Прежде всего, обратите внимание на двухсотлетнее здание, практически полностью сохранившее свой внешний вид, в котором сейчас работает Дом природы. Здесь часто устраиваются выставки, где можно увидеть экзотических животных, редких пресмыкающихся, птиц. Здание было построено в начале 19 века как синагога – дом, где евреи собирались на молитву. Мужчины и женщины в синагоге молились отдельно, поэтому в ее конструкции прослеживается четкое деление на две части: основное помещение, где собирались мужчины, и женская галерея. В довоенном Минске евреи составляли почти половину населения, а всего евреев в Беларуси было около 10%. Евреи живут в Беларуси с 1388 года, когда великий князь Витовт своей грамотой разрешил им селиться и торговать на белорусских землях. Беларусь – многонациональная, толерантная страна. Здесь всегда мирно жили по соседству представители разных вероисповеданий. Даже отзвуки язычества сохранились до нашего времени. И не случайно рядом с Домом природы стоит скульптурная композиция «Купалье». Белорусам всегда было свойственно обожествлять природу, а купалье – один из праздников языческого природного цикла, в его основе лежит культ огня, солнца, воды, растений, это праздник летнего солнцестояния. Купальская ночь – самая короткая в году. По христианскому календарю купалье совпало с днем святого Ивана, поэтому его часто называют «Иван-Купала».
Купалье – девичий праздник. Девушки раскладывали костер, прыгали через него, пели обрядовые песни, пускали на воду венки и выбирали себе женихов. Скульптура изображает участницу купальского обряда. А может быть, это чаровница или сама Купала – языческая богиня, которая в образе юной девушки появляется в купальскую ночь на белорусской земле. На плече у нее сова – символ мудрости, у ног ящерица – символ бессмертия и вечного возрождения. Девушка ступает на лист цветущего папоротника. По белорусским поверьям, папоротник зацветает лишь раз в году, в купальскую ночь. Тот, кто найдет «Папараць-кветку» – цветок счастья – станет ясновидящим, ему откроются все заклятые клады, он поймет язык зверей, птиц и деревьев. В купальскую ночь собирали лекарственные травы и чародейное зелье. И магические, и целебные настойки изготавливались в домашних условиях – до тех пор, пока не появились первые аптеки.
На границе квартала рядом стоят аптека и цирюльня – парикмахерская. Они оказались рядом не случайно. Ведь в старину цирюльник и хирург – одна и та же профессия. Цирюльник не только стриг волосы и брил бороды, но и лечил раны, пускал кровь, вырывал зубы, вправлял вывихи и ставил пиявки. Даже слово «фельдшер» в переводе с немецкого означает «полевой цирюльник». Правда, цирюльники были менее привилегированной группой медиков по сравнению с врачами-терапевтами, имевшими университетский диплом. В 17 веке цирюльники-хирурги выделились из числа других практикующих медиков и объединились в цеха. Цеха цирюльников появились в Минске, Бресте, Полоцке. Членом цеха мог стать только тот, кто представит свидетельство о законном рождении от почтенных, не запятнанных каким-либо проступком родителей. Вступающий в цех приносил присягу на верность городу. Цех состоял из мастеров, подмастерьев и учеников. Получив звание мастера, цирюльник становился уважаемым и хорошо обеспеченным человеком.
Первые аптеки в Беларуси появились в 16 веке в Пинске и Бресте. В Минске аптека открылась в середине 17 века. Аптекари тоже были уважаемыми людьми. Им давались большие льготы, они освобождались от несения городских повинностей. Сохранилась грамота, изданная 28 ноября 1748 года великим князем Августом III, в которой он дал разрешение члену минского магистрата Яну Давиду Шейбе открыть в Минске аптеку – как сказано в грамоте, «для поратования здоровья людей духовного, светского стану, в том городе живущих, так и для всего воеводства Минского».
Большинство лекарств в аптеках 16 – 19 веков были растительного происхождения – масла, смолы, соки. Лекарственное сырье собирали на полях, в лесу или выращивали в специальных аптекарских огородах. Некоторые лекарства привозили из-за границы. В аптеках продавали не только лекарства, но и ликеры, конфеты, парфюмерию. Специальная аптекарская посуда – реторты, перегонные кубы – изготавливалась на радзивилловских стекольных заводах в Уречье и Налибоках.
Аптека Троицкого предместья, хотя и не является аптекой-музеем, но стилизована под аптеку прошлого. На ее полках можно увидеть старинную аптекарскую посуду и старые фармацевтические книги. В оформлении аптеки использована характерная для белорусских интерьеров кафля – керамическая плитка с изображениями растений и животных, копирующих рисунки из средневековых аптекарских книг.
Над входом – эмблема аптекарского дела в виде змеи, обвивающей чашу. Девиз медиков – «Будь мудр как змея, а мудрость черпай из чаши природы». Эта эмблема получила распространение в 19 веке, хотя и раньше змея присутствовала в медицинской символике. Например, на гербе одного из крупнейших ученых средневековья Гарвея изображена свеча, обвитая змеей. Горящий светильник был одним из символов медицины в средние века. Античный бог врачевания Эскулап изображался с жезлом, обвитым змеями.
В средневековой Европе символом аптекарского дела считался крокодил. В любой белорусской аптеке обязательно имелось чучело крокодила или его изображение как символ здоровья и долголетия. Конечно же, есть изображение крокодила и в аптеке Троицкого предместья. Как и в старину, аптека специализируется на лекарственных травах и пользуется большой популярностью у минчан.
Рядом с Троицким предместьем расположено старинное предместье Сторожевское. До нашего времени этот район называют Сторожевкой. Название предместья произошло от сторожевой заставы на выезде из города в сторону Вильни и Долгинова. Отсюда начинались Старовиленский и Долгиновский тракты. В январе 1826 года на этой заставе был опознан и схвачен стражниками декабрист Кюхельбекер, когда после поражения восстания на Сенатской площади он пытался скрыться.
В 1820 году здесь, на северной окраине Минска, было открыто Сторожевское кладбище, для обслуживания которого была сооружена церковь святой равноапостольной Марии Магдалины. Церковь Марии Магдалины построена в каноническом русском православном стиле с характерным луковичным куполом в центре основного объема и шатровым покрытием колокольни.
Если двигаться по пр. Машерова в сторону пр. Победителей, слева можно видеть – сквер, окружающий современную 23-этажную гостиницу «Беларусь» на 1000 мест, с планом в форме трилистника.
Справа парк Победы. Это крупнейший парк нашего города. Его площадь – около 100 гектаров. В парке высажено более 33 тысяч деревьев и 25 тысяч кустов. В центре парка на 40 гектарах раскинулось искусственное Комсомольское озеро. Его открытие должно было состояться 22 июня 1941 года. В это воскресное утро многие минчане собрались на открытие озера, но, услышав по радио речь Молотова о начале войны, вернулись домой, а вечером над Минском уже летали немецкие бомбардировщики…
Героизму войны и триумфу возрождения посвящен обелиск «Минск – город-герой», установленный у входа в Парк Победы 8 мая 1985 года, в дни празднования 40-летия Победы. На вершине рукотворного кургана взметнулась ввысь 45-метровая стела, напоминающая по форме знамя. У ее подножия – текст Указа Президиума Верховного совета Советского Союза о присвоении Минску в 1974 году звания «Город-герой». Рядом – величественная и изящная бронзовая фигура женщины с фанфарами в поднятой руке. Гранитные глыбы, разбросанные по склонам холма, символизируют руины войны; цветы, расцветающие ранней весной и не увядающие до поздней осени, символизируют послевоенное возрождение Минска.
Одна из главных магистралей города, проложенных в послевоенное время – проспект Победителей (до недавнего времени носил имя П.М. Машерова). Этот проспект – вторая после проспекта Независимости (Скорины) главная магистраль города. Она связывает микрорайон Веснянка, оставшийся справа напротив парка Победы, и центр города. Проспект был назван в честь Петра Мироновича Машерова – лидера коммунистической партии Беларуси, трагически погибшего в автомобильной катастрофе. Он много сделал для Беларуси и был заслуженно любим белорусским народом. В прошлом году зачем-то переименовали в безликое – Победителей, а имя Машерова присвоили бывшей ул. Иерусалимской…
Проспект был заложен при Петре Мироновиче Машерове и носил тогда название Парковая магистраль. До прокладки проспекта заболоченная окраина города на берегу Свислочи слева от нас, там, где сейчас парковая зона, исстари носила название Татарское предместье или Татарские огороды. Здесь с 16 века селились потомки крымских татар, взятых в плен или добровольно шедших служить в войско Великого княжества Литовского. Татары сохранили свою культуру и религию. Здесь действовала мечеть, снесенная при прокладке проспекта в 70-е годы 20 века. Сейчас недалеко от этого места строится новая мечеть.
Современная застройка с правой стороны проспекта также ничем не напоминает довоенную. Здесь расположены: гостиница «Планета», административное здание в виде раскрытой книги. В прежние времена здесь стояли тесно прижатые друг к другу убогие кирпичные и деревянные дома, сараи, угольные и дровяные склады, соединенные узкими и кривыми улочками. Район, прилегающий к проспекту Победителей, открывает черную страницу в истории нашего города. Во время войны оккупанты создали в этом районе еврейское гетто.
Согласно человеконенавистнической расовой политике, проводимой немецкими нацистами, славян планировалось превратить в рабов, а евреев – уничтожить. Для концентрации подлежавших уничтожению евреев нацисты создавали на оккупированных территориях специальные лагеря – гетто. Минск был захвачен через 6 дней после начала войны, 28 июня 1941 года, а уже через две недели оккупации было создано минское гетто. Сюда согнали около 75 тысяч евреев из Минска и окрестных поселков, привезли около 20 тысяч евреев из самой Германии, Австрии, оккупированных стран. Первоначально немцы планировали огородить гетто забором из кирпича, разобрав пустующие дома. Но пустующих домов не оказалось – гетто было перенаселено, люди жили в страшной тесноте, менее 1 кв. м на человека. Гетто обнесли несколькими рядами колючей проволоки, и выйти за его пределы можно было только в составе специальных рабочих колонн. Евреев заставляли выполнять самую грязную, самую тяжелую работу. И только работающие получали скудные пайки. Узники гетто умирали от голода, болезней. Тем же, кто не умирал своей смертью, оккупанты помогали. С немецкой педантичностью в гетто время от времени устраивались массовые погромы, в ходе которых окружались и уничтожались целые кварталы. В истории минского гетто было пять крупных погромов, в которых погибли тысячи человек. В ходе последнего погрома, 21 – 23 октября 1943 года, гетто было полностью ликвидировано, уничтожены. 80 тысяч евреев погибло в Минском гетто.