Прилежащая зона РФ - морской пояс, который расположен за пределами территориального моря РФ, прилегает к нему и внешняя граница которого находится на расстоянии 24 морских миль, отмеряемых от исходных линий, от которых отмеряется ширина территориального моря.
Делимитация прилежащей зоны между Российской Федерацией и государствами, побережья которых противолежат побережью РФ или являются смежными с побережьем РФ, осуществляется в соответствии с общепризнанными принципами и нормами международного права и международными договорами РФ (ст.22 Федерального закона «О внутренних морских водах, территориальном море и прилежащей зоне Российской Федерации»).
В прилежащей зоне Российская Федерация осуществляет контроль, необходимый для:
1) предотвращения нарушений таможенных, фискальных, иммиграционных или санитарных правил, установленных законами РФ и иными нормативными правовыми актами РФ, действующих на территории РФ, включая территориальное море;
2) наказания за нарушение указанных законов и правил, совершенное на территории РФ, включая территориальное море.
В прилежащей зоне Россия принимает меры, необходимые для предотвращения вышеуказанных нарушений и задержания виновных, включая преследование по горячим следам, остановку, осмотр и задержание всех иностранных судов-нарушителей (за исключением военных кораблей и других государственных судов, эксплуатируемых в некоммерческих целях), в соответствии с законодательством РФ и нормами международного права (ст.23 Федерального закона «О внутренних морских водах, территориальном море и прилежащей зоне Российской Федерации»).
Вопрос о создании исключительной экономической зоны за пределами территориального моря в прилегающем непосредственно к нему районе открытого моря возник на рубеже 60 - 70-х годов прошлого столетия. Инициатива постановки его исходила от развивающихся стран, которые считали, что в сложившихся условиях огромного технического и экономического превосходства развитых государств принцип свободы рыболовства и добычи минеральных ресурсов в открытом море не отвечает интересам стран «третьего мира» и выгоден только морским державам, имеющим необходимые экономические и технические возможности, а также крупный и современный рыболовный флот. По их мнению, сохранение свободы рыболовства и других промыслов было бы, несовместимо с идеей создания нового, справедливого и равноправного экономического порядка в международных отношениях. После определенного периода возражений и колебаний, длящегося около трех лет, крупные морские державы приняли в 1974 году концепцию исключительной экономической зоны при условии решения вопросов морского права, рассматривавшихся III Конференцией ООН по морскому праву, на взаимоприемлемой основе. Такие взаимоприемлемые решения в результате многолетних усилий были найдены Конференцией и включены ею в Конвенцию ООН по морскому праву 1982 года. Возникновение, становление и развитие правового института исключительной экономической зоны представляет собой процесс, явившийся результатом, с одной стороны, повышения значения интересов развивающихся стран и, с другой стороны, последовательного прогрессивного развития международного права в послевоенный период двадцатого столетия в целом.
В соответствии со ст. 55 Конвенции 1982 года исключительная экономическая зона представляет собой район, находящийся за пределами территориального моря и прилегающий к нему, который подпадает под установленный в настоящей части особый правовой режим, согласно которому права и юрисдикция прибрежного государства и права и свободы других государств регулируются соответствующими положениями Конвенции. В соответствии со ст. 57 Конвенции 1982 года ширина исключительной экономической зоны не должна превышать 200 морских миль, отсчитываемых от исходных линий, от которых отмеряется ширина территориального моря. Определение исключительной экономической зоны сформулировано таким образом, чтобы обеспечить баланс основных прав и интересов прибрежного и других государств, составляющий существо режима исключительной экономической зоны[30].
В силу принципа суверенного равенства государств ни одно государство не вправе в одностороннем порядке навязывать другому какие-либо обязанности, поскольку наличие обязательства для государства зависит от его согласия на его исполнение[31]. Поэтому только в силу одностороннего волеизъявления самого прибрежного государства оно может взять на себя обязательства, предусмотренные нормами Конвенции 1982 года об исключительной экономической зоне. До тех пор, пока прибрежное государство не провозгласило своей исключительной экономической зоны, морская зона, прилежащая к его территориальному морю должна подчиняться правовому режиму открытого моря.
Предметом острых дискуссий на Третьей Конференции ООН по морскому праву стал вопрос о правовой природе исключительной экономической зоны. Споры относительно правовой природы этой зоны между сторонниками концепции принадлежности исключительной экономической зоны к территориальному морю, с одной стороны, и сторонниками концепции открытого моря, с другой стороны, не утихают до сих пор. Несмотря на то, что, по мнению большинства ученых Конвенция 1982 года исключает толкование правовой природы исключительной экономической зоны в смысле ее принадлежности к территориальному морю, ряд латиноамериканских государств не признает самостоятельного характера исключительной экономической зоны и продолжает рассматривать ее в качестве части территориального моря. Им противостоят сторонники концепции, в соответствии с которой исключительная экономическая зона является частью открытого моря. Согласно данной концепции правила Части V Конвенции 1982 года, устанавливающие суверенные права прибрежных государств на пространства исключительной экономической зоны, являются лишь исключением из принципа свободы открытого моря. Точки зрения о принадлежности исключительной экономической зоны к открытому морю придерживался и ряд отечественных ученых[32].
Эта зона не входит в состав территории прибрежного государства. В этом районе прибрежному государству принадлежат суверенные права в целях разведки и разработки естественных ресурсов, как живых, так и неживых, а также права в отношении других видов деятельности в целях экономической разведки и разработки указанной зоны, таких как производство энергии, путем использования воды, течений и ветра. Под термином «суверенные права в целях разведки, разработки и сохранения природных ресурсов», содержащимся в п. 1 "а" ст. 56 Конвенции 1982 года, скрывается правовой режим рыболовства в исключительной экономической зоне. Прибрежному государству принадлежит суверенное и исключительное право принимать меры, направленные на сохранение живых ресурсов в исключительной экономической зоне. Основными мерами здесь являются определение прибрежным государством допустимого улова живых ресурсов в своей исключительной экономической зоне (п. 1 ст. 61 Конвенции), а также обеспечение им, с учетом имеющихся у него наиболее достоверных научных данных, надлежащих мер по сохранению и управлению ресурсами, чтобы их состояние не подвергалось опасности в результате чрезмерной эксплуатации (п. 2 ст. 61 Конвенции). На прибрежном государстве лежит обязанность взаимодействия с компетентными международными организациями для достижения указанной цели. Кроме того, прибрежное государство обязуется соблюдать международные нормы, касающиеся вылова живых морских ресурсов. Объемы допустимого вылова должны устанавливаться прибрежным государством в соответствии с концепцией максимального допустимого вылова, в соответствии с которой допустимый вылов определяется по экономическим и экологическим критериям.
Прибрежные государства обладают в отношении их исключительной экономической зоны суверенными правами, функционально ограниченными и имеющими четкую целевую направленность. При осуществлении своих прав и выполнении своих обязанностей по Конвенции 1982 года в исключительной экономической зоне они обязаны учитывать права и обязанности других государств.
Право других государств при определенных условиях участвовать в промысле живых ресурсов исключительной экономической зоны может быть осуществлено только по согласованию с прибрежным государством. Оно может применять такие меры, как досмотр, инспекцию, арест и судебное разбирательство, которые могут быть необходимы для обеспечения соблюдения принятых им законов и правил. Арестованное судно и его экипаж незамедлительно освобождаются после предоставления разумного залога или другого обеспечения, наказания за нарушения правил рыболовства не могут включать тюремное заключение или другую форму личного наказания[33].
В соответствии с п. 1. ст. 60 Конвенции 1982 года прибрежное государство в исключительной экономической зоне имеет исключительное право сооружать, а также разрешать и регулировать создание, эксплуатацию и использование искусственных островов, установок и сооружений, предусмотренных для экономических целей, а также установок и сооружений, которые могут препятствовать осуществлению прав прибрежного государства в зоне. Если на использование искусственных островов юрисдикция прибрежного государства распространяется без ограничений, то для подчинения установок и сооружений юрисдикции прибрежного государства важно их функциональное назначение. Правовой статус искусственных островов устанавливается п. 8 ст. 60 Конвенции, согласно которой искусственные острова, установки и сооружения не обладают статусом островов; они не имеют своего территориального моря, и их наличие не влияет на определение границ территориального моря, исключительной экономической зоны или континентального шельфа. Прибрежное государство имеет исключительную юрисдикцию над такими искусственными островами, установками и сооружениями, в том числе юрисдикцию в отношении таможенных, фискальных, санитарных и иммиграционных законов и правил, а также законов и правил, касающихся безопасности. Кроме того, прибрежное государство может там, где это необходимо, устанавливать вокруг таких искусственных островов, установок и сооружений разумные зоны безопасности, в которых оно может принимать надлежащие меры для обеспечения безопасности, как судоходства, так и искусственных островов, установок и сооружений.