И вдруг борцы Николай Орлов и Александр Петров совершенно сенсационно завоевывают серебряные медали в своих весовых категориях. Когда же фигурист Николай Панин-Коломенкин становится олимпийским чемпионом в фигурном катании на коньках, спортивный мир понимает: в олимпийское содружество пришла еще одна спортивная держава!
Тогда в России еще не было Национального олимпийского комитета, признанного МОК. Российский олимпийский комитет (РОК) был создан лишь в 1911 году. Его председателем был избран очень известный тогда педагог-руководитель учебных заведений Вячеслав Измайлович Срезневский. На Играх V Олимпиады Россия была представлена уже 228 участниками: 178 спортсменов и 50 представителей от спортивных и других организаций. То была одна из самых больших делегаций на Играх.
Сам император Николай II взял российских спортсменов под свое покровительство. Царь учредил особый приз для одного из победителей Игр. Приз этот был воистину драгоценен: ладья викингов из золота, серебра и драгоценных камней. Сделал же эту чудесную вещицу великий российский ювелир Карл Фаберже.
К сожалению, сборная России завоевала лишь 2 серебряные – в стрельбе и борьбе – и 2 бронзовые награды: в стрельбе и парусном спорте.
Подробнее можно рассказать лишь о серебряной медали борца из России Мартина Клейна. Один из его поединков на Играх – с финским атлетом Асикайненом – продолжался десять с половиной часов! Что за правила были такие, понять современному человеку просто невозможно. Одно бесспорно: правила эти были весьма и весьма несовершенны! На финал бесконечно уставший Клейн не вышел, и победа была отдана шведскому борцу, который перед этим имел два дня отдыха. Вот еще один пример судейских накладок той поры!
Почему же так слабо выступила наша команда? Дело было не в отсутствии талантов, а в обычных организационных неполадках.
Стали проводить отборочные соревнования – вроде бы уровень подготовки спортсменов хороший. Но, как вскоре выяснилось, только для местных, российских условий.
После этих Игр Российский олимпийский комитет признал свои недостатки. Было решено: впредь к столь ответственным соревнованиям россияне будут готовиться куда более основательно. А для выявления молодых дарований решили даже проводить Всероссийские Олимпиады.
Первая из них состоялась уже в 1913 году в Киеве. Участвовало около 500 спортсменов из 20 городов, и Олимпиада прошла удачно.
На Второй Всероссийской Олимпиаде, состоявшейся в 1914 году в Риге, было уже около 1000 спортсменов из 24 городов!
Эти соревнования показали: российское олимпийское движение на верной дороге. Оставалось только упорно тренироваться и ждать 1916 года – года очередных Игр.
Тут обязательно нужно вспомнить Вячеслава Измайловича Срезневского. Он был бессменным председателем Российского олимпийского комитета с момента его создания и возглавлял подготовку спортсменов к очередным Олимпийским играм.
Итак, россияне готовились к будущим олимпийским стартам. Однако, увы! Игры VI Олимпиады не состоялись – из-за разразившейся первой мировой войны.
Человечество не вспоминало об Олимпийских играх до 1920 года... А в Советской России «забыли» о них почти на сорок лет!
Спортсмены мира встретились на олимпийском стадионе только в 1920 году.
МОК, собравшись после войны, решил как можно скорее восстановить былые традиции. И действительно, мир без олимпийского движения стал заметно беднее, а уж о мировом спорте и говорить нечего!
Между Антверпеном 1920 года и Лондоном 1948 года прошло шесть Олимпиад. По понятным причинам не состоялись Игры XII (1940 год) и XIII (1944 год) Олимпиад. В эти годы кроваво и грозно гремела вторая мировая война… Спортсмены вынуждены были сменить спортивную форму на военную. В борьбе с фашизмом погибли многие чемпионы и призеры Олимпийских игр, мира, Европы.
Однако вернемся в 1920 год, в Антверпен, на Игры VII Олимпиады. Впервые проведение всемирного спортивного форума было поручено не великой, не знатной стране. Олимпийские комитеты создавались все в большем числе стран.
Именно в Антверпене воплотились в жизнь многие из прекрасных идей Пьера де Кубертена, о которых он говорил еще на Олимпийском конгрессе в 1913 году!
Впервые здесь был поднят олимпийский флаг, впервые прозвучал девиз олимпийцев: Citius, Altius, Fortius, то есть БЫСТРЕЕ, ВЫШЕ, СИЛЬНЕЕ. Первый раз на стадионе в Антверпене прозвучала олимпийская клятва участников. Спортсмены обещали уважать правила соревнований во славу спорта и во имя чести своих команд.
Игры в Париже 1924 года посвящались тридцатилетию создания Международного олимпийского комитета. Они были объявлены праздником мира и сотрудничества между народами… После окончания первой мировой войны произошло много знаменательных событий, но именно Олимпийские игры были объявлены праздником мира и сотрудничества! Что-то особенное, миротворческое заложено в традициях и духе олимпийского движения.
В Лос-Анджелесе (это 1932 год) впервые была построена Олимпийская деревня. Спортсмены стали ближе друг к другу.
В преддверии Берлинских Игр (1936) была введена прекрасная традиция – от сконцентрированных лучей солнца зажигать огонь в Древней Олимпии, а затем эстафетой доставлять его на место очередных олимпийских соревнований.
К этому времени программа Игр стала заметно богаче. Например, в Амстердаме (1928) на Играх IX Олимпиады женщины впервые соревновались в легкой атлетике и спортивной гимнастике. В Берлине программу дополнили также интереснейшие виды спорта, как ручной мяч, гребля на байдарках и каноэ. А еще баскетбол – правда, только у мужчин.
В эти годы больше всех медалей постоянно завоевывали спортсмены США. Прежде всегда побеждали команды стран-устроителей. Теперь американцы прочно захватили лидерство.
Впрочем, было одно исключение. На Играх 1936 года первенствовали хозяева – спортсмены Германии. Гитлер и фашизм все громче и наглее заявляли о себе в этой стране. Гитлер попытался использовать достижения немецких атлетов, чтобы доказать превосходство своей человеконенавистнической идеологии над всем миром. Но из этого ничего не получилось!
На Играх чаще всего побеждали американцы. Но при этом у каждой страны был «свой» вид спорта, свой конек. Например, в легкой атлетике со спортсменами США успешно сражались финны и англичане.
Тут обязательно надо сказать о выдающемся бегуне из Финляндии Пааво Нурми. Быть может, это вообще был лучший бегун современности.
Нурми выступал на Играх VII, VIII и IX Олимпиад. Что само по себе подвиг. И выиграл в общей сложности 9 золотых медалей!
И раз мы уж заговорили о Пааво Нурми, хочется сказать о маленькой стране Финляндии. Мы знаем много примеров, когда выдающиеся спортсмены, которые приносили славу своей Родине, потом оказывались забытыми.
Не так поступили в Финляндии!
Возле олимпийского стадиона в столице этой северной страны Хельсинки в честь Нурми поставили памятник. При жизни! Его считали национальным героем. Всю свою жизнь Пааво Нурми прожил в славе и почете.
Рядом с памятником Нурми на стадионе в Хельсинки стоит не совсем понятное для иностранцев сооружение – башня высотою в семьдесят два метра семьдесят один сантиметр. Ни миллиметром больше, ни миллиметром меньше.
Башня эта поставлена в честь выдающегося результата, показанного на Играх в Лос-Анджелесе финским копьеметателем Матти Ярвиненом. Семьдесят два метра семьдесят один сантиметр – именно столько пролетело копье атлета.
У каждой Олимпиады свои чемпионы. И свои чемпионы – герои! На Берлинских Играх таким героем стал негритянский спортсмен Джесси Оуэнс. С выдающимися для того времени результатами он выиграл забеги на 100 и 200 метров. Потом помог своей команде быстрее всех пронести палочку в эстафете 4x100 метров. И стал трехкратным чемпионом!
Но и этого Джесси «показалось мало». Он победил в соревнованиях по прыжкам в длину. Восемь метров шесть сантиметров. Этот фантастический олимпийский рекорд продержался более двадцати лет!
И еще об одном чемпионе.
Игры 1928 года. На парусных гонках в классе шестиметровых яхт побеждают норвежцы. Ну что ж, как говорится, честь им и хвала.
А теперь действительно любопытный факт: в команде победителей был норвежский кронпринц Олаф – будущий король Норвегии!
Двенадцать лет мир оставался без олимпийских соревнований – мы уже знаем: война. Несмотря на это популярность их лишь выросла. На Играх XIV Олимпиады 1948 года в Лондоне стартовало 4092 атлета из 59 стран.
Удивительным спортивным долголетием удивил мир венгерский фехтовальщик Алдар Геревич. В Лондоне он завоевал две золотые медали. А всего за почти тридцать лет своих выступлений (с 1932 по 1960 год!) он семь раз становился чемпионом.
В Лондонском турнире боксеров высочайший класс показал другой венгерский спортсмен, Ласло Папп. Он еще дважды побеждал на Олимпийских играх.
А лучшей спортсменкой Лондонских Игр была нидерландка Фанни Бланкерс-Кун: четырежды она поднималась на верхнюю ступень пьедестала за свои победы в легкой атлетике.
В целом же больше всех медалей завоевала команда США.
Олимпийское движение развивалось, разрасталось, крепло, а спортсменов нашей страны среди олимпийцев все не было.
На нескольких Играх не было и немецких спортсменов. Но их не допустил МОК, который наказывал не самих атлетов, а страну, развязавшую первую и вторую мировые войны. Ведь вражда, кровопролитие ничего общего с духом олимпизма иметь не могут!
По совсем другим причинам на Играх не выступали советские мастера. Для тогдашних руководителей нашей страны Игры считались «буржуазным наследием прошлого».