Шувалов получает от Военной коллегии разрешение на обучение солдат для должностей канониров, а 2 июня 1753 г. подает в Сенат проект новой "гаубицы с овалистым калибером" - орудия, "из которого рассуждается в стрелянии картечами лучший способ". Ее секрет заключался в наличии эллипсовидного, расширяющегося к дулу канала, что было сделано для лучшего разлета картечных пуль. Такой принцип уже использовался в морских мушкетонах, но там ствол имел круглое сечение, а шуваловские гаубицы должны были бы обеспечить широкий разлет пуль по фронту, отсюда и эллипс.
Сенат одобрил проект и дал команду возглавлявшему Артиллерийскую контору в Москве "генерал-майору Толстому две гаубицы отлить, при сенаторе пробу учинить". Реализовать идею Шувалову помогли генерал-майор М.А. Толстой, майор К. Мусин-Пушкин, ученик пушечного мастера в Московском арсенале М. Степанов. Из протоколов архива Сената за 1753-1754 гг. видно, как непросто шел процесс обсуждения и принятия на вооружение гаубицы. Тринадцать раз члены Сената рассматривали вопросы, имевшие отношение к новому орудию. Положительные результаты стрельб не стали основанием для принятия решения Сенатом: были приглашены члены Военной коллегии С.Ф. Апраксин и В.И. Суворов. А 10 ноября 1753 г. стрельбы для сравнения с орудиями 1734 г. проводились в присутствии членов Сената, Военной коллегии и высшего генералитета. Заключение в протоколе гласило: "Несравненно против старой гаубицы сильнее и далее бьет и по линии фрунта более 21 саженей захватывает, а в баталии и первая и вторая линии полков были бы поражены".
Уже в 1753 году гаубица (бронзовый ствол, калибр 95х207 мм, длина ствола 162 мм, вес 491 кг) принимается на вооружение артиллерии для поражения пехоты противника и получает официальное наименование в честь автора проекта и организатора ее создания - "гаубица Шувалова", что и вырезано на стволе экспоната, хранящегося в Музее артиллерии в Петербурге. Но на практике оказалось, что картечное действие "секретных гаубиц" мало отличалось от обычных, орудия "шуваловской" конструкции стреляли одинаково плохо как ядрами, так и картечью, а вот ни бомбами, ни ядрами из них стрелять было нельзя. Пытались изготовить к "секретной гаубице" овальные снаряды, типа мячей для игры в регби, но из этого ничего не получилось. Прусский король Фридрих Великий, захватив в битве при Цорндорфе (1758) 20 "секретных гаубиц", выставил их на улицах Берлина с табличками: "Большой секрет русских". В России же "секретные гаубицы" продержались на вооружении до смерти графа исключительно из-за его больного самолюбия.
Становится очевидно, что Шувалов просто-напросто "протолкнул" своё изобретение пользуясь государственным авторитетом. Многие изобретения, такие как станки для сверления канала и обточки цапф пушек, оригинальные запалы, оптический прицел, способы отливки пушек и заделки раковин в канале орудия принадлежат вовсе не Шувалову, а Нартову. Именно его технологические разработки позволили создать такое легендарное орудие, как "Единорог". А вот название пушки было дано, чтобы польстить вельможе, имевшему изображение этого зверя в своем гербе.
Период, когда Шувалов командовал артиллерией, для русской армии в Семилетней войне 1756-1763 гг. стал временем реорганизации, перевооружения, приобретения боевого опыта и повышения значимости этого рода войск. В частности, при нем, в 1758 году, была создана первая в России объединенная школа для подготовки офицеров артиллерии и инженерных войск. Шувалов выдвинул проект создания первой военной академии в России и представил докладную записку "О военной науке", в которой обобщил передовые для своего времени принципы военной теории. Идеи Шувалова отразились и на составлении военного устава 1755 года, заменившего петровский устав 1716 года.
Безусловно, роль Шувалова в России времен Елизаветы была огромна. В 1750-х годах он фактически руководил внутренней политикой России. Почти все, что обсуждалось в Сенате с 1745 по 1761 год, было предложено им. Но бескорыстным государственным деятелем он не был: много заботился о своих личных интересах, нередко в ущерб и государству, и частным лицам - например, выхлопотал себе исключительное право на заграничную торговлю лесом, салом, ворванью. Граф Шувалов занимался торговой и промышленной деятельностью, участвовал в табачных откупах, обладал монополией на рыбные и тюленьи промыслы на Белом и Каспийском морях, принимал участие в винных подрядах, поставлял в большом количестве вино в Петербург. Являясь инициатором строительства железоделательных заводов, был владельцем нескольких из них, в том числе самых лучших в России - Гороблагодатских заводов. Снятие внутренних пошлин принесло неслыханную выгоду лично Шувалову, так как от пошлин было освобождено и его железо. Будучи "директором деланных вновь, по его проекту, медных денег, имел право раздавать из оных, за малые проценты, несколько миллионов рублей дворянам и купцам". Ведя роскошную жизнь, оставил долгу в казну более миллиона рублей. Граф Петр Иванович имел острый, проницательный ум, отличался красноречием, но был лукав, завистлив, корыстолюбив, лицемерен. "Делая вред, уверял того человека с набожным видом, возводя глаза свои: что он ему доброжелательствует, умел изменяться в лице: казался веселым и печальным, дарил приятною, благосклонною улыбкой, или принимал вид гордый, делался недоступным; употреблял все средства, чтобы достигнуть предположенной цели". Супруга графа, жившая во дворце и с 1742 года возведенная в достоинство Статс-дамы, имела влияние на Императрицу, и доставляла - как уверяли - чины и награды за деньги.
В последние годы правления Елизаветы Шувалов тяжело заболел "от беспредельной ревности своей к пользам Империи и трудов, истощивших здоровье", но, несмотря на свою болезнь, оставался в силе и в первые дни царствования Петра III, пожаловавшего его 28 декабря 1761 года в генерал-фельдмаршалы. Граф тогда уже отошел от дел из-за болезни и находился на смертном одре, но надеялся еще властвовать. Император, прежде присылавший к нему генерал-прокурора Глебова для совещаний по государственным делам, начал сам посещать Шувалова, удостаивая его особенной доверенностью. Но болезнь усиливалась; он не мог больше принимать монарха, окружил себя духовенством, искал утешения в религии и, спустя всего несколько дней, 4 (15) января 1762 года, скончался. Фельдмаршальский жезл украсил гробницу Шувалова на Лазаревском кладбище Александро-Невской лавры в Санкт-Петербурге.
Лучшие черты характера Шувалова, его профессиональные качества проявились в умении организовать и довести задуманное дело от проекта до его реализации. Об этом свидетельствует даже простое перечисление его чинов и наград к концу жизни: граф, генерал-фельдмаршал, генерал-фельдцейхмейстер, сенатор, министр Конференции при Высочайшем дворе, Ее Императорского Величества генерал-адъютант, действительный камергер, Лейб-компании подпоручик, государственный межевщик, шеф Обсервационного корпуса, кавалер орденов Св. Апостола Андрея Первозванного (1753), Белого Орла, Св. Александра Невского (1742) и Св. Анны (1742). Жизнь и военная деятельность П.И. Шувалова, начавшего путь от пажа императрицы и дошедшего до генерал-фельдмаршала, в течение длительного времени несла груз противоречивых оценок и выводов. По своему значению и деятельности Петр Шувалов занимал одно из первых мест среди деятелей елизаветинской эпохи.
[1] Основы таможенного дела. Учебное пособие. Выпуск 1. «Развитие таможенного дела в России». М., 2001. с.25
[2] Козырин А.Н. Таможенное право России. -2-е изд. – М.: 2004. с.87
[3] Драганова В.Г. Основы таможенного дела. -2-е изд. – М.: Экономика, 2003. с.76
[4] Габричидзе Б.Н. Российское таможенное право. – М.: ИНФРА-М, 2003. с.65
[5] Драганова В.Г. Основы таможенного дела. -2-е изд. – М.: Экономика, 2003. с.74
[6] Кисловский Ю. Г. История таможни государства Российского 907 – 1995 гг. -2 –е изд. М., 2001. с.87
[7] Кисловский Ю. Г. История таможни государства Российского 907 – 1995 гг. -2 –е изд. М., 2001. с.90
[8] Кисловский Ю. Г. История таможни государства Российского 907 – 1995 гг. -2 –е изд. М., 2001. с.114
[9] Таможенное дело в России. X - начало XX вв. СПб., 2002. с.102
[10] Кисловский Ю. Г. История таможни государства Российского 907 – 1995 гг. -2 –е изд. М., 2001. с.124
[11] Кисловский Ю. Г. История таможни государства Российского 907 – 1995 гг. -2 –е изд. М., 2001. с.134