередко характеризуются как частные; исследования, имеющие практическую ценность;
3) конкретные социологические исследования. Социальная инженерия – уровень внедрения научных знаний с помощью конструирования различных технических средств и совершенствования имеющихся технологий.
Существуют и такие структурные элементы социологии как отраслевые социологии: социология труда, экономическая социология, социология организаций, социология семьи и др.
Конкретные социологические исследования составляют важную область эмпирической социологии, направленной на изучение каждодневной практической деятельности людей, ее объективных и субъективных сторон. Они заключатся в сборе фактов и материалов, наблюдениях и экспериментах, других способах получения данных о социальной действительности и их осмыслении. Эмпирическое, опытное знание совершенствуется благодаря развитию образования, культуры, науки, технических средств.
Познавательная. Прежде всего это приращение нового знания о различных сферах социальной жизни, раскрывает закономерности и перспективы социального развития общества. Этому служат фундаментальные теоретические изыскания и эмпирические исследования.Познавательная функция заключается и в том, чтобы на основе анализа социальных процессов выработать научные прогнозы их дальнейшего развития в различных сферах жизни общества.
Прикладная. Для социологии характерной чертой является единство теории и практики. Значительная часть социологических исследований ориентирована на решение практических проблем.
Функция социального контроля. Социологические исследования дают конкретную информацию для осуществления действенного социального контроля над социальными процессами. Без этой информации возрастает возможность появления социального напряжения, социальных кризисов и катаклизмов.
Прогностическая (практическая) состоит в том, чтобы на основе эмпирического и теоретического анализа социальных явлений и процессов разработать практические рекомендации. Эти рекомендации направлены на улучшение механизма социального управления – от управления коллективом до управления делами общества.
Важное практическое значение имеют социологические прогнозы относительно ближайшего и отдаленного будущего общества.
Большое значение в жизни общества имеет использование социологических исследований для планирования развития разнообразных сфер общественной жизни. Социальное планирование развито во всех странах мира, независимо от социальных систем. Оно охватывает самые широкие области – от определенных процессов жизнедеятельности мирового сообщества, отдельных регионов до социального планирования городов, сел, отдельных предприятий и коллективов.
Идеологическая. Результаты исследований могут использоваться в интересах каких-либо социальных групп для достижения ими определенных социальных целей. Социологическое знание служит и средством манипулирования поведением людей, создания системы ценностных и социальных предпочтений.
Гуманистическая. Социология может служить и улучшению взаимопонимания между людьми, формированию у них чувства близости, что в конце концов способствует совершенствованию общественных отношений.