Неовеберианские концепции классов представляют собой пеструю палитру взглядов. Им не свойственна жесткая идеологическая приверженность первоисточнику, как в неомарксизме. Общей чертой можно назвать приверженность многокритериальной модели классов, т.е. отказ от двухполярной теории и поиск в социальной структуре широко представленных средних классов. Многокритериальный подход был реализован в целом ряде эмпирических исследований: в исследованиях Янки-сити Л. Уорнера, клерков (Д. Локвуд), рабочих (Дж. Голдторп), мелкой городской буржуазии (Ф. Бичхофер), сельских фермеров (Г. Ньюби). Внимание неовеберианцев приковывают средние классы, промежуточные группы, маргиналы, заполняющие вакуум между полярными точками стратификационной шкалы.
Первое масштабное эмпирическое исследование в США провел в 30-40-е годы американский социолог Ллойд Уорнер. Было опрошено 15 тыс. жителей общины Ньюберипорт в штате Массачусетс, которую назвал анонимным именем Янки-сити. Он определил классы как группы, в существование которых верят члены общества. В своей типологии классов использовал субъективный критерий, который основывался на том, как члены данного общества ранжируют друг друга. С тех пор такой метод называется репутационной процедурой определения социального класса. Уорнер первым вместо традиционных двух и трех классов предложил модель с шестью классами, или статусными группами.
В Англии активное изучение – теоретическое и эмпирическое – классовой стратификации развернулось после Второй мировой войны. Вначале критерием классового деления выступал профессиональный – распределение работников на занятых физическим (ручным) и умственным (механизированным) трудом. Профессиональный критерий давно лежал в основе Государственной переписи занятий в Англии выходящего с 1911 г.
В 50-е годы Дэвид Локвуд провел исследование, посвященное судьбам служащих-клерков. Он выделил 3 критерия социального положения индивида: рыночную ситуацию (доход, премию, гарантию занятости), трудовую ситуацию (автономия и надзор, контакты с руководителем), статусную ситуацию (угрозу профессиональному положению в случае деквалификации). В ходе исследования он обнаружил, что «рабочие, одетые в черное пальто» оказываются незащищенными от безработицы и зависимыми от экономической ситуации. Но это не сближает их с рабочим классом, так как мелкие служащие все же сохраняют иные карьерные ориентации и обладают лучшими шансами на продвижение. А работники умственного труда с точки зрения его характера и содержания и рыночной ситуации отличаются от представителей традиционного рабочего класса, но Гарри Браверман в 1974 г. зафиксировал стирание грани между ними.
К неовеберианскому подходу относят также исследование социальной мобильности в Англии, проведенное Джоном Голдторпом. Он использовал два критерия для выделения 11 классов- трудовую ситуацию (авторитет и автономию) и рыночную ситуацию (жизненные шансы и экономические интересы). В дальнейшем английские социологи укрупнили 11 классов Голдторпа вначале до 7, а затем до 5 основных классов.
Эндре Горц в исследовании рабочего класса показал, что он исчезает как класс. Большинство респондентов-рабочих не отождествляют себя с рабочим классом, не интересуются политической борьбой в защиту своих интересов, не стремятся к идеалам плановой экономики. Рабочие не чувствуют себя свободными на работе. В споре о рабочем классе сегодня- он обуржуазивается или пролетаризируется, правы обе стороны. В нем наблюдаются обе тенденции – богатые богатеют, бедные беднеют. Причина пролетаризации - новые технологии, фрагментизирующие труд, а причина обуржуазивания – экономический рост и подъем благосостояния.
Некоторые авторы утверждают, что в современных западных обществах классы утратили свою значимость. Они соглашаются, что полтора столетия назад в период становления промышленного капитализма классовые различия имели важное значение.
На самом деле такая картина далека от истины. Влияние классовых различий, возможно, стало меньшим, чем полагал Маркс, но лишь немногие сферы социальной жизни не тронуты ими. Даже физические различия коррелируют с классовой принадлежностью. Представители рабочего класса имеют меньший средний вес при рождении, более высокую детскую смертность, они медленнее растут, чаще болеют и умирают в более молодом возрасте, чем представители высшего класса. Такие серьезные заболевания, как сердечно-сосудистые, рак, пневмония и бронхит, все еще более распространены на нижних этажах классовой структуры.
Высший класс
Высший класс Великобритании включает в себя относительно небольшое число индивидов и семей, которые владеют значительной собственностью. По приблизительным подсчетам , это 1% нации. Внутри высшего класса наблюдается четкое разделение на тех, кто является владельцами «старых» и «новых» денег. Семьи, собственность которых передавалась из поколения в поколение, свысока смотрят на тех, кто разбогател благодаря собственным усилиям. В некоторых обстоятельствах эти две категории смешиваются, однако люди низкого происхождения часто не допускаются в круги наследственной знати.
Собственность, подчеркивали Маркс и Вебер, наделяет властью, и представительство высшего класса в верхних эшелонах власти непропорционально велико. Их влияние отчасти является следствием прямого контроля над промышленным и финансовым капиталом, отчасти объясняется их доступом к руководящим постам в сферах политики, образования и культуры.
Британская общественность не питает иллюзий в отношении важности роли унаследованных состояний: 45% опрошенных Институтом Гэллапа считают, что наилучший способ получить (и сохранить) богатство – это унаследовать его или иметь «подходящих» родителей. Наоборот, в США 43% респондентов (большая часть опрошенных) полагают, что путь к богатству лежит через «упорный труд».
Средний класс.
Понятие «средний класс» охватывает представителей различных сфер деятельности. В соответствии с различными точками зрения, в этот класс попадает сегодня большинство населения Великобритании, поскольку число рабочих мест для «белых воротничков», в отличие от вакансий для рабочих, значительно возросло.
Внутри среднего класса можно выделить три относительно обособленных категории. Старый средний класс – это представители малого бизнеса, владельцы небольших магазинов и мелкие фермеры. Численность этой категории в течение нынешнего века постоянно менялась, но они по-прежнему составляют значительную часть работающего населения. Мелкий бизнес менее стабилен, чем крупный, и часто разваливается в течение двух лет после основания. И если старый средний класс не сократился в той мере, как предсказывали многие (включая Маркса), то только потому, что всегда находится немало людей, желающих попробовать себя в собственном деле. Социально-политические взгляды мелких бизнесов, как правило, весьма разноречивы. В ряде стран, например, во Франции, многие из них оказывают неизменную поддержку крайне правым политическим партиям.
Высший средний класс состоит в основном из менеджеров и специалистов высокого класса. В эту категорию входит значительное число людей. Большинство из них имеют высшее образование, и среди них, особенно если говорить о специалистах, довольно высока доля людей с либеральными взглядами.
Низший средний класс – это еще более разнородная категория. В нее входят конторские служащие, продавцы, учителя, медсестры и множество других. Большинство представителей низшего среднего класса придерживаются взглядов, отличающихся от взглядов рабочих, хотя условия их труда часто во многом совпадают.
На разнородный характер среднего класса в целом обращается специальное внимание в концепциях Райта и Паркина.
Рабочий класс.
Рабочий класс состоит из так называемых «синих воротничков» - людей, занятых физическим трудом. Внутри рабочего класс, так же , как и внутри среднего, существует четко выраженное деление, основанное на уровне профессиональной квалификации. Высший рабочий класс, состоящий из квалифицированных рабочих, нередко рассматривается как «рабочая аристократия». Ее представители имеют более высокий доход, лучшие условия труда и большие гарантии занятости, чем другие рабочие.
Низший рабочий класс занят неквалифицированным и полуквалифицированным, не требующим подготовки трудом. Как правило, такой труд является низкооплачиваемым, а гарантии занятости хуже, чем у квалифицированных рабочих.
Занятость рабочих различается по показателям времени – полная или частичная занятость – и по уровню гарантий. Различия между центральными и периферийными сферами экономики позволяют проиллюстрировать это. К ценральным секторам относятся те, где рабочие заняты полный рабочий день, получают относительно высокую зарплату и имеют гарантии долговременной занятости. В периферийных секторах работа нестабильна, зарплаты невысоки, и значительное число рабочих занято неполный день.
Основная демаркационная линия внутри рабочего класса проходит между этническим большинством и непривилегированными национальными меньшинствами, составляющими низшие слои общества, низший класс(underclass). Его представители имеют плохие условия труда, их жизненный уровень ниже, чем у большинства населения. Многие из них подолгу остаются без работы либо постоянно ее теряют. В некоторых европейских странах значительную часть этого сектора составляют рабочие –мигранты, приехавшие на Запад в поисках работы в эпоху значительного процветания. Это касается алжирцев во Франции и турок в Германии.