Постоянное социально-демографическое воспроизводство социально-территориальной общности приводит к проявлению таких ее свойств, как целостность, неделимость и относительная самодостаточность. Вместе с тем этот тип общности склонен не только к стабильности и устойчивости (вследствие особенностей социально-пространственного статуса, который не может быстро видоизменяться). Он в определенной мере предрасположен и к подвижности, поскольку развивающаяся социально-территориальная общность требует более обширной, чем прежняя, локализации. Кроме того, возникает необходимость в качественно новых формах расселения, какой в свое время явилась, например, агломерация, возникшая путем соединения городских и сельских поселений в условиях конкретной природной среды.
Видное место в общественной жизни занимают этнические общности, которые могут быть представлены различными социальными образованиями: племенем, народностью, нацией. Этнос— это исторически сложившаяся на определенной территории, устойчивая совокупность людей, обладающая общими чертами и стабильными особенностями культуры и психологического
склада, а также сознанием своего единства и отличия от других подобных
образований (самосознанием). Естественной предпосылкой формирования того или иного этноса является общность территории, поскольку именно она создает условия для тесного общения и объединения людей. Но впоследствии, когда этнос сформировался, этот признак приобретает второстепенное значение и может совсем отсутствовать.Другим важным условием формирования этноса является общность языка. Но и этот признак этноса не имеет абсолютного значения. Наибольшее влияние в этнической общности имеет единство таких компонентов духовной культуры, как ценности, нормы и образцы поведения, а также связанные с ними социально-психологические характеристики сознания и поведения людей.
Значительную роль в формировании этнической общности играет совпадение с другими видами общностей: расовой, религиозной и т. д. Примером расовой этнической общности можно назвать негроидный этнос. Исследования социологов показывают, что негры Африки и США осознают себя как единая общность. Религия же как комплексное социокультурное и духовное образование оказывает огромное влияние на формирование всех этносов. Более того, она может служить главным системообразующим признаком в формировании определенного типа этносов — этноконфессиональных образований.
Еще одним показателем сформировавшейся этнической общности служит этническое самосознание— чувство принадлежности к определенному этносу. Видную роль в этническом самосознании играет представление об общности происхождения и исторических судьбах входящих в этнос людей, опирающееся на общие генеалогические предания (в сказках, былинах, песнях), участие в исторических событиях (особенно в борьбе против иноземных врагов), на связь с «родной землей», с «родным языком».