Современная демографическая ситуация в России характеризуется устойчивой тенденцией - динамичным увеличением доли лиц старше трудоспособного возраста, что соответствует общемировому процессу старения населения. В России, как и в других странах, пожилые люди (по нормам законодательства - женщины старше 55 лет и мужчины старше 60 лет) составляют особую социально-демографическую группу населения.
Пожилые люди - одна из самых представительных социальных групп населения, социальное положение которых за последние годы претерпело существенное изменение. Вследствие проводимых в стране экономических и политических преобразований, пожилые люди практически полностью потеряли свои сбережения и в большинстве случаев вынуждены использовать как основной источник дохода только пенсию. В то же время, пенсионная реформа, которая осуществляется в течение ряда лет в России, так и не дала сколько-нибудь значимого для этих людей и общества в целом позитивного результата по улучшению материального положения пожилых граждан. По широко распространенному общественному мнению пожилые люди относятся к наименее обеспеченным слоям и нуждаются в активной социальной защите. [24]
Пожилым людям свойственна ограниченная «инновационная пластичность», идеи и инновации, не соответствующие собственному опыту, ожиданиям и установкам, могут вызвать у них чувство тревоги, неуверенности в своих силах. Поэтому им значительно труднее адаптироваться в динамично меняющихся экономических и социокультурных условиях, чем молодым людям. Необходимо признать, что положение пожилых людей связано со значительным социальным риском.
Пожилой человек имеет много проблем, которые появились вместе с возрастом. Особенная острота проблем, стоящих перед пожилыми людьми, обусловлена одновременным воздействием на них целого комплекса факторов, существенным образом ограничивающих их социальные возможности. В России наиболее общими проблемами пожилых граждан являются неудовлетворительное состояние здоровья и связанное с ним ограничение жизнедеятельности, материальные трудности, одиночество и дефицит общения. Эти проблемы характеризуются устойчивостью и долговременностью действия. Социальный статус пожилых людей в России далеко не всегда соответствует общемировым нормам и стандартам. Ограничен набор социальных ролей и форм активности, доступных пожилым людям. Сужены рамки их образа жизни, выбор социально санкционированных возможностей в сферах жизнеобеспечения, социализации, социальной коммуникации, рекреации предельно ограничен, лица третьего возраста лишены эффективных стимулов к улучшению своего положения собственными силами.[25]
Главной проблемой пожилого человека можно назвать здоровье. Известно, что «уровень заболеваемости среди пожилых людей в 2 раза, а в старческом возрасте – в 6 раз выше, чем у молодых. Это хронические заболевания (суставные, сердечнососудистые и т.д.), понижение слуха, зрения, ортопедические проблемы. Часто заболевания пожилого человека столь серьезны, что он уже не может обслуживать себя самостоятельно и круглосуточно нуждается в медицинской помощи.[26]
Здоровье пожилых граждан во многом зависит от отношения к ним в обществе (как к дряхлым или как к бодрым, активным). Образ пассивного пожилого человека, нуждающеюся в постоянном уходе, являющегося лишь дополнительной ненужной нагрузкой для здоровых людей, способствует выработке у пожилых людей чувства вины. Это негативное отношение приводит к определенной деформации нравственных категорий и морально- этических принципов у трудоспособного населения и особенно молодежи. В реальности же большинство пожилых людей организует свою жизнь самостоятельно и зависят от обстоятельств порой не больше, чем другие группы населения.[27]
В жизни пожилых людей, как и в жизни людей других возрастов, уровень дохода и состояние здоровья – две наиболее значимые переменные, обуславливающие их удовлетворённость. Они являются важнейшими составляющими качества жизни. Поэтому для того, чтобы понять полную картину жизни пожилых и старых людей, необходимо понять, что означает для них материальный достаток и здоровье, и как они взаимодействуют с другими сферами жизни. Считается, что материальное положение является наиболее важным факторов воздействующих на состояние здоровья.[28]
Наступление пенсионного возраста даёт официальное основание для отказа в продолжение трудовой деятельности. Если раньше значительная часть пенсионеров продолжала трудовую деятельность, то сегодня их рабочие места либо сокращены, либо заняты другими, более конкурентоспособными и молодыми людьми. Отстранение от участия в производстве становится для пожилых людей в современной России некой угрозой, реальной тем, что отбрасывает их на более низкую ступень материального обеспечения. С материальными трудностями сталкивается большинство пожилых людей, поскольку пенсии не обеспечивают в полном объёме затрат на самые необходимые нужды пожилого человека. Подрабатывают или же получают помощь от детей далеко не все, поэтому пенсия является единственным средством к существованию.[29]
Размер пенсии с 1 марта 2009 года незначительно выросли. Теперь средний размер выплат по старости – 6540 рублей, по инвалидности – 4579 рублей, социальной пенсии – 3420 рублей, участников ВОВ – 14 817 рублей.[30]
Большие финансовые затруднения серьёзным образом ускоряют отход от активной жизни людей пожилого возраста, делая их жизнь серой и мрачной. Возможность приобретения благ и услуг в значительной мере зависит от экономического положения пенсионера. Отсутствие возможности даже скромно угостить родных или друзей, поехать на курорт или в гости к близким, пойти в кино, взять такси, обрекает людей на одиночество либо на общение со случайными людьми.[31]
Таким образом, резкое уменьшение уровня доходов играет главную роль в депривации пожилого человека. Ухудшение материального положения способствует приобретению пожилым человеком маргинального статуса в социокультурной системе общества. Материальная необеспеченность составляет основу для постоянной тревоги старого человека.
Современная демографическая ситуация в России характеризуется тем, что доля пожилых в возрасте старше 50 лет в составе всего населения приближается к одной трети, причем более 35% из них являются одинокими. Поэтому не мало важной проблемой пожилых людей является одиночество, характеризующееся узостью, или даже отсутствием социальных контактов. В пожилом возрасте подобная эмоциональная невовлеченность появляется по трагическим причинам: смерть супруга, длительная болезнь, прекращение профессиональной и общественной деятельности. Для многих пожилых граждан оказывается закрытой даже традиционная сфера семейной самореализации. Пожилые люди всё чаще проживают отдельно от детей, а те, кто живут вместе с членами семьи и родственниками, чаще жалуются на ощущения одиночества, чем живущие отдельно.[32]
Довольно часто одиночество приводит к суицидным поступкам. В возрасте 55 – 65 лет часто наблюдается так называемая реакция демобилизации, возникающая как результат психологического кризиса позднего возраста. «Будущее рисуется в мрачном свете, планов и намерений нет, а прошлое, наоборот, идеализируется, окрашивается исключительно в розовый цвет. Поэтому у человека появляются пассивные суицидные высказывания типа «жить не стоит», «никогда не вернуть того, что было…….». В возрасте от 65 – 75 лет возможно возникновение суицидоопасных возрастных депрессий, а пожилых старше 75 лет постоянно преследует мысль – уйти из жизни самому.[33]
Большая часть пожилых людей поверхностно включена в общественную и политическую жизнь, хотя именно общественная и политическая жизнь помогает пожилым людям преодолевать свой маргинальный статус через реализацию своего стремления активно участвовать в происходящих процессах. Низкая вовлечённость в общественные и политические организации в совокупности с возрастной спецификой пожилых людей не позволяет им самостоятельно в полной мере ориентироваться в сложных политических процессах.[34]
Пожилые люди нередко теряют ориентацию в современном культурном пространстве, затрудняется их восприятие и воспроизводство культурных ценностей, что имеет негативные последствия не только для пенсионеров, но и для общества в целом. Пожилые люди начинают хуже ориентироваться в культурной жизни, реже посещают театры, выставки, кинотеатры. Ухудшение ориентации в культурной жизни способствует выбыванию пожилых людей из системы воспроизводства культуры.[35]