В социальной сфере Буш поддерживал введение инвестиционных счетов в системе социального страхования, то есть частичную приватизацию. В области здравоохранения он подписал закон о выделении 400 млрд. долларов в течение 10 лет на покрытие расходов пожилых американцев, приобретающих лекарства в рамках программы «Медикейр». В области образования Буш, как и прежде, выступал за более широкое распространение системы ваучеров, которая давала бы право родителям переводить детей в школы с более качественной программой образования.
Соперник Буша на президентских выборах 2004 года, сенатор Дж. Кэрри, подчеркивал необходимость государственных усилий в тех же самых направлениях. Он, как и подобает демократу, говорил о необходимости сделать налогообложение более социально справедливым, выступал против приватизации системы социального страхования и поднятия возраста выхода на пенсию до 67 лет. Кэрри так же призывал к более значительным, чем Буш, ассигнованиям государства на образование и здравоохранение.
В целом, новая экономическая стратегия Дж. Буша, сформулированная в его послании к стране в феврале 2005 г. и развитая в бюджетном послании и экономическом докладе, делает упор на следующих ключевых направлениях.
Первое. Президент США выступает за дальнейшее снижение налогов и политику предоставления налоговых льгот. В частности, Буш предлагает сделать постоянно действующим новое налоговое законодательство, введенное в 2004-м на срок до 2010 года. Оно предусматривает четвертое после прихода к власти республиканцев снижение налогов, освобождение от налогов на вступление в брак, на дивиденды, увеличение исключаемого из налогообложения дохода в связи с рождением ребенка. Предложено также создать «пожизненные сберегательные счета» – вклады, имеющие льготное налогообложение.
Льготный режим налогообложения предполагается распространить и на так называемые «индивидуальные счета развития», открываемые малоимущими семьями и предназначенные для крупных приобретений, например, покупку первого дома. Предполагается также пересмотреть налоговый кодекс Соединенных Штатов, упростить его, сделать более понятным миллионам американцев. Предложения по этому поводу должны быть подготовлены к 31 июля 2005 года.
Второе. Буш предлагает реформу правоохранительной системы. Речь идет о необходимости упрощения и, главное, удешевления системы правосудия США. Стоимость судебных разбирательств, в том числе и в сфере бизнеса, намного превышает аналогичные расходы в других странах. Например, компания с годовым доходом в 10 млн. долларов ежегодно тратит не менее 150 тыс. долларов на разного рода судебные издержки. Намечаемая реформа призвана снять с экономики (и в немалой степени – с граждан) бремя этих расходов.[3]
Третье. Республиканцы намерены продолжить реформу государственного регламентирования, значительно уменьшив число административных ограничений в сфере бизнеса. Своей заслугой администрация Дж. Буша считает уменьшение на 75% всякого рода циркуляров и обязательных к исполнению правил.
Четвертое. Белый дом настаивает на сокращении роста стоимости медицинских услуг, который делает их менее доступными и тем самым негативно влияет на уровень жизни. Особенно остро проблема медицинского страхования стоит перед занятыми в малом бизнесе, где предпринимателям нелегко обеспечить страховкой своих работников. Предлагается шире использовать планы коллективного медицинского страхования, что удешевит стоимость страховки. Заодно президент предлагает усовершенствовать практику судебных разбирательств в сфере оказания медицинских услуг, что также должно уменьшить издержки медицинских страховых компаний и способствовать снижению цен. Государство будет также активно способствовать инвестициям в сферу медицинских информационных технологий, выделяя ассигнования на проведение научных исследований.
Пятое. Предлагается усилить интеграцию американской экономики в мировое хозяйство и получить соответствующие выгоды для страны (удешевление потребляемых продуктов, расширение экспорта и создание новых рабочих мест, привлечение иностранных капиталовложений). По расчетам, сокращение внешнеторговых барьеров на 1/3 увеличит американский ВВП на 144 млрд. долларов в год.
Шестое. Дж. Буш стремится усовершенствовать энергосистему и энергоснабжение Соединенных Штатов. В этой связи необходимо продолжить реализацию принятой в период первого президентского срока Дж. Буша всеобъемлющей национальной энергетической политики. Речь идет о пополнении стратегических запасов нефти, принятии соответствующего энергетического законодательства, финансировании научных исследований в области энергетики и т.д.
Седьмое – усиление и развитие инновационной политики. Предложено сделать постоянно действующими налоговые скидки на расходы в области НИОКР, а в 2006 г. намечено увеличить федеральные расходы на эти разработки до 132 млрд. долларов. Кроме того, следует усилить исследования в области нанотехнологий, информационных систем, научных и технологических стандартов.
Наконец, восьмое – укрепление государственной стратегии по развитию частной собственности. Приоритет будет отдаваться ее распространению среди представителей этнических и расовых меньшинств.
Среди основных социально-экономических задач второго срока Дж. Буша особое место, несомненно, занимают социальные проблемы. Они непосредственно присутствуют в трех из четырех названных в послании президента к стране целей. Это и проблемы образования, особенно школьного, и трудоустройства, и медицинского обслуживания, и помощи молодежи, и, конечно же, в первую очередь проблема социального обеспечения, являющаяся, по мнению многих экспертов, одним из серьезнейших вызовов стране в обозримой перспективе.
В США социальное обеспечение (в частности, пенсионное обеспечение) стало в последнее время предметом острых общественных дебатов. Именно поэтому Дж. Буш в своем послании, а также в целом ряде других выступлений и интервью, уделил ей первостепенное внимание. Что же вызывает столь пристальное внимание к этой проблеме?
Американская система социального обеспечения возникла в 1935 г. на основе Закона «О социальном обеспечении». С одной стороны, этот документ и последующие поправки к нему определили порядок оказания социальной помощи нуждающимся гражданам. С другой – они сформировали так называемую Общую федеральную программу пенсионного страхования по возрасту, пенсионного обеспечения иждивенцев, страхования по нетрудоспособности. Закон определяет источники финансирования программы, ответственность работодателей и работников, выплачивающих взносы, права получателей пенсий и пособий.
Все эти 70 лет система государственного социального обеспечения играла и продолжает играть важную роль в помощи пожилым и нетрудоспособным американцам. Так, выплаты по линии социального страхования и вспомоществования составляют 90% от совокупных доходов более 1/3 пожилых граждан США. в возрасте 65 лет и старше. Еще в большей степени зависимы от этой системы представители расовых и этнических меньшинств. Однако по мере старения населения – доля американцев в возрасте 65 лет и старше в начале 2000-х годов составила 15%, а в 2030 г. превысит 20% – все более затруднительно изыскивать финансовые ресурсы для обеспечения пожилых и нуждающихся граждан. Если в 1950 г. 16 работающих граждан поддерживали своими взносами одного пенсионера, то в настоящее время на одного пенсионера приходится чуть более трех работающих. В обозримом будущем – через 20-30 лет – их будет только двое.
Средний доход американцев по линии социального страхования составляет 14200 долларов в год. Если бы по-прежнему этот уровень дохода обеспечивали 16 человек, как в 1950-м, то их годовые взносы в фонд национального страхования составили бы менее 1000 долларов на каждого. Но три работника на одного пенсионера, как сейчас, должны платить уже по 4700 долларов в год, а два – по 7100 долларов! Вряд ли многие работающие смогут нести столь тяжкое общественное бремя.
Расчеты показывают, что к 2018 г. при сохранении нынешнего уровня пенсионных выплат (с поправкой на инфляцию) размеры этих взносов превысят все поступления в систему социального страхования. В 2027 г. дефицит составит более 200 млрд. долларов, а к 2033-му – более 300 млрд. долларов. Если не принять срочных мер по реформированию системы социального страхования, к 2042 г. она для обеспечения пенсионеров потребует 10,4 трлн. долларов – почти в два раза больше совокупного фонда заработной платы всех американцев в 2004-м. Уже сейчас налог с фонда заработной платы на цели социального страхования составляет более 12%, хотя когда-то он был лишь 2%. Если же оставить все как есть, то налог придется поднимать до 18%.
Каковы же предлагаемые решения? Администрация Буша предлагает план, главный смысл которого – частично снять чрезмерную нагрузку с государства за пенсионное обеспечение и другие социальные выплаты. Согласно предложениям республиканцев, для тех, кому исполнилось 55 лет и старше, ничего не изменится. Тем же, кто родился позже 1950 года, предлагается диверсифицировать на добровольной основе свои пенсионные взносы – направлять часть их на индивидуальные инвестиционные счета. Эти средства могут приносить дополнительный доход, так как будут инвестироваться в различные приносящие прибыль активы. Однако никаких гарантий получения дохода не будет. Те американцы, которые не захотят рисковать, должны быть готовы к тому, что размеры их пенсий заметно уменьшатся.