Говоря о том, что общество формирует характер, Фромм не забывает о человеческой природе, которая, в свою очередь, влияет на социальные условия, в которых живет человек. И здесь он формулирует важное методологическое положение, которое вносит свой вклад в решение вопроса о взаимодействии психологических и социальных факторов, о роли психологии людей в социально-историческом процессе. Фромм пишет: "Понять социальный процесс можно только в том случае, если исходить из знания специфики человеческой реальности, психических и физиологических свойств человека и если рассматривать взаимодействие между природой человека и природой внешних условий, при которых он живет и которыми он должен овладеть, чтобы выжить".
Если социальный порядок игнорирует или нарушает основные человеческие потребности сверх определенного предела, члены такого общества будут стараться изменить общественный уклад, чтобы привести его в соответствие со своими человеческими потребностями. Если изменить его не удастся, то в результате такое общество, скорее всего, потерпит крах из-за саморазрушения и отсутствия жизненных сил. Социальные изменения определяются и фундаментальными человеческими потребностями, которые заставляют нас использовать обстоятельства, благоприятные для их реализации.
В концепции социального характера важным является вопрос о его формировании. Кредо психоанализа - характер личности формируется в детстве. Но ведь ребенок в ранние годы жизни сравнительно мало вступает в контакт с обществом. Это противоречие Фромм решает просто. Семья является психическим представителем общества. Она передает требования общества подрастающему ребенку. Эту функцию семья выполняет двумя путями: 1) через влияние, которое на формирование характера ребенка оказывает характер родителей; поскольку характер большинства родителей является выражением социального характера, то они передают ребенку основные черты желательной для общества структуры характера; 2) через способы воспитания детей, обычные для данной культуры.
Теперь рассмотрим выделенные Фроммом типы социального характера, которые обнаруживаются в современном обществе (рецептивный, эксплуатирующий, накопительский, рыночный и продуктивный).
Накопительский тип характера отличается тем, что он мало верит в получение чего-то нового из окружающего мира. Он как бы окружил себя защитной стеной, и его главная цель - внести как можно больше внутрь этих укреплений и выпускать оттуда как можно меньше. Его безопасность основана на накоплении и сохранении, а трата воспринимается как угроза. Его скупость распространяется на деньги и материальные ценности, на чувства и мысли. Любовь - это по большей части обладание; они не дарят любовь, а пытаются получить ее, обладая любимым. Таких людей легко распознать по мимике и жестам. Их рот плотно сжат, жесты проявляют их изоляционистские установки. Другим характерным элементом этой ориентации является педантичная любовь к порядку. Человек такого типа держит в порядке свои вещи, мысли и чувства, но, как и в случае с воспоминаниями, эта упорядоченность бесплодна. Его навязчивая чистоплотность - еще одно проявление потребности уничтожить следы контакта с окружающим миром.
Положительная сторона данного характера представлена в описании Фромма практичностью, аккуратностью, осторожностью, терпеливостью, осмотрительностью, стойкостью, хладнокровием, системностью и др.
Рыночньш_характер - в описании Фромма выглядит как психологическая модель современного рынка, в которой человек сводится к товару. Рыночный характер определяется тем, что человек воспринимает себя как товар. Этот характер соотносится с таким современным явлением, как рынок личностей. Принцип оценивания -один и тот же и для рынка личностей, и для рынка товаров: на одном на продажу выставляются личности, а на другом - товары. Ценностью в обоих случаях является меновая стоимость, для которой цена использования - необходимое, но не достаточное условие. Успех во многом зависит от того, насколько хорошо человек оценивает себя, насколько хорошо он подает свою личность, насколько хороша его "упаковка", весел ли он, крепок, настойчив, надежен, честолюбив, кроме того, каково его происхождение, знает ли он нужных людей... Человек должен быть моден на рынке личностей, как дамская сумочка, а чтобы быть модным, нужно знать, личности какого типа более всего нужны... Поскольку современный человек чувствует себя одновременно и продавцом, и товаром, который нужно продать на рынке, его самоуважение зависит от неподконтрольных ему условий. Если он "успешен", он ценен, а если нет - бесполезен. Поскольку человека побуждают беспрестанно стремиться к успеху, а любая неудача - это серьезнейший удар по самоуважению, в результате возникают чувства безнадежности, тревоги, неполноценности. Если превратности рынка -судьи человеческой ценности, чувство собственного достоинства и гордости разрушается".
Человек рыночного типа, кроме прочего, целеустремленный, ориентированный в будущее, придерживается широких взглядов, остроумный, общительный, квалифицированный, любознательный, умный, щедрый, склонен к экспериментированию.
Продуктивный характер по Фромму, является идеальным типом характера. Он имеет черты содства с фрейдистским генитальным характером. Это человек, достигший высшей ступени развития - цели развития человека и одновременно идеала гуманистической нравственности. Продуктивная ориентация личности охватывает интеллектуальные, эмоциональные и сенсорныереакции по отношению к другим людям, самому себе и предметам. Он ощущает, что он и его силы - это единое целое, что они не служат объектом оценивания и отчуждения.
Фромм не приводит списка черт, составляющих продуктивную ориентацию. Частично это обусловлено тем, что, по его мнению, действительно продуктивный человек не может быть настолько предсказуем, чтобы можно было определить его черты. Но и продуктивный человек не является таковым сам по себе, самодостаточным. Он мог бы приспособиться к обществу, только если общество конструктивно и здорово. А если оно само больно, продуктивный человек не может приспособиться - на это способен лишь конформист, отклоняющийся от своей человеческой сущности.
Любой индивид представляет смешение пяти типов, хотя один из них может выделяться из остальных. Так, тип человека может быть продуктивно-накопительским или непродуктивно-накопительским.
Продуктивно-накопительский тип может воплощаться в человеке, приобретающем землю или накапливающем деньги для того, чтобы обрести возможность большей продуктивности; к непродуктивно-накопительскому относится человек, занимающийся накопительством ради накопительства, без какой-либо пользы для общества.
Позже Фромм описал еще два типа характера - некрофильный, воплощающий направленность на мертвое, и противоположный биофильный, воплощающий любовь к жизни. Фромм отмечает, что кажущееся сходство между его идеей и представлениями Фрейда об инстинктах жизни и смерти не соответствует действительности. Для Фрейда и инстинкт жизни, и инстинкт смерти коренятся в человеческой биологии, тогда как, по Фромму, жизнь - единственная исходная сила. Смерть вторична и вступает в действие лишь тогда, когда жизненные силы фрустрированы. Фромм сделал попытку преодолеть биологизм многих теорий личности, утверждая, что негативные стороны природы человека имеют не инстинктивное, а социальное происхождение.
Таковы взгляды Фромма на человеческую личность. Они высоко оцениваются социологами-теоретиками, а также некоторыми философскими течениями. С психологической точки зрения, они откровенно слабы, построены исключительно на интуиции и сформулированы настолько глобально, что недоступны эмпирической проверке.